CHAPITRE XXI

Vindutrie da coton an Ban-de-ia-Roche. — Les montgolfières.

En attendant, Oberlin continuait à vaquer à ses devoirs journaliers, et à conjurer les maux à ^enir, autant qu'il le pouvait. Du moment où il ^vait vu la population de ses cinq villages s'aug- 'tenter dans une rapide proportion, il avait aussi ^ongé à trouver de nouveaux moyens de subsis- ••ance; car les ressources de l'agriculture, du jardinage et des forêts allaient se trouver insuffisan- •^^s. Il décida, vers 1785, un manufacturier de Sainte-Marie-aux-Mines' à établir dans le Ban-de- *^ -Roche des métiers à tissage et de filature de ^oton. Cette innovation devint dans le premier 'Moment le signal d'une vive et amère opposition ; ^* anciennes rancunes semblèrent se ranimer ^omme un feu mal éteint ou longtemps recouvert P^r la cendre; on eût dit, un instant, que le fruit ^e près de vingt années d'efforts allait être perdu. «Veut-il faire de nos filles des demoiselles? disaient quelques pères de famille récalcitrants; ^eut-il les enlever aux champs et les enfermer ^ans leur chambre auprès de leurs métiers? »