PRÉSENCE ET TAUX DE L’AZOTE
céder l'attaque par l'acide sulfurique ou se superposer à elle.
Parmi les procédés à deux temps, citons celui de JopzBaAuER-MarTiNeTTI consistant à traiter tout d’abord la matière azotée par l'acide sulfurique, l'acide phosphorique, le phénol et l’étain, puis par l'acide sulfurique et le bichromate de potassium ; dans le procédé de Forrsrer, à un seul temps, la substance est traitée par de l’acide sulfurique concentré additionné de 5 à 6 p. 100 de phénol, de l’hyposulfite de soude et un globule de mercure. |
Si ces procédés ont l'avantage de rendre possible le dosage de l'azote nitrique, il faut avouer que certaines substances azotées résistent encore et que les nombres obtenus par voie humide ne sont que des nombres minima ; l'incertitude qui subsiste à l’égard de la méthode de Kyerpans expliquera, nous le verrons, certaines contradictions relatives à d'importants problèmes de physiologie végétale.
Ces procédés analytiques nous renseignent sur le taux de l'azote dans les différents végétaux ou leurs Organes, on peut considérer que la composition centésimale moyenne de la matière sèche, déduction faite des cendres, est représentée comme il suit :
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L’azote est donc beaucoup moins abondant que le carbone, ce qui ne diminue d’ailleurs en rien l’importance de son rôle physiologique ; la présence des substances dans la constitution desquelles entre l'azote
est aussi indispensable que celle des substances ternaires pour la production des manifestations vitales ; nous avons du reste déjà eu l’occasion de reconnaître
que l'importance physiologique d’une substance est
loin de se mesurer au taux pondéral sous lequel elle est représentée; la vie résulte de l'interaction de
toutes les substances existant dans la cellule, soit
entre elles, soit avec celles qui constituent le milieu extérieur, et elle devient impossible quel que soit celui des éléments, dont nous avons pu antérieurement établir la liste, qui vient à faire défaut.
Le nombre des substances azotées que les méthodes d'analyse immédiate permettent d'isoler chez les végé-
taux est considérable, mais elles peuvent se ranger dans un petit nombre de groupes essentiels : sub-
stances protéiques et leurs dérivés, composés cyano-
génétiques, alcaloïdes, graisses azotées ; nous nous adresserons tout d’abord au groupe fondamental des
substances protéiques qui représentent les substances
azotées les plus complexes, qui ne font jamais défaut dans une cellule, et c'est leur histoire qui nous retiendra le plus longuement.
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