NUN?:Z DE BALBOA

sait de visiter les rivages de la mer Pacifique, de reconnaître les îles des Perles et les royaumes voisins. C'était en quelque sorte le complément et la sanction des premières découvertes. Morales n'amenait avec lui que cinquante hommes, mais parmi eux Francisco Pizarro qui les valait tous par son sang-froid et sa connaissance des lieux. L'expédition, bien que vivement conduite, fut malheureuse. Après avoir traversé l'isthme par une route plus courte et plus expéditive que celle qu'avait suivie Balboa, ils s'embarquèrent sur les pirogues que leur prêta le cacique Tutibra, et pénétrèrent dans l'archipel que le conquistador avait nommé archipel des Perles. Les armes à feu et les limiers féroces des Espagnols frappèrent les insulaires de terreur. Vaincus dans quatre combats, ils demandèrent à traiter, et leur cacique, comme offrande de paix, leur présenta un panier rempli de perles. L'une de ces perles pesait vingt-cinq carats, l'autre était de la grosseur d'une muscadelle, elle fut plus tard achetée par la femme de Pedrarias et donnée par elle à l'impératrice, femme de Charles-Quint. Le cacique, voyant que les Espagnols prisaient si fort les [perles, les mena au sommet d'une