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Il existe donc en résumé dans le sol divers microorganismes capables de fixer directement l'azote gazeux de l'air ; ce sont :

1° Le Rhizobium radicicola vivant en symbiose avec

les racines des Légumineuses ;

29 Des bactéries libres, anaérobies (Clostridium) ou aérobies (A zotobacter) ;

Des bactéries vivant en association avec des Algues vertes ou bleues. |

Ce que nous venons d'apprendre relativement à l'assimilation de l'azote libre par divers microorganismes nous explique d’une manière très satisfaisante l’heureuse influence sur les cultures d'un certain nombre de pratiques agricoles ; c'est dans les couches supérieures du sol que les organismes fixateurs de l'azote sont le plus nombreux, en raison de l’aération plus grande et aussi du développement en

surface des Algues; les substances organiques appor-

tées par les matières humiques sont également plus abondantes en surface ; il en résulle qu'on favorise l’enrichissement du sol en azote combiné en procédant à des labours successifs, qui enterrent la couche superficielle où s’est accumulé l’azote et amènent la formation sur la couche exposée à l’air d’une nouvelle flore d’Algues et de bactéries fixatrices d’azote libre. Ainsi se trouve également expliquée la pratique de la jachère qui a les mêmes avantages qu'une fumure directe; on a pu évaluer à 10-50 kilos la quantité d'azote gazeux fixé dans ces conditions par an et par hectare.

* 1” ° e r 0 0 ° * L’azote ainsi fixé par divers microorganismes sert à

l'élaboration de substances protéiques, et ce sont

: elles- ci qui se transforment, après Ja mort de: ci lules où elles se sont constituées, en les formes ordi naires d’azote combiné, azote ammoniacal et azote nitrique, utilisables par les végétaux supérieurs nous verrons que, là encore, interviennent des micro= organismes spéciaux et dès maintenant nous arrivons

no à la notion ue tout le cycle RUE est dominé

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