I . Avant la dernière révolution de la Suisse

15. particulières d'administration (faute d'impression) B — 14. administration, le langage A B — 16. passant et repassant un A B,

Note. I . la révolution A B.

25 sont parvenues, après cinq siècles de prospérités, à posséder toutes les terres qui peuvent entendre les cloches de leurs capitales.

Respectable faiblesse ! si on a su, si on a pu y trouver les moyens de ce bonheur public vraisemblable dans une

50 enceinte marquée par la nature des choses, impossible dans une contrée immense livrée au sinistre orgueil des conquêtes, et à l'ostentation de l'empire, plus funeste encore.

Vous jugez bien que je voulais parler seulement des

35 traits du visage ; je suis persuadé que vous me rendrez cette justice. Dans de certaines parties de l'Oberland, dans ces pâturages dont la pente générale est à l'ouest et au nord-ouest, les femmes | ont une blancheur que Ton remarquerait dans les villes, et une fraîcheur de teint

40 que Ton n'y trouverait pas. Ailleurs, au pied des montagnes assez près de Fribourg, j'ai vu des traits d'une grande beauté dont le caractère général était une majesté tranquille. Une servante de fermier n'avait de remarquable que le contour de la joue ; mais il était si beau,

45 il donnait à tout le visage une expression si auguste et si calme, qu'un artiste eût pu prendre sur cette tête l'idée d'une Sémiramis.

Mais l'éclat du visage et certains traits étonnans ou superbes sont très-loin de la perfection générale des

50 formes, et de cette grâce pleine d'harmonie qui fait la vraie beauté. Je ne veux pas juger une question qu'on peut trouver très-délicate ; mais il me semble qu'il y ait ici quelque rudesse dans les formes, et qu'en général on y voie des traits frappàns ou une beauté pittoresque,

36. Dans certaines A B — 47. Sémiramis ou d'une Catherine. A B — 52. il semble A B.

LETTRE LXXVII

55 plutôt qu'une beauté finie. Dans les lieux dont je vous parlais d'abord, le haut delà joue est très-saillant ; cela est presque universel, et Porta trouverait le modèle commun dans une tête de brebis.

S'il arrive qu'une paysanne française ^ soit jolie à dix-

60 huit ans, avant vingt-deux son visage hâlé paraît fatigué, abruti ; mais dans ces montagnes, les femmes conservent, en fanant leurs prés, tout l'éclat de la jeunesse. On ne traverse point leurs pays sans surprise : cependant à ne prendre même | que le visage, si un artiste y trou- [418]

65 vait un modèle, ce serait une exception.

On assure que rien n'est si rare dans la plus grande partie de la Suisse qu'un beau sein. Je sais un peintre qui va jusqu'à prétendre que beaucoup de femmes du pays n'en ont pas même l'idée. Il soutient que certains

70 défauts y sont assez universels pour que la plupart n'imaginent pas que l'on doive être autrement, et pour qu'elles regardent comme chimériques des tableaux faits d'après nature en Grèce, en Angleterre, en France. Quoique ce genre de perfection paraisse appartenir à une

75 sorte de beauté qui n'est pas celle du pays, je ne puis croire qu'il y manque universellement, comme si les grâces les plus intéressantes étaient exclues par le nom moderne qui réunit tant de familles dont l'origine n'a rien de commun, et dont les différences très-marquées

80 subsistent encore.

Si pourtant cette observation se trouvait fondée, ainsi que celle d'une certaine irrégularité dans les formes, on l'expliquerait par cette rudesse qui semble appartenir à Tatmosphère des Alpes. Il est très-vrai que la Suisse, qui