CHAPITRE V

$ IL — MORPHOLOGIE DES RADIS DÉVELOPPÉS DANS LES DIVERS MILIEUX ORGANIQUES

Au point de vue morphologique, les différences constatées entre les Radis provenant des milieux organiques et ceux des milieux témoins ne sont pas, du moins en air libre, aussi grandes qu'on pourrait le croire à priori. Néanmoins il est utile de les signaler succinctement.

Considérons d'abord les cultures en atmosphère libre. Les plantules repiquées sur ponce se développent beaucoup plus vite que celles qui sont cullivées sur les autres substrata, et on ne remarque entre elles aucun caractère distinct bien net. Mais, par rapport aux plantules témoins, les premières prennent de suite une avance très marquée, qu'elles gardent jusqu'à la récolte : les axes hypocotylés sont plus gros et plus rouges, les feuilles plus grandes, plus vertes et souvent même plus nombreuses.

Dans les autres substrata, le sable et l'ouate, les plantules des milieux acides, comparées à celles des milieux témoins et même des milieux desels organiques, subissent durant les dix premiers jours, environ, un ralentissement dans leur croissance. Celle-et reprend ensuite activement, mais les pieds restent néanmoins toujours un peu plus pelits ; par contre, les axes hypocotylés sont plus trapus, plus rouges, les feuilles sont plus vertes, plus épaisses et, en outre, elles ont une tendance à rester entières.

Ce retard dans la croissance a été tout particulièrement remarquable en 1913, lors d'un repiquage de plants par une température assez basse qui à occasionné, dans tous les milieux {émoins et sels organiques, un étiolement manifeste des plantules, tandis que dans les milieux acides, celles-ci sont restées normales.

NUTRITION CARBONÉE DES PLANTES Th

En atmosphère confinée, l'aspect général de la végétation est, comme on peut le prévoir, bien moins beau qu'en atmosphère libre. Les milieuxtémoins ont produit des Radis dont les caractères morphologiques sont à peu près analogues à ceux qui ont été si bien décrits par Molliard, dans son travail « sur l'action morphogénique de quelques substances organiques », mais moins accentués. |

Dans les milieux organiques, les Radis ont des axes hypocotylés moins grèles et plus rouges ; des feuilles dont le pétiole, assez long, gros, ligneux, présente une gouttière longitudinale accentuée ; le limbe épais, étroit, a une tendance à se diviser en lobes, sa face supérieure est garnie de poils nombreux et ses bords de petites dents. Ces poils et ces dents sont d'autant plus apparents que leur extrémité est légèrement rosée. Le milieu confiné provoquecertainement unesurproduction d'anthocyane. En résumé, la belle apparence relative des pieds cultivés en atmosphère confinée et dans les milieux organiques, comparée à celle si souffreteuse des pieds témoins, témoigne manifestetement, au simple regard, toule l'action favorable que retire le Radis de l'absorption et de l'assimilation de ces composés ternaires.

J'ai remarqué, de plus, que les milieux renfermant de l'acide succinique libre ou combiné, fournissaient des Radis dont les feuilles étaient légèrement panachées.

Quant à l'influence des acides sur les modifications anatomiques du Radis, elle a été si bien étudiée par Molliard, toujours dans le travail cité plus haut, que je n'ai pas cru devoir m'en occuper à nouveau. De mème pourla plantule, Mlle Promsy, dans sa thèse, nous à également bien renseignés à ce sujet.

$ IL — ACTION NUTRITIVE COMPARÉE, SUR LE RADIS, DES ACIDES ORGANIQUES LIBRES, DE LEURS SELS ACIDES ET NEUTRES DE POTASSIUM.

Les trois chapitres précédents se terminent par un tableau donnant la moyenne arithmétique de tous les résultats obtenus avec les cultures faites sur les divers substrata, en air libre d'une part et en air confiné d'autre part, en présence de chaque espèce d'acide ou de sel organique, ainsi que de milieu témoin.

Ces résultats se rapportent soit au rendement, soit à la turgescence, soit à l'acidité relative. Ils constituent ainsi, pour chacun des phénomènes étudiés, des données aussi exactes que possible pour comparer, entre eux ou avec les différents milieux témoins, les actions produites individuellement par les acides, les sels acides et les sels neutres.

Ces renseignements sont, en outre, indispensables pour élablir une autre comparaison très utile entre les actions dues à l'ensemble des acides libres, à l’ensemble des sels acides et à l'ensemble des sels neutres. En effet, comme l'influence sur le rendement, la turgescence et l'acidité relative, des acides entre eux, des sels acides entre eux et des sels neutres entre eux, s'exerce toujours dans le même sens, j'ai pensé que la moyenne arithmétique des chiffres trouvés pour chacun de ces phénomènes et consignés dans les tableaux dont je viens de parler, exprimerait l’action générale de chaque groupe des composés organiques sur le Radis.

J'ai réuni toutes ces données en un tableau, dans lequel j'ai ajouté celles qui sont relatives aux différents milieux témoins. Ce lableau constitue ainsi la synthèse des résultats fournis séparément par les acides libres, les sels acides, les sels neutres et les divers milieux témoins.

TaBLEAU LXIIL Moyennes générales des rendements, de la turgescence, des acidités relatives de

Radis, obtenus pour chacun des groupes de corps organiques et de milieux témoins.

GROUPES ATMOSPHÈRE LIBRE. ATMOSPHÈRE CONFINÉE. de Le ES

milieux 5 T Poids [Poids — D | Acidité ||Poids [Poids … |P—P?| Acidité de culture. trais.| sec. |[Cendres. p |relative.||frais.| sec. Genres. p relative.

Knop (lémoin). 36,3| 9,7 |49,7| 4 4,5 Knop + K?S04 (sels acides)..| 811/4 £ É 250116,9 180

cE e K2S04 els neutres).| 79314: 413. 247117 15 1,4 Fe glucosé..11035/54,9| 1 5| 1,3 || 306130,5 É 1,8

Acides libres..| 9451525 à 1,5 || 426130,5 22 Sels acides de potassium... .11030153,9 51918019 Sels neutres de potassium. ...| 974153,6 466128 ,7

La simple lecture de ce tableau, extrêmement intéressant, permet de se rendre compte que, en atmosphères libre et conlinée :

1° Les rendements fournis par les milieux organiques sont supérieurs à ceux des milieux témoins (Knop seul et additionné de sulfate de potassium), ce que l’on savait déjà, mais ici on peut en apprécier les différences.

2° Les milieux glucosés, pour la même quantité de carbone, minime il est vrai, ne sont guère plus favorables au Radis que les milieux des acides organiques libres et combinés.

3° De plus, on voit nettement la diminution de la turgescence et l'augmentation de l'acidité relative produites par tous ces corps ternaires. - ;

Si nous comparons maintenant les résultats obtenus avec les acides libres, les sels acides et neutres, je puisles résumer ainsi :

En atmosphère libre, le rendement et la turgescence relatifs aux sels neutres sont un peu inférieurs à ceux des sels acides et un peu supérieurs à ceux des acides libres. Les acides hbres, par contre, déterminent une acidité relative plus forte que celle des sels acides, et ceux-ci une acidité plus élevée que celle des sels neutres.

En atmosphère confinée, les chiffres trouvés sont moins réguliers ; aussi, pourles exposer avec clarté, suis-je obligé de classer ces divers groupes de milieux organiques selon leur action décroissante vis-à-vis : |

Du poids frais. Du poids sec. De la turgescence. De l'acidité relative. Sels acides. Sels acides. Sels neutres. Acides libres. Sels neutres. Acides libres. Sels acides. Sels acides.

Acides libres. Sels neutres. Acides libres. Sels neutres.

Conclusions générales de la première partie.

Des nombreuses expériences relatées dans cette première partie de mon travail, et concernant les Phanérogames, je puis conclure très affirmativement à l'absorption par la voie radiculaire et à l'assimilation par la Plante des acides suivants ainsi que de leurs combinaisons potassiques : acides succinique, citrique, malique, tartrique et très p robablement oxalique.

Les actions, au point de vue nutritf, sur le Radis, de ces

acides, de leurs sels acides et neutres de potassium, sont approximalivemeut les mêmes en air libre; néanmoins, les sels acides sont un peu plus alibiles queles sels neutres, et ceuxci un peu plus que les acides libres. En air confiné, les sels acides occupent toujours le premier rang, puis viennent les acides libres et les sels neutres.

L'influence favorable des sels acides et neutres doit être surtout attribuée à l'acide organique qu'ils renferment.

Les plantes qui se développent à l’état naturel, dans le sol, ne rencontrent pas habituellement dans celui-ci les corps organiques que je viens d'étudier. Mais des acides organiques, ou leurs combinaisons, existent chez toutesles Phanérogames, pour ainsi dire, dans leur suc cellulaire. Dès lors, puisque ces corps ternaires introduits dans la plante y jouent un rôle manifestement nulritif, comme je viens de le prouver, il n'y à aucune raison de ne pas admettre que ceux qui sy forment normalement aient également le même but.

De nombreuses interprétationssur la fonction des acides dans les végétaux ont été émises, dont quelques-unes sont certainement exactes. Par exemple, Charabot a nettement prouvé que dans certaines plantes aromatiques, les acides se combinent aux alcools pour former des éthers. Dans ce cas spécial, comme dans tout autre d'ailleurs bien démontré, rien n'empêche de reconnaitre à ces acides un double rôle : l’un, particulier à divers végétaux (ce serait ici une éthérificalion), et l'autre, plus général, de nutrition. Très probablementmème, les corps qui se forment ainsi, dans ces cas particuliers, ne sont que des états plus résistants queles acides, mais néanmoins transitoires, que prend le carbone avant d’être assimilé. De sorte que, en dernière ana- Iyse, c'est toujours pour aboutir à la nutrition. En d’autres termes, les acides organiques, libres etsurtout demi-combinés, constilueraient les aliments respiratoires habituels, courants, comme le prétendent Maquenne et d’autres auteurs, et les combinaisons dont je viens de parler, ou analogues, des aliments de réserve pour le même but.

Quoi qu'il en soit, il découle encore de mes expériences que la cellule végétale possède dans ces acides organiques libres, des corps d'une très grande fragilité, qu’elle doit, surtout avec

les moyens puissants dont elle dispose, décomposer, disloquer avec une extrême facilité, afin d’en retirer lecarbone nécessaire pour remplir une ou plusieurs de ses fonctions physiologiques. Par quels processus? Il est bien difficile d’être précis. Cependant, eu présence de corps aussi instables, si sensibles à l'action de l'oxygène de l'air, la théorie bio-chimique de Maquenne ne parait pas du tout invraiseniblable ; point n’est besoin de faire appel, en cette occurrence, aux agentssi énergiques que sont les diastases ou oxydases, pour expliquer leur décomposition.

L'acide oxalique, qui est l'acide le plus fragile et aussi le plus répandu, peut-être, chez les Phanérogames, est certainement, au point de vue qui me préoccupe, pour la plante qui en renferme, l'aliment acide carboné idéal. Et sa combinaison avec le calcium, plus résistante, doit être, selon moi, une réserve nulritive que le végétal n’utilisera qu’en cas d'ultime nécessité, ce qui, comme je lai déjà dit, ne se présente que bien rarement dans la. nature. C’est ce qui fait que les cristaux d’oxalate de calcium, inclus dans la cellule végétale, paraissent n'avoir aucune utilité et sontconsidérés par la très grande majorité des phyto-physiologistes comme un produit d'excrétion. Évidemment je me trouve ici dans le domaine de l'hypothèse, mais je me propose ultérieurement de la vérifier.

En résumé, les résultats de mes recherches permettent, en outre, d'admettre, sans préjudice des autres rôles nettement prouvés, que les acides organiques et leurs combinaisons existant chez les Phanérogames, y jouent, en dernière analyse, un rôle nutritif.