CHAPITRE IV

cette ville et dans cette terre. Il aurait fallu que Notre-Seigneur opérât un miracle de sa miséricorde en notre faveur. Dans la répartition de l'or qu'on a trouvé, j'ai observé cette règle ; on Ta distribué à ceux qui sont allés le chercher, à chacun selon son rang, tous étant de la sorte satisfaits et contents. Quant aux vivres, tous reçoivent une part, même ceux qui ne vont pas à la découverte.

« Jedésire rendre compteà Votre Altesse Royale des choses et des grands secrets et des merveilleuses richesses qu'il y a en ce pays, dont Notre- Seigneur vous a fait maître quand il m'en a révélé Texistence, et m'a réservé l'honneur de le découvrir le premier, honneur dont je le remercie et le loue chaque jour, et dont je me tiens pour l'homme le plus fortuné qui fût jamais. Puisque ainsi Notre-Seigneur a bien voulu que par ma main fussent posés de si grands fondements, je supplie Votre Altesse Royale de permettre que j'arrive au terme d'un voyage si important, et j'ose supplier Votre Majesté Royale, parce que je sais que vous en tirerez grand profit, et qu'avec l'aide de Dieu je pourrai, par mon activité et mon zèle, conduire Taffaire de telle sorte que vous serez bien servi. Pour réaliser cela. Votre

Majesté, pour le présent, doit commander qu'on fasse venir ici cinq cents hommes, ou davantage, d'Hispaniola, aûn qu'avec eux et ceux qui sont ici avec moi (tout au plus cent hommes propres à la guerre), je puisse pourvoir au nécessaire, m'enfoncer dans le pays, et passer à la mer du côté du midi. Comme je n'ai pas fait part de ce que je sais à ce sujet à mes compagnons, à cause de certains détails, et que mes révélations n'ont été que superficielles, le secret et la vérité de tout est ce que j'écris à Votre Altesse Royale.

«Très puissant Seigneur, ce que par bonne industrie et avec beaucoup de fatigue j'ai eu la bonne fortune de découvrir est ce qui suit :

Dans cette province du Darien, on a trouvé beaucoup de mines très riches et de l'or en grande quantité. On a signalé vingt ou trente cours d'eau qui charrient de l'or. Ils sortent d'une montagne qui est à environ deux lieues de cette ville et se dirige vers le midi. Les ruisseaux qui charrient de l'or vont jusqu'à deux lieues de cette ville vers le midi. Quant à la montagne elle s'abaisse sur ce point du littoral vers le couchant. Bien qu'on n'ait aperçu aucune rivière roulant de l'or dans la direction