SENTIMENT DE GASSENDI

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Il y a certainement des rapports astronomiques et physiques entre la terre et la lune.

Plusieurs animaux peuvent vivre et se reproduire dans notre salellile , mais il n'est pas probable qu'ils ressemblent àceuxde notre planète. Si chaqua^flHt nous offre des productions diverses ,^Wftn trouve en Amérique des animaux , des plantes et des minéraux inconnus en Europe, n'est-il pas vraisemblable que tout ce qui existe dans la lune diffère de ce que nous votons sur la terre ? Je m'explique ainsi pour qu'on ne croie pas que j'imagine qu'il y ait dans 1a lune des hommes ou des êtres dont nous puissions avoir une idée , nous qui n'avons pu nous Tonner celle des animaux, des fruits et des autres productions de l'Amérique!

Il n'est pas probable qu'on puisse avoir d'assez bons télescopes pour distinguer d'aussi petits

objets. Je ne puis croire qu'on ait construit à Naples un instrument avec lequel on peut apercevoir des maisons dans la lune , quoique Rubens (*) ait écrit à Peiresh qu'un habite peintre nommé Heymus, très digne de foi, assurait avoir vu chez Drebel un tube optique d'une palme de diamètre avec lequel on distinguait dans la lune des ebamps , des forêts , des édifices , et des fortifications semblables aux nôtres.

Il est très probable que nous n'aurons jamais d'assez bonnes lunettes astronomiques pour, voir de petits objets dans la lune. Si , à l'aide d'une extrême amplification qui fle vra.i t être de cinquante mille fois , c'est-a-dire3K fois plus grande que celle de nos meilleurs télescopes pour apercevoir des corps de la grosseur d'un éléphant à une distance de quatre-vingt dix mille lieues, (distance de la lune à la terre) ils ne paraîtraient point suffisamment éclairés et traverseraient

(") Ce peint™ célèbre , d'une famille noble , fat employé sier «uc ces comme négociateur; il naquit en 1S77 et mourut en 1640. Son frère est connu par un ouvrage qni a pour titre : Antiyuorum rituum emendationes. Son Ifr nOM a lai»* pluieun livra sur l'antiquité.

. le cbamp du télescope avec une vitesse qui permettrait à peine de les entrevoir.

Le bruit courut il y a trois ans , et les journaux le confirmèrent, qu'un célèbre astronome avait vu très-distinctement des animaux et des arbres dans la lune. Bien des personnes ajoutèrent foi à cette mystification : je fus accusé de scepticisme pour ne pas y croire; mais la description de l'instrument avec lequel on avait fait cette prétendue découverte était si si peu vraisemblable , qu'elle aurait dû seule rendre le lecteur incrédule.