NUNEZ 1)K BALBOA

après avoir choisi comme associé un pilote renommé, Juan de la Cosa. Le voyage fut heureux : Bastidas reconnut la côte du continent depuis le cap de la Vêla jusqu'au port de Nombre de Dios. Il traita les indigènes avec douceur et recueillit par voie d'échange une quantité considérable d'or et de perles; mais les caravelles avaient été percées par les tarets : des voies d'eau se déclarèrent, et ce fut à grand peine que les Espagnols se jetèrent à la côte d'Hispaniola, en sauvant la partie la plus riche de leur cargaison. Francesco de Bobadilla était alors gouverneur de l'île. En vertu de ses prétendus privilèges, il ût arrêter les naufragés, comme coupables d'avoir commercé sans autorisation avec les insulaires, et ne consentit qu'à grand'peine à laisser retourner en Espague Bastidas et Cosa. Quant à Balboa, qui commençait par ce rude apprentissage sa carrière si agitée et si dramatique, il demanda et obtint la permission de rester à Hispaniola. Il était encore trop petit compagnon et trop inconnu pour que le soupçonneux Bobadilla s'inquiétât de lui; mais il était pauvre, à peu près dénué de ressources, et ce n'était pas une tâche aisée que d'entreprendre soit une plantation dans l'île, soit des affai*