XII. — DE l'actualité de LA PRÉDICATION. 1Î

genires tentés assez récemment dans d'autres églises que les nôtres ont rencontré un blâme général. Hais je n'admets pas que la chaire chrétienne doive être étrangère au siècle qui se presse autour d'elle ; je n'admets pas que la prédication puisse, si ce n'est à son détriment, ne point s'eîiquérir de la marche de l'esprit humain, ne point s'intéresser à ses grandes et nouvelles découvertes, à ses grandes et nouvelles erreurs, aux événements imposants qui se passent, aux institutions qui se créent, aux progrès considérables qui s'accomplissent; en un mot, à tout ce qui a prise d'une façon notable sur l'attention d'un peuple, à tout ce qui importe à son sort et à ses travaux. Se figure-t-on la prédication évangélique en Angleterre muette sur la question de l'émancipation des catholiques qui a changé du tout au tout la situation respective des diverses communions ; en Allemagne, muette sur le réveil du vieux luthéranisme qui s'acharne à faire reculer s'il était possible le protestantisme de 200 ans et plus ; muette en Suède sur ces lois d'intolérance, de persécution et de confiscation qui sont la plus cruelle, la plus mauvaise inconséquence où une église protestante puisse donner; muette enfin, aux États-Unis sur la question de l'esclavage, cette menace sociale, cette abomination religieuse, grosse d'un orage dont le jour s'ap-

124 XII. — 0E l'actualité DB la PRÉDICATIOll.

prête et qui ne peut qu'éclater? Non, la religion chrétienne est la religion définitive de rhumanité, et à ce titre elle a son mot à dire sur tout; elle prend parti, pour ou contre tout ; elle s'immisce de plein droit dans ce qui arrive, ici où se fait un pas rétrograde, pour l'arrêter; là où se fait un pas en avant, pour le conduire. Cette intervention de la chaire dans les choses contemporaines impose une mesure, une prudence, une dignité même, sans laquelles on court risque de compromettre l'évangile et le culte; c'est affaire de tact; mais il est incontestable que nous surtout qui ne croyons pas à la distinction romaine de ce qui est le monde et de ce qui ne Test pas, nous qui n'entrons pas « en religion, » mais qui y sommes et qui ne reconnaissons aucune sainteté de cellule ou de cloître, nous ne pouvons fermer les yeux aux signes du temps; nous montons en chaire pour voir le siècle de plus haut, à l'abri de ses hontes comme de ses atteintes, et pour lui dire chrétiennement son fait.

J'ajoute que l'actualité de la prédication sera un élément précieux de variété.

Les sermons composés en vue des conjonctures présentes sont loin d'être les plus faciles ; ils impo* sent un surcroît fort lourd de travail et de plus ils ont l'inoonvément 4>xçiter souvept d* sourds wé-