point eu A B — 52. femme ; mais maintenant A B

LETTRE LXXVII

6 juillet, IX.

Dans cette contrée inégale où les incidens de la nature, réunis dans un espace étroit, opposent les

5 formes, les produits, les climats, l'espèce humaine ellemême ne peut avoir un caractère uniforme. Les différences des races y sont plus marquées qu'ailleurs ; elles furent moins confondues par le mélange dans ces terres reculées, qu'on crut long-temps inaccessibles, dans ces

10 vallées profondes, retraite antique des hordes fugitives ou épuisées. Ces tribus étrangères les unes aux autres sont restées isolées dans leurs limites sau | vages ; elles ont [41^ conservé autant d'habitudes particulières dans l'administration, dans le langage et les mœurs, que leurs mon-

15 tagnes ont de vallons, ou quelquefois de pâturages et de hameaux. Il arrive qu'en passant un torrent six fois dans une route d'une heure, on trouve autant de races d'une physionomie distincte, et dont les traditions confirment la dilférente origine.

20 Les cantons subsistans maintenant^ sont formés d'une multitude d'états. Les faibles ont été réunis par crainte, par alliance, par besoin ou par force, aux républiques déjà puissantes. Celles-ci, à force de négocier, de s'arrondir, de gagner les esprits, d'envahir ou de vaincre,