RELATION DU D' ARTUR

Le 9 5 février de cette année (*\ on apprit à Cayenne pai* qadques habitants d'Aprouague, que M. de La Condamine était arrivé le ao de Para à Oyapoc, dans nn canot portugais commandé par un sergent de ia garnison de cette place, et qu'il en devait partir le ai pour se rendre à Cayenne. Le capitaine qui commandait alors dans ce poste ^^^ s'était attendu à cette visite, parce quon scavait depuis quelque temps à Cayenne que cet académicien était arrivé du Pérou à Para, et qu'il devait de là se rendre à Cayenne pour retourner en France. Il reçut son hôte aussi bien qu'il pouvait l'é^ dans le pais. A ses politesses M. de La Condamine crut qu'il ne luy refuserait pas de luy faire voir son fort, dont il avait entendu parler à Para , car de la maison de ce commandant il ne voyait autour de luy aucune apparence de fortiticalions. Il fîit surpris quant cet officier luy répondit qu'il se trouvait actuellement au beau milieu de ce fort. Nous avons remarqué que le dernier commandante*^ avait détruit ce qui restait des pieux qui en composoient touttes les fortiGcations.

Le a 6, sur les cinq heures du soir, le canot portugais entra dans la rivière de Cayenne. M. d'Orviflers e*^ l'envoya recevoir au dégrat^ par son major, qui le pria de sa part à soupper. La réponse de M. de La Condamine à l'invitation étonna beaucoup cet offider : ce fut qu'il ne pouvait

('} Artur: Hiitoire de$ colonie$ franeùiie$ de la Guianne, t )I, p. 557-58i. (Bib). nat., niss., ii. acq. fr., n** 2579.)

t'J L^année 1 7/1/1.

^*) G^était alors M. Régis du Roullet, capitaine surnuméraire, qui commandait ce poste depuis le i3 juillet 17/19. (Arcb. coi., corr. génër., c^ 18, foL 99.)

<*^ Ce commandant était le capitaine Capperon, dont nous avons raconté 1m voyages dans nos ExploraUom françaiêes dam l'intérieur de la Gujfomie, . ., Btdl Géog, HieL et Deeer,, 189/i, n** 9, p. 998 et suiv.

(^) C'était le troisième des d'Orvilliers qui commandait à Cayenne, Gilbert Guillouet; il avait commencé à servir en Guyane en Tannée 1716, y avait passé successivement par tous les grades, et venait d*y être nommé commandant de la colonie et lieutenant de Roy. Promu gouverneur en 17/19, il 1^ demeura jusqu'au 8 mai 1763 ; puis il rentra en France pour y mourir (le 1 1 avril 176/i) , après quarantesept ans de séjour dans la colonie.

(*) Dégrat on dégrad (pron. degra) «r signifie endroit d'atterrissement ou de débarquement)) (Coudreau : Dix ont de Guyane, Bull, Soc. de Géog., 4* trimestre 1891, p. 479).

pas , parce qu'il avait h bord de s<i pirogue dps papiers qu il ne voulait pas perdre de vue, et qu'il n'avait pas le loisir actuellement de débarquer, u cause de la nuit qui approchait. Malgré un second message du commandant, il persista h vouloir souppcr et coucher dans sa pirogue. On ne concevait pas que cet académicien pût avoir des papiers d'une telle importance ^^\ Il ne débarqua donc que le lendemain avec ses papiers, et se rendit chez M. d'OrviÛers, qui le retint à disner. Il paroissait charmé de se voir enHn en terre françoise après tant d'années de séjour chez des étrangers.

A son départ de Para, le capitaine général de cette colonie, M. Jouan de Abreu et Gastel Branco^*\ luy avait remis un nommé I^ioais, nègre esdave d'un habitant de Cayenne , fugitif à Para , où il s'était sauvé avec plusieurs antres, et qui avait été condamné à mort par contumace comme l'un des chefs de la désertion ; mais le sergent portugais avait ordjx», exprès de son généra], conformément h ceux du Roy de Portugal, de ne point le livrer qu'il ne fût bien assuré qu'on luy ferait grâce; et en ce cas le gouverneur portugais s'engageoit de renvoyer tous les autres. Le commandant et l'ordonnateur ^'^ ne voulurent point prendre cela sur eux , et jugèrent h propos de proposer l'affaire au Conseil supérieur h sa sé>ance du mois de mars; et sur l'avis unanime de tous les officiers présents, qui signèrent l'arrêt, «tle Conseil, attendu les conséquences de la chose pour l'inteiTét de la colonie, renvoya ledit nègre absous, et luy remit la peine à laqwlle il avait été condamné, et ordonna qu'en présence de l'envoyé, le tableau de sa oondam* nation serait oté de la potence, et ledit nègre remis à son maître, affin que ledit envoyé pût certifier à son genend , qu'on avait fait honneur à sa lettie<*>.tï

... Le sergent portugais qui commandait la pirogue de M. de La Gondamine dans le tri^t de Para a Cayenne , durant loquel il prenoit des pre* cautions qui ennuyoient beaucoup cet académicien impatient d'arriver, luy disait que certainement sa seigneurie était hérétique. wEl sur quoy dittesvous cela? répondit son passager. — C'est que votre seigneurie n'a point de peur», repUqua-t-il.

M. de La Condamine avait apporté des graines et quelques plantes du Pérou et du Brésil , entre autres de l'arbre de quinquina et d'une espèce de corossol du Pérou ou il s'appelle Cberimoya, et ou il est fort estimé. Il les distribua è différentes personnes pour les semer et planter en divers

^') « Mes papiers et mes journaux d observations , fmit de neuf années de travail». {Journal du vo^ge. . ., p. 906.)

^') La Condamioe donne rënomération suivante de ses titres : tf ExceltentissiiiH) Senbor joan de Abreu e Casiel-braiico, Goveraedor e capitan gênerai do Estado do Maranham9. (Belation abrégée, . ., éd. in-8, p. 177, note 1.)

t^^ Le vieux Lefebvre d^Albon, qui mourut deux ans plus tard (96 juin 17&6).

^*) Tous ces détails présentent mi intérêt d*autant plus grand , qne le D' Artur était lui-même, à Tëpoque dont it parle, membre du Conseil supérieur de Cayenne.

oodroits^'^. U eut même soin de faire |)orveair au missionnaire du Camopi^'^ des semences de quinquina, dans la pensée que dans cet endroit, le païs ëtant plus élevé et par conséquent d une température plus approchante de celle de Loxa ^^\ elles viendroient mieiu que dans les environs de Cayenne^*^ Aucunne de ces graines n'a levé, excepté une seuUe de Cberimoyo, chez le lieutenant du Roy. Elle avait déjà fait un arbre de cinq à six pieds de hauteur; mais fautte d'avoir eu Tattention de le transplanter à temps lorsque la petite caisse ou il était ne permettait plus aux racines de s'étendre , il périt malheureusement

Cet académicien s'empressa d'abord de chercher de tous côtés des cartes et des relations manuscritten du païs; et on luy en procura quelques-unes, mois en petit nombre. 11 avait lu dans une lettre du Pèa'3 Lombard, insérée dans le recueil des Lettre^ édiGantes et curieuses ^^\ que le:^ Aramid^iux, nation indienne dont noua venons de parler^''), n'avaient point l'usage du feu , et cela lui avait pam avec raison fort surprenant. Il en parla h divers missionnaires et au père Lombard ^^^ luy-méme en ma présence. Ce relligieux, qui apparemment n'avait point lu sa lettre imprimée, parut fort surpris de ce qu'on luy bisait dire, en adjoutant que oe devait être une (autte dlm-

^^) (rMon premier soia en arrivant à Cayenne fcil de distribuer à diverses personnes des gToines de quinquina, qui n Voient alors que huit mois . . . Les semences n*ont point levé à Cayenne, cl je n*osais f^ahre m^en flatter, où la délicatesse des graines qui avoieot été exposées A de grandes chaleurs. . . «> (Ibid,, p. so3.)

<^ C'était totijours le P. Philippe d'Hoberlant, arrivé en Guyane en 1738. ComiQe misaionnaipe au Coroopi, supérieur, ou curé de Remire, il demeura dans la coiooie jusqu'en 1769.

^^) Sur L.oxa et sur les plants de quinquina recueillis dans cette localité, cf. la Relation abrégée. . ., p. 80-97 (éd, in-S").

<*^ «Je n'ai pas encore eu de nouvelles (écrit La Gondaminc en 1765 dans sa Râlatian abrégée. . ., p. ao3) de celles que j'ai fait remettre aux PP. nûsrionnaircs jésuites du haut de l'Oyapoc, dont le terrain do montagnes H te climat moins «rdeot esl beaucoup plus ressemblant à cehji de Loxa , où j'avois recueilli les graines, n Là pas plus qu'ailleurs (cela ressort nettement du texte d'Arlur), les essais ne furent OHironoés de succès.

('^ C^Gst la lettre du sS février 1730» où le P» Lombard dit des Anùcouanes (et non des Aramichaux) : crCette nation, qai a été inconnue jusqu'ici, est extrêmement sauvage; on n'y a aucune connaissance du feu.» {Lettrée édif., 19* recueil, année 1739* p. aaS).

^^^ Artup renvoie id à un passdge un pen antérieur de son travail, t. H, p. bhS et suiv. — Nous avons puhUé précédemment ce fragment dans nos Exploraiione françaiêH à Vmtérûurdê la Gujfane pendant U eeceml quart du i¥Ui' eikle, {Pièce juetijicative n" 7.)

^^) PicrrexAiioé LoQ»tiard, né à Lyon en 1O78, le véritable fondateur des missions indiennes dans h Guyane, fut missionnaire jésuite chey les sauvajjes de ce pays pendant près de quarante ans, de 1709 à 17/18 environ.

primeur, qu'il avait écrit que ces Indiens n'avoient point Tusage àujer, ce qui était vray ^^\ mais qu'il n'avait jamais connu ny^entendu parler d'aucune nation qui n'eût point i'usage du feu. Cependant je crois nie rappeiler que Pighafetta, qui a donne' la relation du voyage de Magellan autour du monde, rapporte la même chose des habitants de Guam, la principale de» isles qu'il nomma des Larrons , et que ces Indiens virent avec ëtonnement du feu pour la première fois quant le navigateur fit brûler quelques-unes de leurs cabanne^^'^ Le fait serait encore plus incroyable par raport aux Guamois, qui naviguoient de tout temps dans plusieurs autres isles de leur voisinage, et peut-être même au Japon.

M. de La Condamine avait conté, en se rendant h Cayenne, qu*il n'y attendrait pas longtemps le vaisseau du Roy, qu'on y envoyait assez régulièrement tous les ans , et sur lequel son' dessein était de repasser en France. Il fut trompé dans son espérance: le vaisseau du Roy manqua cette année, et il ne vint en sa place qu'un vaisseau marchand fretté pour apporter les effets du Roy à Cayenne; encore ne parut-il qu'au mois d'aoust suivant ^'^. En attendant il s'occupait utitemeut

On l'avait logé au gouvernement, que le secrétaire de M. de Chateaugué occupait seul depuis le départ de ce gouverneur ^^^ On ne se souvenait plus à Cayenne de M. Riche, ny de l'endroit précis ou il avait fait ses observations en 167a ^^K Faulte de le sçavoir, M. de La Condamine répéta où il se trouvait logé les expériences du pendule, et Ht plusieurs observations des satellites de Jupiter. U fut surpris qu'il en résultât une longitude différente de celle qu'avait donnée M. Riche à l'isle de Cayenne. li ratera ses observations jusqu'à quatre fois^*\ et, ne pouvant s'imaginer qu'elles le trompassent si constamment, il résolut d'en faire usage dans sa carte de cette côte.

J'avais une légère teintiu*e de la langue espagnole ; il eut la complaisance

(0 La sQÎte de la lettre du P. Lombard confirme celte explication : (fQuand les lodieos, y est-it dit, veulent couper leur bois, ils se servent de certain3 cailloux qu^ib aiguisent les uns contre les autres pour les affiler et qu^ils insèrent dans un manche de bois , en guise de hache. J*ai vu à Ouyapok une de ces sortes de haches ... « (loc, eit, , p. 993). 11 est donc question ici (le contexte le prouve) de fer et non de feu,

(^) Comme le remarque T^ileur de Pigafetta en Tan ix (Paris, H.-J. Hansen, in-8), ce voyageur ne dit rien de semblable (p. 89, note 1); Téditeur de VHUUnre générale deê voyages a pris ce fait dans son propre fonds, et les découvertes récentes de M. Marche ont confirmé Finanité de son assertion.

(^) Cf. La Condamine, Journal du voyage. . . , p. 19B. Ce bâtiment venu de Bordeaux s^appelait le Neptune.

(*) En Tannée 17^3. Antoine Lemoyne, écuyer, seigneur de Chateaugué, était gouverneur de la colonie depuis le 9 juillet 1738.

(^^ Nous comptons publier mi peu plus tard quelques documents inédits relatifs au voyage de Richer à Cayenne en 1679.

^•J Voir la Pièce justificative n" 9.

de m'en donner quelques leçons, me presUi une grammaire et un diclionnaire de cette langue, et eoân il m'engagea h traduire en françois une description de la province et des missions de Maynas, que le père Maguin, missionnaire à Borja, autlieur de celte relation, luy avait confiëe lorsqu'il avait passe par cette ville en se rendant h Para^'^. Je luy communiquais ma li^aduction feuille à feuille; il la revoyait et y faisait les corrections dont elle pouvait avoir besoin. Il iVmporta en France dans le dessein de la faire imprimer; mais d autres occupations, et ensuite les circonstances ne luy ont point permis de le faire. Nous nous proposions aussi de traduire une relation du père Samuel Fritz d'un voyage que ce missionnaire avait fait des missions de Maïnas a Para , pour rétablir sa santë fort altërëe par ses travaux et par Tintempërie du climat ^*K Quito ou quelqu'autre endroit du Pérou aurait été beaucoup moins éloigne , mais il aurait falu remonter le Maragnon, ou quelqu'autre rivière; il trouva plus court de descendre l'Amazone. Ce fut dans ce voyage que le père Fritz acheva la carte de ce fleuve ^^^ la première qui en donne une idée assez juste, depuis Jaên jusqu'à son embouchure, que la défiance des Portugais ne luy permit pas de reconnoistre aussi exactement que le reste. Il fût même arrêté à Para, et ne sortit de prison que sur des ordres exprès de la cour de Lisbonne, et renvoyé à sa mission après un an environ de détention.

Dans le dessein de commencer une carte de la Guianne françoise, M. de La Condamine fît le la mars un petit voyage a Loyola, habitation des jésuites dans l'isle et a deux lieues environs de Cayenne ^^\ d'où il releva divers endroits du pals ^^^ qu'on découvre du sommet de la montagne ap-

(^) Cf. ï% Relation abrégée de La Goodamine (éd. in-S''), p. 58 : «Ce père [le P. Magnin] me fit présent. . . d'une description des moeurs et coutumes des nations voisines [de Maynas]. Pendant mon séjour à Cayenne, j'ai aidé M. Artur, médecin du Roi et conseiller au Conseil supérieur de cette colonie, à traduire cet ouvrage d*espagnol en françois; il est digne de la curiosité du public»

^^) La Condamine ne parie nulle part avec détail de cette relation du P. Fritz ; mais il la mentionne brièvement dans sa Relation abrégée à propos de certains faits déterminés. (Ct p. iU, 98, 99, 196, 197.)

(^) On sait que La Condamine en a rapporté Toriginal à Paris, et qu'il est aujourd'hui conservé à la Bibliothèque nationale (section des cartes et plans, inv. io63). 11 a figuré en bonne place à l'ExpositioQ cartographique américaine de 1899, et M. Gabriel Marcel Ta pubUé dans ses Cartee el globee relaUfs à la découverte de V Amérique du ivi' au iviii' siède, pi. 18 et 19, et texte, p. 61-67.

(^) C'était une des trois habitations possédées par les Jésuites dans Tile de Cayenne, l'ancienne concession de Quincy; elle contenait une sucrerie et était jugée un peu plus tard, en décembre 17A6, <rla plus faible des trois habitations pour le produit». (Arch. colon., corr. génér., C" 19, fol. i38-i39.)

(^^ Cf., aux Archives du dépét dos cartes et plans de la marine (mss. de Buachc, voL ii3 m), les «angles, relèvements et distances calculées sur les quelles a été construite la carte de Cayenne».

pellt'e Montagne a Colin: TEnfant pendu, le Malingre, les Islets appelles le Père et la Mère, et une des Mammelles (Tautre étant cachëe par Tlslet la Mère) et le grand Connétable, le petit n^ayant pu être apperçu; quelques montagnes de Tisle, celle du pont, anciennement Courbe, de Romatabo, de Saint-Martin, de Uaduel, des Tigres, deCabassou, de Hatoury, de Manon et de Paramana^*^.

1^ 9 9, il partit pour Couroii, ou je Taccompagnay aussi avec M. d'Orviliers et le major de la place ^*K Le principal dessein de M. de La Condamine ëtait d'y bire Texpërience du son. L'ingénieur, M. Fresneau ^^\ avait les ordres da M. d'Orvillers et une instruction de M. de La Condamine pour faire tirer du fort trois coups de canon chaque jour, pendant trois jours consiksutifs a commencer le lendemain de notre départ ; le premier coup, la bouche du canon tournée sur Courou; le second coup, le canon pointé perpendiculairement h la ligne de Cayenne à Gourou; et le troisième , la culasse tournée vers Courou , et d observer en même temps la vitesse du vent. Nous partîmes sur les neuf heures du matin et nous m! me» à terre le même jour h six heures du soir, sur les roches qui sont à lembouchure de ta rivière de Courou, à droitte en entrant ^^^ Comme on découvre assez clairement de ces roches les principales montagnes de Tisle de Cayenne, on avait crû pouvoir y faire lexpérience projetlée. Après nous y être arrêtés une demi-heure, nons nous rendîmes chez le père Lombard à la mission, qui est environ à huit cents toises de ces roches , dans le dessein d'y revenir le lendemain à Tentrée de la nuit, ce que nous fimes en eSel; mais quoy que nous entendimes très distinctement le bruit du canon, qui tira trois fois comme on était convenu, nous ne pûmes en voir le feu, ny celuy du signal qu on avait allumé aufiaravant sur la montagne de Cépérou au pied du rempart du fort, sous le canon ^'^ La montagne de Cépérou n'a point assez d'élévation pour être \Tie des roches de Courou, qui ne sont point elles-mêmes assez élevées; nous jugeâmes donc a propos de nous transporter Il &lont' Xavier, habitation du missionnaire, a trois lieuos environ de la

<^) On trouvera la plupart de ces noms sur la carte jointe à ce récit.

<') 1! s^appdait Jean- Baptiste-Hyacinthe de Saint^Micbel Duneiat.

^') Sur Fresoeau, on consultera avec fimil le livre de M. de la Morinerie inli* talé : Lêi origine du oaoutekoue; Frtmçoiê Fre$nêau, ingémeur du Roi , t joS-f'j'ja. (La Rochelle, t893,i^-8^)

(*) Beilin, dans sa Dacriptùm géographique de la Guyane (p. i6S), ngnale ces rochers. La rivière de Kourou «peut avoir, dit-il, une petite deroi-lieue de large il son emboaduirc; mais Tentrée n^en est pas aisée, k cause des bancs de sable qui sont k droite et à gauche, et de j»/t<siaurs gros rodier$ plaU qui sont en dehors, et qui semblent la barrer i».

(^) Brétifpiy avait fait, dès i6A/i , construire sur cette montagne un fort autour duquel se bâtit peu à p«Hi la vtHe de Cayenne après roccupalion déliuitive de Ttle par les Français.

middion , ou sont plusieurs montagnes assez liauttes sëparëes lune de ) antre par des rayins ou petits valons. On voit très dislinctement les montagnes du bord même de la mer, près de Cayenne; ainsi Texpërience ne pouvait manquer en cet endroit, si d antres obtstacles imprévus ne sV ëtoient opposes.

Nous IrouvAmes heureusement sur celle de Coroy, qui est ta pins considérable et la plus près de la mer'*\ un abbatis d'Indiens, d'où Ton pouvait découvrir Tisle de Cayenne et ses montagnes, en abbattant seulement qudques arbres h la liïière de cet abatis du côte de Cayenne. Nous y flmes travailler jusqu'à la nuit, et alors, jugeant par la pluye qni tombait ou nous étions qu il pleuvait de même à Cayenne , et qu on ne tirerait point ce soir la le canon , nous descendions pour retourner a Th^bitation , qui est sur la p^ite de la montagne Xavier, iorsqu'êtant a my côte, nous entendîmes les trois coups de canon, qui furent tirés a Tbeure marquée, parce que le temps se trouva beau a Cayenne , mais sans en voir le feu ny cdoy du signal; c'était le aâ. Nous remontâmes le lendemain a 5 sur la montagne de Coroy, ou nous trouvâmes, par rattention du frère qui gouvernait Thabitation, le bois qui nous otoit en partie la vue de Cayenne couppé, et un ajoupa^*^ dressé pour nons mettre a couvert en cas de besoin. Quoy que le le temps fut fort couvert et disposé a la pluye, nous restâmes la jusqn a sept heures, dans la [jensée qu'on pourrait tirer a Cayenne, comme on avait fait la veille, que le temps ne nous avait pas paru plus fiivorable; mais au contraire il plut beiucoup a Cayenne, et on ne tira point A tout événement, pour donner a connoistre que nous avions etaUi notre observatoire sur cette montagne et que nous n'avions point profité des coups de canon tirés jusqu'alors, nous y dmes allumer un grand feu; mais il ne fut point observé a Cayenne a cause de la phiye qu'il y faisait. L'ingénieur fit tirer, le lendemain a6, trois autres coups de canon ^'^ mais quoyque nous vissions fort distinctement le feu du signal etoeluy du canon ensuitte, nous ne pûmes entendre le son , a cause sans doutte d'un vent de Nord-Est assez violent qui soufBait alors.

M. Fresneau me dit, a mon retour a Cayenne, qu'an troisième coup de canon tiré le premier soir, la culasse du canon tournée sur Courou, suivant ses instructions, il avait été effrayé de voir le magazin aux poudres couvert de feu et de (umée, car il n'y avait pas plus de trois ou quatre fois la longueur du canon qni servait à l'expérience , et qui était de dix-huit livres de boidet entre sa bouche , lorsqu'il était pointé dans cette direction , et la porte

'*) Pour la place de celte montagne et des localités précédentes, voir la carte de rentrée de fa rivière de Konrou , par Bellin.

^*) ffC^est une espèce d'appentis ouvert de tous cotez» , dit le P. Pauque dans sa lettre du i*' mars 1780. (Lettres édifiante.!, 20' recueil, année 1731, p. îï5o.)

<*) Voir la Pièc? justificative n'3.

Goo^çi

du magazio aux poudi'es. Si le feu avait pris a plusieurs milliers de poudre qui y ëtoient, le fort au moins, et tous ceux qui sy trouvoieot, auroient saute. Il jugea a propos les autres jours de faire tirer les deux derniers coups, le canon pointé perpendiculairement a la ligne du Gourou, la bouche tournée alternativement vers la mer et vers la terre.

Il ne devait faire tirer que trois soirs, trois coups chaque jour; ainsi Texpërience était manquée. M. d'Orvillers, qui voulait retourner a Gayenne, promit à M. de La Condamine, qui resta a Mont-Xavier, d*en faire tirer d'autres, jusqua ce qu'il eût bien vu le feu et entendu le son, ce qu'il devait faire connoistre a Cayenne par un signal. Nous raccompagnâmes le lendemain, rofficier et moi, a Gourou, d'où nous partîmes le dimanche 39 sur les huit heures et demie pour Cayenne. La mer perdait depuis longtemps, de manière que quoy que le temps Mt d'ailleurs favorable et la mer belle, le montant nous prit encore assez loin de Macouria^^^ et ayant d'ailleurs essuyé quelques grains et des vents contraires, nous ne pûmes entrer que sur les éix heures et demie du soir dans la rivière de Macouria, ou il nous falut relâcher a cause de la fab'gue et de la lassitude des Indiens qui nageoieot notre pirogue. Nous passâmes la nuit dans un viel carbet a l'embouchure de la rivière, ou nous tendîmes nos hamacs parmy ceux de nos Indiens. Nous reparttmes le lendemain 3o au point du jour, que la mer montait encore, et après avoir essuyé quelques grains assez violents, nous arrivâmes a Cayenne a midy et demy ^*K

. . . Le 3i , le temps ayant conUnué d'être fort pluvieux, on jugea inutile de tirer; on le fit le jour suivant, 1" avril, d'un temps assez beau. M. de La Condamine entendit le bruit et vit le feu de chacun des trois coups; mais, comme il ne fit point le signal convenu, 00 tira encore trois coups le jour suivant, ensuitte desquels les soldats qui étoient de garde au fort apperçurent un feu sur la montagne de Coroy. C était le signal que M. de La Condamine devait faire, et on ne tira plus.

M. de La Condamine revint le 10. Il était parti le 9 au matin; il entra dans la rivière de Macouria , et se transporta sur le morne qui porte le même nom, d'où, après y avoir pris quelques relèvements (comme il avait aussi fait a Gourou), il revint coucher dans son canot. Il partit le lendemain matin pour Cayenne ou il arriva a une heure et demie. Il nous dit qu'il avait bien entendu le bruit et vu le feu du canon les deux soirs qu'on avait tiré, et que le son s'était fait entendre h son observatoire sur la mon-

'^) ffLa rivière de Macouria est à trois lieues au sud-est de celle de Kourou. . . Cette rivière est fort petite et remplie de vase'; ses rives sont bordées de palétuviers, que la haute mer couvre et où les huitres s^attachent» (Bellln, Deêcriptûm géographiqu$ de la Guyane, p. i65.)

i*) ffDe Macouria aux port et rivière de Cayenne il y a six lieues au sud-est.'» {/61V/., p. 1 65.)

tagne de Coroy dans 1 espace de cent dix secondes. H avait conclu géoniëtriqnement par une suitte de triangles lies a une basse de mil neuf cents toises, mesurée deux fois par luy même et par Tarpenteur royal ^^^ sur Tanse, entre la pointe de Ronabo et la Crique aux huistres^'^ la distance de Cayenne a son observatoire de Coroy, de dix neuf mille sept cents tmses, et de Cayenne aux roches de Temboucliure de Courou, a vingt mille trois cents toises. Ces roches sont âoiguëes de huit cents toises de la mission qui est un peu plus près de Cayenne; ainsi, déduction faitte de la vitesse du vent, il conclut la vitesse du son de cent quatre vingt toises et demie par seconde.

Au surplus, aucun de nous n'apperçut a Courou le moindre vestige de ces petits bastions bien fraisés et palissades dont les Indiens avoient fortifié leur peuplade, s'il en falloit croire une prétendue lettre du père Lombard, qu'on peut lire dans le vingtième volume des Lettres curieuses et édifiantes ^^^ non plus que ces deux infirmeries, Tune destinée aux Indiens malades, et servie par des Indiens, et Tantre a Tusage des femmes servie par des Indiennes (^\ ny les rues tirées au cordeau aboutissant touttes a une grande place regdière, au milieu de la ville que le rédacteur vante a son lecteur ^*K Tout cela est de pure imagination, et le père Lombard désavouait hauttement cette lettre. Cette peuplade, composée alors d'environ trois cents Indiens, honunes, femmes et enfants, s'était partagée en deux carbets, Tun de Galibis, et l'autre d'Arouas, reste de ceux qui habitoient auparavant sur les bords de la rivière d'Ouya. La partie habitée par les Galibis, et qui était la plus considérable, était sur la rivière, vis à vis de son embouchure, com-

0) Uarpenteur royal était alors M. Moiînier (Deois), qui occapa ce poste à la Guyane de 1760 à 1780. On trouvera à son dossier (Arch. col., Personnel) un intéressant mémoire sur ses services.

(') La presqu*fle de Ronabo, que termine la Pointe de la Liberté, marque la fin de la rive gauche de la rivière de Cayenne. La crique aux huîtres se trouve sur la même partie du littoral guyaoais, à quelque distance au nord-ouesL

<^) Lettre datée de Kourou, 11 avril 1733 : «Je vous ai déjà entretenu de la première peuplade établie à Kourou , où nous avons rassemblé un grand nombre de sauvages, et de Téglise que nous y avons construite. Cette peuplade est située dans une foK bdle anse, arrosée de la rivière Kourou, qui se jette en cet endroii dans la mer. Nos sauvages Tout assez bien fortifiée; elle est fraisée, palissadée et défendue par des espèces de petits bastions.» {Lettrée édi/iantee, ai* recueil, année 178/1, p. ^67.)

<*) Ibîd. : «Deux grands logemens que j'ai feit bâtir servent d'infirmeries. Tune pour les hommes, et Tautre pour les femmes. Deux indiens ont soin de la première et deux Indiennes de la seconde. Je leur ai fait apprendre à saigner, et assex de chirurgie et de pharmacie pour préparer les médicaroens dont les mdades ont besoin, et les donner à propos. n (Id., ilnd,, p. ^73.)

(^) Rid. : «Toutes les rues sont tirées au cordeau et aboutissent à une grande place, au milieu de laquelle estjbâtie Téglise.?) (Ai., ibid., p. ^67.)

IMMée de casses tsoléea et répandues ça et la sans ordre ; au milieu d'elles était le carbet de ces Indiens. On appelle ainsi une espèce de grande halle Couverte de feuilles qui tombent jusqu a terre et ferment exactement des deux côtés, et un des pignons; Tautre, qui est ordinairement sous le vent, reste ouvert dans toutt^ sa largeur du haut en bas. C'est la que les Indiens se rassemblent et passent la plus grande partie de la journée, les hommes a fumer, a travailler ou a converser ensemble "(cequ on appelle carbetter), les femmes a filer ou a faire les autres petits ouvrages dont elles s'occnpent. C'est la aussi que les Indiens reçoivent les étrangers qui les viennent visiter. Les casses particulières des Indiens ont nn rez de chaussée ouvert de tous cotés, plancheyées de pineau, sorte de pahniers fort moelleux dont les Indiens fendent le tronc pour en faire des espèces de petites planches étroittes à cet usage; les Europeans en font des lattes. Sur cet espèce de plancher eêit un galletas bien couvert de feuilles de palmiste, ou ils font leur petit ménage et ou ils couchent ; on monte a ce galles par une espèce d'échelle formée d'un tronc d'arbre, entaillé de distance en disiance, et qui repond h nne ouverture qu'on laisse dans le planché. La maison du missionnaire, qui était grande et belle avec un étage sur le rez de chaussée et desgalleries tout autour, haut et bas, était a une des extrémités du village, faisant foce d'un coté a l'embouchure de la rivière, et de i'aulM coté h une espèce de grande cour ouverte, et fermée seulement en partie par cette maison et les autres bâtiments en dépendants, disposés en ailes. L'éiglise, qui figurait assez mal avec la maispn dn missionnaire, était du coté du village, séparée seulement de cette maison par une petite nielle. Les Arouas formoient une espèce do hameau a quelque distance de la, sur le bord de la mer vers le nord, bâti comme la bourgade des Galibis, avec son carbet particulier <*^

... M. de La Condamine , de retour a Cayenne , continua ses relèvements et détermina la position de plusieurs points importants, entre autre de l'Enfant Perdu, qui est vis à vis l'embouchure de la rivière de Cayenne. M. d'Orvillers voulut aussy luy foire voir Tinléneur de la colonie, et il n'^t pas de peine a l'engager a faire avec luy un petit voyage dans la rivière d'Ouya, la plus grande et la plus belle de touttes les rivières de Cayenne (*^ Je fus encore de la partie avec deux autres officiers. Nous par-

<^) £n 17G3, Bellin est fort bref sur cette mission: «r£n 171/î. éerit-il, les Jésuites y établirent une mission, où ils attirèrent plusieurs nations indiennes qui étaient errantes et répandues dans les forêts; ce qui forme aujourd'hui ime bourgade Bflsex considérable, où quelques François de Cayenne sont venus s'établir. n {Dtâcriptim géographiqm de la Gm/anê, p. i64.)

<*' ((La rivière d'Ouya sépare î'isle de Cayenne de la terre ferme du cèté de l*cst; c'est une fort belle rivière, dont Tentrée a prés d'une lieue de large avec trois brasses ou trois brasses et demie de profondeur de basse mer. . . Le» bords de la rivière d'Ouya sont élevés et couronnés de grands arbres; elle serpente

limes le 1 8 a la marëe du lualiu , dans la pirogue du Roy ^^^ et primes i*ancteane roulte par les rivières de Cayenne^*^ et de Varca^'\ appelées aussi des Ueux^lois» et du Tour-de^llsie. Notre équipage avait éié fort mal choisi parmy les nègres employés actuellement aux travaux du Roy a Gayenne. Le perdant nous prit a fentrée de la Vorca, et notre foible équipage ne put nous mener durant tout le perdant, qu'a Tendroit ou se rencontrent les deux flots» ou nous trouvâmes le montant qui vient de Mahury^*^ et qui nous était <^ement contraire « de sorte que nous n'arrivâmes qu'a plus de cinq heured du soir a Thabitation ditte La Cordelière ^^\ quoyque M, de La Gondamine (qui continuait toujours Bes observations ^^^ et Ira* vaillait chemin faisant a la carte de la rivière) comptât a peine quatre lieues de Gayenne à cette habitation sciluée près de Tembouchure de la rivière de Varca dans celle d'Ouya, près de Roura^'^ Nous passâmes la nuit en cet endroit, ou nous famés bien reçus par le propriétaire qui nous attendait. Le lendemain 1 9 , nous partîmes de cette habitation pour nous rendre n Roura en compagnie de notre bâte> qui allait avec sa famille entendre la messe, pour se rendre onsuitteè une antre habitation qu'il avait a demy lieuê de la, sur la petite rivière de Touremé ^''. Nous passâmes la journée

beaucoup, et est assex larfçe et profonde depuis son embouchure JQsqa*à la première cataracte, qui en est à vingt-cinq lienes»)* (BeUin, Detciiption géographique de la Guyane, p. 167-168.)

U) Voir les pages de notes de La Gondamine intitulées : «Route de Gayenne à la comté de Gène perle tour de Tisle.)» (Arch. Dépôt cartes et plans de la marine, vol. ii3-ni.)

^*) La rivière de Gayenne, à rembouchure de laquelle se trouve le port du même nom, délimile à Touest Ttle de Gtyenoe. Elle «rest considérable, quoiqu'elle ne vienne pas de fort loin; son cours est presque nord-est et sud-ouest, fiile reçoit plusieurs rivières.» (Beliin, iêc. rà., p. 167.)

(') On désigne souvent sous ce nom le bras de rivière qui, au midi, sépare nie de Gayenne de la terre ferme et met en communication les rivières de Gayenne ctd'Ouya.

(*> La montagne de Mahury est située à la pointe N. E. de Tile de Gayenne, à à rembouchure de la ririère d^Ouya.

(^ ^c appartenait alors i M. Poulain.

^*) Juaqu*à Roura, La Gondamine a fait des observations suivies : «Comme ces dbtanoes n ont élé estimées qu^à vu (itc), dit-il, elles doivent être moins exactes que celles qui ont* été évaluées au retour par la ritesse du canot mesurée par le moyen d^un pendule â demk>6econdes.» (Arch. Dépôt caries et plans de la marine,