PLAN

D'après l'historique précédent, il est facile de se rendre compte que la nutrition carbonée des plantes vertes à l’aide des acides organiques n’a guère beaucoup préoccupé les phytophysiologistes : le champ des expériences s'ouvrait donc largement à moi.

Celle partie de mon travail se divisera en cinq chapitres :

Le premier comprendra l'exposé détaillé de la technique, assez délicate, suivie dans ces recherches.

Dans les deuxième, troisième et quatrième, j'indiquerai les résultats obtenus respectivement avec les acides, les sels acides et les sels neutres potassiques. Ces chapitres se diviseront semblablement en paragraphes dont je vais rapidement, après la présentation du dernier chapitre, esquisser la teneur. J’exposerai également les considérations, logiques me semble-t-il, sur AE Je me suis appuyé pour les ordonner comme le sont.

Le cinquième chapitre comprendra deux paragraphes : le premier concernera l'influence, au point de vue morphologique, des milieux organiques sur le Radis : dans le second, je résumerai les actions comparées des : libres, des sels acides, des sels neutres de potassium sur le En dote h fé la turgescence el l'acidité relative

Si les acides organiques, libres ou combinés, dont j'étudie

l'action, ajoutés au liquide de Knop, sont des aliments carbonés pour la plante, celle-ci retirera de leur absorption radiculaire un développement bien Supérieur à celui que produira une solution de Knop seule, considérée comme témoin. Il faudra, pour vérifier ce fait, connaître les poids sees (accessoirement les poids frais et les cendres) des récoltes obtenues, d’une

part, dans les milieux organiques, d'autre part, dans celui de Knop et les comparer.

Le premier Paragraphe sera, dès lors, consacré à la déterminalion de ces divers poids. Mais, bien que la comparaison des poids secs trouvés dans les deux séries de milieux précédents soit, comme je l'ai constaté, tout à l'avantage des milieux organiques, il y a lieu, néanmoins, de se demander si la fonction chlorophyllienne n’en est pas l'unique cause : elle pourrait très bien, en effet, être excitée par la simple présence des acides organiques. Aussi, pour être exactement fixé sur ce point, j'ai fait des cultures en air confiné. Dans ces conditions, la plante n'a plus à sa disposition que le carbone des acides organiques (1). J'aurai donc à passer en revue les résultats des cultures à l'air libre et en air confiné, ce qui formera deux divisions distinctes de ce paragraphe.

Pour effectuer toutes ces nombreuses cullures, j'ai. d'abord utilisé, comme substratum, la pierre ponce que j'ai considérée, pendant la première année de mes expériences, comme le substratum idéal. Mais je me suis ensuite aperçu qu'elle possédait, vis-à-vis de presque tous les acides libres etdemi-combinés, un pouvoir catalytique assez énergique. J'ai done dù rechercher d’autres milieux solides : mon choix s’est arrêté sur le sable de Fontainebleau et l’ouate hydrophile, qui m'ont donné pleine salsfaction. Ils m'ont, en outre, prouvé que si les rendements fournis par la pierre ponce sont entachés d’une erreuren trop, du fait de l'acide carbonique dégagé et assimilé, leur interprélation n’a rien perdu de leur exactitude au point de vue général : J'aurai donc à les discuter. Ceci admis, chacune des deux divisions précédentes du paragraphe devra donc se scindér en

(1) Et celui de l'acide carbonique qu'elle rejette elle-même par la respiration; mais, comme l’a bien démontré Molliard, et comme je l’ai constaté moi-même, celte source de carbone n'augmente pas le poids sec.

autant de parties qu'il y à de substrata utilisés : ponce, sable, ouale.

Après avoir ainsi démontré par ces nombreux essais labsorption et l'assimilation des acides par la plante, il était intéressant de se rendre compte de leur action sur le chimisme du suc cellulaire. C'est dans ce but que j'ai déterminé les acidités internes des pieds qui se sont développés dans les milieux organiques et témoins. Ces recherches constitueront le deuxième paragraphe dont la disposition sera la même que celle du premier.

Renseigné maintenant sur les changements apportés dans la constitution du suc cellulaire, au point de vue de son acidité résultante, il était assez naturel de penser que les échanges respiratoires devaient être aussi modifiés. L'étude de ces modifications, dans l'obscurité et à la lumière, fera l'objet du troisième paragraphe.

Comme je l'ai déjà dit, l'ordonnance des deux autres chapitres sera entièrement calquée sur celle du premier, mais le troisième concernera uniquement l’action des sels potassiques acides et le quatrième l'influence des sels neutres.

La partie expérimentale proprement dite de mon travail sur les Phanérogames se termine avec ce dernier chapitre. Les résultats obtenus, nombreux et intéressants, ont démontré que les acides organiques apportaient de grands changements dans les fonctions physiologiques de la plante. Mais, comme la morphologie est intimement liée à la physiologie, on peut prévoir dans celle-là quelques variations de caractères, que J'exposerai dans le premier paragraphe du cinquième chapitre. Les actions isolées de chaque acide, de chaque sel acide et neutre sur Île Radis, étant ainsi bien déterminées, ilest utile maintenant de savoir comment se comportent comparalivement lensemble des acides libres, l’ensemble des sels acides et l’ensemble des sels neutres. Cette étude comparative formera le deuxième paragraphe.