HISTORIQUE ET PLAN

Un très grand nombre de travaux, épars dans de multiples publications, ont paru, tant en France qu'à l'Étranger, sur la nutrition organique des Algues ; aussi, leur recherche complète et leur lecture seraient-elles excessivement laborieuses et hors de proportion avec le but limité que je me suis imposé. Très heureusement, un savant de l'Institut Pasteur du Brabant, Kufferath, a bien voulu, tout récemment, assumer cette tâche ardue « de grouper toutes les données éparpillées dans de nombreux ouvrages, sur l’utilisation des corps organiques par les Algues ». Et, dans son étude, que j'analyserai plus loin, sur une Protococcacée nouvelle, CAlorella luteo-viridis (Chodat), cet auteur donne, en effet, sur cette nutrition, une très riche bibliographie. C’est le seul travail de ce genre que nous possédions en langue française, aussi nos physiologistes et algologues doivent-ils être reconnaissants à Kufferath du réel service qu'il leur rend, en leur offrant ainsi une mise au point de cette vaste question.

C'est assez dire combien souvent j'aurai recours à cette si parfaite monographie pour établir mon historique.

Les travaux sur la nutrition organique des Algues sont tellement fragmentaires, comme l'écrit Kufferath, que je me limiterai à citer simplement les recherches surtout relatives aux acidesque j'étudie, renvoyant, pour les autres corps, à l’ouvrage de cet auteur.

Bokorny et Lœw, en 1887, ont fait une étude chimico-physique des Algues, dans laquelle ils concluent à l'assimilation par Spirogyra du succinate de chaux qui provoque la formation d’amidon. 4

Migula, 1888, démontre l'action néfaste des acides libres en

général, organiques et minéraux, sur le développement des Algues. En particulier, l'acide acétique serait, parmi les acides organiques, le plus fort et l'acide oxalique, à la dose de 4 à 8 milligrammes p. 100, est déjà toxique pour Syirogyra, qui est d’ailleurs tué par 2 centigrammes p. 100 d'acide citrique. L'acide tartrique est moins actif.

Bokorny, 1895, dans un travail très complet et” intitulé « Sur la nutrition organique des plantes vertes et leur rôle dans la Nature », passe d'abord en revue les résultats obtenus, dans cet ordre d'idée, avec les Algues. Ensuite, dans un autre chapitre, il étudie la valeur nutritive de nombreuses substances organiques, dont la plupart sont des composés azotés, des alcools et des hydrates de carbone. Cependant divers acides, comme les acides acétique, succinique, butyrique, tartrique, oxalique, citrique, aspartique, etc., ont été égalementexpérimentés. Bokorny opérait sur différentes Algues : Cladophora, Vaucheria, Spirogyra, Zijgnema et Diatomées, qu'il cultivait dans des conditions non asepliques, mais peu prolongées : de quatre heures à douze jours, engénéral. Les acides, utilisés à la dose de 08,10 p. 100, le plus souvent, étaient, au préalable, neutralisés par du calcium, du potassium ou du sodium. De ses nombreuses expériences, l’auteur conclut au pouvoir nutritif des acides acétique, succinique et aspartique, à la lumière, et de l'acide aspartique seul, à l'obscurité. L’acide oxalique était encore toxique à la dose de OM8r,{ p. 100 ; l'oxalate neutre de potassium, à 087,10 p. 100, provoquait la mort des Algues au bout de dix jours.

Zumstein, 1900, par contre, signale que l'acide oxalique est bien supporté par Euglena gracilis, à la dose de 087,25 à 08r,50 p. 100 et que les acides malique et citrique sont de bons aliments. |

Artari, 1902, a constaté que le Stichococcus bacillaris verdit bien à l'obscurité en présence de 08r,50 p. 100 de tartrate d'’ammonium.

Matruchot et Molliard, la même année, ont trouvé que l'acide citrique, au-dessous de 087,03 p. 100, était un aliment pour le Stichococcus bacillaris.

Treboux, 1905, a obtenu une excellente utilisation de l’acé-

tate de potassium à la dose de 087,05 p. 100, chez une vingtaine d'Algues, en particulier pour CAlorella vulgaris. Mais Euglena viridis ne pousse pas en présence des citrates, tandis que Scenedesmus acutus et Cœlastrum microsporum assimilent très bien les lactates de potassium et d’ammonium.

Richter, 1909, trouve que le tartrate d’ammonium empêche le développement de Mischa putridu.

Jacobsen, 1910, a obtenu un bon développement, en culture pure, de C'Alorogonium euchlorum dans un liquide minéral additionné d’acélate de calcium, mais à l'obscurité la végétation est maigre.

Meinhold, 1911, a étudié sur les Diatomées le malate de sodium, qui ne permet qu'un développement lent etles tartrate de sodium, citrate de sodium, qui provoquent d'abordune végétation extraordinaire suivie d’une mort rapide.

Pfeffer considère l'acide malique comme un poison et l’oxalate de calcium comme peu ou pas assimilable.

J'arrive maintenant au travail de Kufferath, qui date de 1913 et qui certainement est le plus documenté de tous ceux qui traitent de la nutrition des Algues. Il a pour titre : « Contribulion à la physiologie d’une Protococcacée nouvelle, Chorella luleo-viridis (Chodat) » et comprend l'étude de la valeur nutriüve de 130 corps appartenant à toutes les fonctions chimiques organiques, parmi lesquels sont compris beaucoup d'acides gras el aromatiques.

Ce savant apprécie l'intensité de ses cultures d'après une échelle d'évaluation et non par pesées. Les composés organiques sont expérimentés à la dose de {87 p. 100, le plus généralement, et dans divers milieux : gélose minéralisée, liquide calcique utilisé à l’Institut botanique Léo Errera. Des cultures à la lumière et à l'obscurité ont été faites. Voici les conclusionsde ce travail, relatives aux acides organiques que j'ai moi-même sur- Lout étudiés : aucun développement n'a été constaté avec les acides organiques suivants, tant en cullure sur gélose qu’en liquide calcique, à la lumière et à l'obscurité, acides acétique, oxalique, malique; l'acide succinique a fourni une faible culture à la lumière et insignifiante à l'obscurité. L'acidité, dit Kufferate, est un facteur défavorable au développement.

Les oxalates de sodium et de potassium sont assimilés faiblement à l'obscurité, et bien à la lumière. Les malates de sodium et de calcium ne donnent qu'une culture faible à l’obseurité, mais à la lumière l'assimilation est bonne. Les tartrates de s0dium, de potassium et de calcium, à la lumière, peuvent être considérés comme de bons aliments. L'assimilation est moindre à l'obscurité, surtout pour le tartrate de calcium. Les citrates sont moins favorables que les tartrates : ceux de calcium et de potassium sont assimilables à la lumière et faiblement à l’obscurité.

L'auteur a constaté que la plupart des corps qui sont plus ou moins assimilés à la lumière ne permettent, à l'obscurité, qu'une croissance {rès faible, souvent même on ne constate pas de croissance.

Cette deuxième partie de mon travail comprendra trois chapitres. Le premier sera réservé à la description de la technique appliquée dans ces recherches. Dans le deuxième j'indiquerai les rendements obtenus avec les cultures de CAlorella fautes en atmosphère libre, en présence des acides organiques libres et combinés, ainsi que les échanges gazeux dans l'obscurité. Le troisième concernera les rendements des cultures développées dans les mêmes milieux, mais en air confiné.