CHAPITRE IV

hommes. J'ai eu soin jusqu'ici de ne jamais laisser sortir la troupe sans marcher moimême à sa tête, que ce fût de jour ou de nuit, qu'il s'agît de traverser les ruisseaux ou les marais, les collines ou les montagnes. Or les marais de ces pays, il ne faudrait pas que Votre Altesse Royale s'imaginât qu'ils ne soient pas considérables et que nous les traversons en nous jouant. Souvent il nous arrive d'aller une, deux ou trois lieues à travers les marais et l'eau, tout nus, portant sur la tête nos vêtements ramassés dans nos rondaches. Sortis d'un marais nous entrons dans un autre, et cela continue douze ou treize jours.

Si la personne qui gouverne cette terre se décharge sur d'autres et reste à la maison, aucun de ceux qu'il envoie à sa place avec les compagnons ne pourra faire autrement que de commettre beaucoup d'erreurs et courir le risque de se perdre, lui et sa suite, car son mandataire me prendrait pas souci de l'intérêt général, et ce .à quoi il penserait tout d'abord serait de bien vivie et de s'épargner la fatigue. J'ai le droit de parler ainsi, comme personne qui a vu de quoi il ristourne, attendu que certaines fois, trois fois au plus^ que je ne suis pas allé en campagne avec

mes hommes, par suite de divers emi)êchement8 qui m'ont retenu dans le pueblo pour faire les semailles, j'ai constaté que les lieutenants que j'envoyais à ma place ne faisaient pas leur devoir, et l'on a vu les gens de leur compagnie dans un grand embarras, parce qu'ils n'avaient pas eu souci de leurs fonctions.

« Moi, Seigneur, j'ai continuellement veillé àla juste répartition de tout ce qu'on s'est procuré jusqu'à ce jour, l'or aussi bien que l'ambre et les perles, après avoir mis à part ce qui revient à Votre Altesse Royale. J'ai fait de même pour tout le reste, étoffes ou vivres, car, jusqu'ici, nous avons fait plus de cas des vivres que de Tor. Nous avions en effet plus d'or que de santé, et il m'est arrivé plus d'une fois, en plusieurs cantons, de plus me réjouir de trouver une corbeille de maïs qu'une corbeille d'or. Tout cela je le certifie à Votre Majesté, parce que, d'habitude, la nourriture nous a plus manqué que l'or. Je certifie également à Votre Altesse Royale que, si je n'avais pas eu soin d'aller de ma personne, en avant de tous, chercheir les vivres pour ceux qui marchaient avec moi et pqur ceux qui demeuraient dans cette ville, c'eûtété miracle qu'il fût resté quelqu'un de vivant et dans