CHAPITRE SEPTIÈME

De la pénombre.

Lesastronnmesdonnent le nom de pénombre à une espèce d'auréole qui entoure la taclie. Elle est un peu moins resplendissante que le disque du soleil ; le plus souvent sa transparence est uniforme depuis son bord intérieur en contact avec la tacbe jusqu'à son limbe qui est bien termine , en quoi elle diffère de la pénombre d'une éclipse ou de celle produite par le Iwrd de l'ombre d'un corps opaque et uni exposé aux rayons du soleil.

Le contour extérieur de la pénombreest moins variable que la forme des tacbes qu'elle enferme: en général elle est ovale ou circulaire , rarement polygonale qu'elle que soit la forme de la partie obscure qui en est entourée. Je l'ai vue quelquefois presque nulle du côté de la tacbe; bien terminée, arrondie, elliptique ou eu demi cercle à son bord opposé. D'autres foi 3

comme frangée, dentelée, lacérée, onduléee ou crénelée sur ses bords extérieurs. Presque toujours les cbangemensde la pénombre, sa diminution , son augmentation , sont plus rapides que l'accroissement ou le rapetissement de la tache obscure qu'elle entoure.

Elle a le plus souvent la même apparence et la même intensité autour des taches moyennes , arrondies , isolées ; elle les entoure en présentant une largeur à peu près égale au diamètre de la tache avec l'apparence d'une nébulosité uniforme. Un petit fragment de charbon au milieu d'un peu de gélatine ou d'une épaisse dissolution de gomme imite la tache et sa pénombre.

Un disque de verçe d'environ sept lignes de diamètre au milieu duquel serait collé un papier noir de trois lignes , appliqué contre un carreau de vitre à travers lequel on regarderait le ciel , donne encore mieux l'idée d'une tache ordinaire et de sa pénombre.

Dans quelques circonstances on ne distingue que des lambeaux ou des lanières de pénombre peu intenses , qui n'ont pas de pourtour bien terminés , et qui se confondent ça et là avec

Je disque du soleil a cause de leur ténuité ou de leur extrême transparence. D'autres l'ois une très pelite tache a une large pénombre , mais la largeur des pénombres n'est jamais proportionnelle au diamètre des grandes taches c'està-dire île celles qui ont plus de 5 ou 6'MQ lieues. Alors sa dimension n'augmente pas en raison de celle des tacbes.

11 n'est pas rare de voir une pénombre ou ses lambeau* , sans la moindre tache, mais communément ses lambeaux les précédent conjointement avec les facules , ou en sont la terminaison.

J'ai vu des tacbes agmenler ou diminuer avec une rapidité de deux ou trois cents lieues par jour, mais la pénombre croît avec une plus grande vitesse. Le 17 août 1831 la pénombre commune qui entourait t mis taches 1 r es- rapproché e-i de MODO lieues sur 8000, assez grande pour être vue à l'u;il nu, forma eu. quinze beure s deuï prolongera eus voisins, semblables à deux crénaux d'environ 1300 licuesavec une vitesse de quatre-vingt-six lieues par heure ! Pendent ce rapide accroissement de son bord , la pénombre se dissipa vers son centre , c'est-à-d ire entre les

lâches. et l'espace qu'elle occupait; en même temps cet espace circum-central déviai plus lu- Tti!iic:ixf[uo U partie du disque salaire dépourvue de pénombre.

La pénombre s'étendait dans cette circonstance avec une vitesse égale îl un tiers de celle du son , bien supérieure à celle de l'ouragan qui renverse les édifices et déracine les arbres , et environ neuf lois plus grande que celle d'une voiture à vapeur qui parcourt diï lieues k l'heure.

J'ai vu d'autres fois la pénombre augmenter de diamètre avec une vitesse plus que double de celle avec laquelle augmentent les tacites: de sorte que je crois pouvoir affirmer 'que dans bien des circonstance l'accroissement de la pé- Dombre est beaucoup plus rapide que celui des taebcs.

Une particularité remarquable , c'est que plusieurs taches rapprochées se trouvent ordinairement entourées d'une pénombre commune, c'est-à-dire qui les renferme toutes; mais dans ce cas il est rare que l'espace circum-central de ce système de taches ne soit pas dépourvu de pénombre ou qu'elle s'y trouve dans un état

extrême de ténuité qui acquiert peu à peu de l'intensité en se rapprochant de la périphérie commune. On la (lirait alors refoulée à la circonférence ainsi ijue l'électricité , qui de l'intérieur des corps conducteurs est repoussée à leurs surfaces.

Je pourrais citer de nombreux exemples à l'appui île cette remarque, mais il serait trop long et peut-être fastidieux d'entrer dans des détails dont je ne doouc ici qu un aperçu.

J'ai vu quelquefois des facules et des points plus lumineux que les autres parties du disque, «.ntre la taclie et des lambeaux de pénombre.

Quoique la pénombre qui entoure les grandes lâches régulières conserve ordinairement la même largeur jusqu'à ce qu'elle disparaisse , en perdant peu 3 peu sa faible intensité , elle offre de singulières anomalies. On dirait que les gaz dont elles paraissent formées sont attirés , ou repoussés pardescouransqui, les forçant de s'écarter de leurs conscriptions ordinaires et naturelles , les refoulent d'un côté dans une direction rectiligne, tandis qu'ils sont sans action, ou n'existent pas sur le bord opposé de la même pénombre qui reste arrondie com me la tarfie !

Les trois lâches rapprochées, vues le 13 août 1831 Jes mêmes que celles plus par lieu H ère oient observées le 17, de 14000 lieues sur 8000, avaient

d'un carré parfait avec une surface demi circulaire sur le quatrième.

Le 2 et 3 septembre 1831 , deux taches rapprochées, dont l'une était beaucoup plus grande offraient deux pénombres demicirculaires mais tronquées en ligne droite entre les deux taches et laissant un espace étroit et parallèle entre des pénombresqui auraient dû se confondre ainsi que cela arrive ordinairement dans une semblable position. 11 n'est pas rare de voir des peuumlires demi circulaires ou coupées comme un cercle par sa corde.

Le 2 septembre 1831 , tache polygouoïde avec sa pénombre tronquée en ligne droite du coté où était était une autre petite tache en forme de larme entièrement entourée de sa pénombre.

Le 4 septembre 1831 , la même taclie était dentée en forme de scie sur ses bords ; sa pénombre était exactement circulaire.

Le 19 septembre 1831 , deux taches rapprc~

étaient entourées d'une pénombre d'a-

une pénombre

qui formait trois côtes

bord en forme de cœur et six heures après en forme de carré long.

Le 24 septembre 1831 , une assemblage de taches occupant un espace de 2 1000 lieues entouré d'une pénombre générale n'en avait pas de sensible vers leur centre commun.

Le 28 du même mois , une tache exactement carreeétait eotouréed'une pénombre circulaire ïrontjuée en ligne droite , parallèlement a une face du carré formé par la tache.

Le 5 octobre 1831 , autre lacue carrée dont ]a pénombre circulaire également tronquée l'était perpendiculairement h un axe qui aurait passé d'un angle à l'autre du carré , mais à une très petite distancedu sommet. Le lendemain la corde rasaill'angledu carré formé par la tache.

Le 1 décembre 1834 , une tache eu forme de cœur présentait une pénombre elliptique liu côté de sa pointe tandis. qu'elle était tronquée en ligne droite du cùlé opposé.

Le 25 décembre 1831 , une tache eu forme de trèfle était entourée d'une pénombre uvale , tron<|uéed'uuci>tc parallèlement & son grand axe.

Le 28 décembre 183 1 , une tache imitait un papillon a ailes déployées , sa pénombre était presque circulaire.