ÉTAT PHYSIQUE

Estelle était obligée de rester toute la journée au lit dans la situation la plus horizontale ; elle était si frileuse qu’on la tenait , même alors ( au cœur de l’Été ) enveloppée d’ouate et de duvets, et constamment couchée sur un lit de laine et de plumes , souvent encore réchauffé par des cruches pleines d’eau chaude. La tête ne pouvait se soutenir d’elle-même ; il fallait qu’elle fût appuyée ,

soutenue, matelassée et cela constamment, avec des carreaux de plumes et de crin. Ou ne la levait que pour refaire son lit. Sa mère seule pouvait la remuer sans lui causer d’horribles souffrances ; aussi se passait- il souvent plusieurs jours sans qu’on osât le faire , afin d’éviter le renouvellement des douleurs et des angoisses.

Estelle exerçait cependant quelques mouvemens latéraux de la tête ; mais son torticoli l’en empêchait souvent , et il eût été impossible de la placer dans un fauteuil , sur une chaise ou sur un canapé, au-dessus d’un angle de 55 à 4° degrés ; car le col et le dos , se trouvant sans force , la tête retombait par son propre poids , et la malade poussait des cris aigus , à cause des excessives souffrances qu’elle éprouvait; c’était, si l’on veut, comme une cerise qu’on voudrait soutenir sur sa queue.

Le corps de notre pauvre petite malade , étendu clgisaut dans son lit, restait donc dans la position qu’on lui avait donnée en l’y plaçant. Son visage , comme toute la périphérie du derme , était d’un blanc mat qui ne laissait apercevoir ni trajet sous-cutané ni saillie vasculaires : quelquefois cependant les pommettes se coloraient légèrement, La malade toussait par intervalle, mais c’était toujours par quintes, et la toux était sèche et sans expectoration. On ne pouvait lui tâter le pouls sans exciter des mouvemens d’impatience et une sorte d’inquiétude générale. Jamais il n’y avait de bonne sueur , et les extrémités pelviennes étaient toujours froides comme du marbre , malgré toutes les précautions prises pour y maintenir la chaleur.

Estelle ne mangeait rien jusqu’à midi : elle ne supportait ni viande ni bouillon. La constipation était habi-

tuclle , chaque jour la malade réclamait elle-même l’usage du clysso-pompe, auquel répugnent si fort tous les enfans. Elle ne buvait ni vin , ni liqueur ; par fois seulement quelque peu de bierre ; mais les glaces et les sorbets fesaient toujours ses délices et jamais ils ne lui causaient de mal.