CHAPITRE SIXIÈME

Fréquence , interralles , situation , durée des taches solaires.

Les taches au-dessous d'une médiocre grandeur, c'est-à-dire de cinq ou six cent lieues, se dissipent souvent du jour au lendemain et même du mutin au soir. Mais quelquefois elles augmentent rapidement de diamètre , se montrent pendant deux ou trois semaines , et reparaissent même après plusieurs révolutions du soleil. On ne peut rien dire de bien positif sur leur durée) vu que leur changement de Forme induit en er« reur et risque de faire prendre une nouvelle tache pour une plus ancienne , ou une ancienne pour une nouvelle. Je ne orois pas me tromper en avançant qu'il y en a qui ne disparaissent qu'après trois révolutions du soleil sur son axe, ou près de trois mois a la suite de leurs apparitions. Celles-ci sont plus rares, et en général plus grandes.

J'ai vu très rarement s'écouler huit ou di* jours sans apercevoir quelque tache avec un grossissement de 130 fuis; dans d'autres circonstances j'en ai vu pendant des mois entier i d'assez multipliées. En juillet , août et seplembre 1831» elles étaient continuelles , nombreuses , d'un très grand diamètre, avaient des formes très-variées et étaient accompagnées de Facules [') plus brillantes qu'à l'ordinaire ; dans l'intervalle île ces trois mois, il uc s'est pas passé un seul jour sans que je n'aie vu un très grand notubrc dc faciles anciennes, ou nouvellement formées. On eût dit t|iie nus éruptions volcaniques correspondaient avec les révolutions du soleil, tt nos brouillards secs ('*) avec la pénombre de ses taches.

Nous ne pouvons établir du reste aucun pronostic sur leur cessation ou leur retour : les plus grandes son! en général les plus durables, il n'est

(°) Observant presque tous les jours depuis i83 1 1* disque du soleil , je ne l'ai vu <lu e rarement sans taches,

{••) Je doune le nom de brouillard» teci 1 ces •»baUisons plus 01 moins colorées qui ont «Itéré en 1783 ft en i83i la transparence de l'atmosphère.

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pas rare de Ici revoie pendant il tu s ou trois rcvoIutioDS du soleil.

Les tacites ne paraissent point dans toutes Ici régions du globe solaire. On n'en observe ijue dans une zone d'environ 160,003 lieues, au milieu de laquelle se trouve l'érplateur du soleil. Galilée est le premier qui ait fait cette remarque. (*)

(O) Milgri l'imperfection île ses > nslrumens Gassendi est un des premiers astronomes qui ait observé 1 1rs taches solaires ; nais i) s'ucrtipail plus de leur lOtation que de Iturs formes. On peut juger d'après le s figures qu'il nous» laisséfsdeSalurne tldesonannei a, combien elles sont loin de donner une idée [tu te et df cette planète , et des UellM du soif fl .