CHAPITRE IV

monde et la plus unie, sur la frontière de ce cacique Dovaïve.

« Les mines les plus riches sont à la pointe de cette terre, en revenant du jcàté du soleil levant. Deux journées de marche séparent le cacique Dovaïve de ces riches mines. On recueille Tor sans travail, de deux façons différentes. D'abord on attend la crue des torrents, et lorsque, après la criie, ils sont à sec, l'or reste à découvert; c'est l'eau qui le détache. en grains très gros des ravins de la montagne. Les Indiens indiquent qu'ils sont gros coAime des oranges et comme le poing. A en croire leurs indications, certaines pièces ressemblent à des planches plates. Il y a une autre manière de recueillir l'or ; on attend que Therbe soit sèche sur la montagne, on y met le feu, et quand l'incendie a eu lieu, on va chercher sur les hauteurs et dans les parties les plus propices. De la sorte on recueille Tor en grande quantité et en très beaux grains. Les Indiens qui recueillent cet or le portent fondre en grains, tel qu'ils le recueillent, et en font commerce avec le cacique Dovaïve. Ce dernier leur donne en payement des jeunes gens et des enfants à manger, et des Indiennes pour leur tenir lieu de com-

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pagnes; ils ne mangent pas ces dernières. Le cacique leur donne encore d^s porcs, abondants , dans la région, beaucoup de poisson, des étoffes de coton, du sel, des objets d'or travaillés, comikie ils les aiment. Ces Indiens n'ont de commerce qu'avec le cacique Do valve, parce, qu'ils n*ont nul autre débouché. Le cacique a une grande fonderie d'or dans sa maison,, et cent ouvriers qui continuellement travaillent l'or. Je sais tout cela de façon certaine, parce que je ne m'occupe pas d'autre chose partout où je vais. J*ai eu soin de m'en informer auprès de nombreux caciques et Indiens ainsi qu'auprès des voisins de Dovaïve. Toutes les relations concordent. Je le sais de diverses ma^ nières : aux uns j'ai donné la torture, les autres me l'ont dit par amitié et ceux-là parce que je leur ai donné des choses de Castille.

« Je tiens pour certain qu'en remontant de cinquante lieues le fleuve San Juan, on rencontrera sur l'une et l'autre rive de riches mines d'or. On ne peut naviguer sur ce rio qu'en canots d'In- • diens, car il se divise en plusieurs petits bras étroits et resserrés par des arbres, et on ne peut s'y engager qu'avec des canots de trois ou e palmes de large. Quand on aura re-