CHAPITRE VI Tertiaire

Tous les documents que nous avons recueillis sur le Tertiaire de la Manche se rapportent à l’Eocène. Il ne faudrait pas en conclure que la région de la Manche est restée émergée aux autres époques du Tertiaire. Nous savons, au contraire, qu’elle a été recouverte par la mer, au moins en partie, aux époques suivantes : au Rupélien, au Vindobonien, au Sahélien et sans doute au Plaisancien ; on connaît, en effet, au voisinage de la Manche, des dépôts marins appartenant à ces différentes époques ; ce sont : le calcaire grossier de Rennes, les argiles à Corbules du Cotentin (Rupélien); les faluns des Côtes-du-Nord, les faluns de Carentan (Vindobonien); les sables d’Apigné, ‘ près de Rennes, les sables de Gourbesville (Redonien) ; les argiles du Bosq d’Aubigny, dans le Cotentin, attribuées au Plaisancien.

Il ne faut pas s’étonner que nos documents soient incomplets : il reste encore bien des régions à explorer et beaucoup d’affleurements ont évidemment échappé à nos dragages ; d’autre part, les gisements oligocènes et miocènes ont pu être détruits par l’érosion subaëérienne et marine. En particulier, les dépôts meubles, tels que les faluns et les sables ont dû être facilement dispersés par les courants. C’est ainsi que j’ai souvent observé des fossiles éocènes mélangés aux coquilles actuelles ; une étude approfondie des sables de la Manche permettrait peut-être de découvrir les terrains aux dépens desquels ils se sont formés.

Enfin, il faut noter qu’en certains points des mers oligocènes et miocènes les courants étaient peut-être violents et qu'ils empêchaient tout dépôt important de se produire ; on observe ainsi souvent, à l’époque actuelle, des lacunes dans la sédimentation(p. 197); le commandant BARRÉ (5) a invoqué cette hypothèse pour expliquer l’absence de faluns au Nord de l’anticlinal de Dinan.

Nous répétons que, par contre, nos dragages ont ramené de nombreux échantillons éocènes.

134 L. DANGEARD

Fig. 24. —- Plaquette de calcaire éocène dont une face est couverte de Modioles et d’Algues calcaires. Longueur : 13 %. St. 390, au Sud- és Ouest des Minquiers, à 39 m, de profondeur, (Cliché L. D.)