AVANT-PROPOS

JNous avons toujours pensé que la publication d'un ouvrage tel que le Roman de Rou ne pourrait présenter une véritable utilité historique qu'autant qu'il serait acconq^agné d'un travail critique et explicatif tendant à développer ce que le poète n'avait fait qu'indiquer, à remettre dans leur véritable jour les événemens altérés par les traditions erronées qu'il a trop souvent suivies. Notre opinion est d'ailleurs qu'aucune forme de récit n'offre plus d'intérêt à la curiosité ni plus de prise à la mémoire que celle qui entoure , autant que possible , chaque nom et chaque fait de quelques circonstances chronologiques , locales ou généalogiques, rédigées avec précision. Telles sont les considérations qui nous ont dirigé dans la composition des notes dont nous avons accompagné le texte de Wace. L'indulgence avec laquelle les amis de notre histoire ont accueilli ces notes,

a AVANT-PROPOS.

malgré la précipitatioji et l'imperfection de lem' premier jet; les indications qu'elles ont pu fournir à quelques uns d'entre eux , nous ont fait trouver de l'attrait dans la mission , plus pénible que brillante, de commentateur, et nous ont porté à recueillir tous les matériaux propres à les compléter à mesure que nous en rencontrions dans nos études archéologiques. Nous profitons de l'occasion que nous fournit aujourd'hui l'importante et savante publication de M. Raynouard sur le texte de Wace pour communiquer à nos compatriotes les premiers fruits de cette seconde moisson, ce que nous avons depuis deux ans trouvé d'additions et de corrections à faire à un travail qu'ils ont honoré dès son origine d'une si flatteuse et si encourageante bienveillance.

Rouen, le 20 août 189.9.