CHAPITRE VIII

Suite des Passions de l'Ame.

Charles Le Brun a souvent outré les passions de l'ame dans les dessins qu'il a joints à son traité. II serait dangereux de les prendre pour modèles; car il a des têtes où les passions non -seulement sont défigurées, mais où elles sont poussées jusqu'à la rage, ff^inckelmann , qui a jugé avec partialité les peintures françaises, s'exprime ainsi : «Chez les modernes, l'expression du visage ressemble aux masques des anciens , qui, par cette raison, étaient difTorraes. Cette expression exagérée a été même réduite en théorie, dans le Traité des Passions de Charles Lebrun ; ouvrage que l'on met entre les mains àcs jeunes gens qui se destinent à l'art. 11 croit enseigner l'expression de la même manière que Diogène enseignait à vivre ». Le jugement sévère de Wiuekehnanu , quoique juste à l'égard du premier peintre de Louis XIV, pourrait aussi avoir son inconvénient, puisqu'il n'applique pas le remède au mal , et qu'il n'indique pas les sources où les élèves peuvent puiser des exemples propres à les diriger dans une carrière aussi difficile. C'est là ce qui m'a déterminé à examiner plus particulièrement cette

( 124 ) partie importante de Tar», et à signaler les granJs maîtres qui ont le mieux traité chacune des passions en particulier. Je vais continuer cet examen pour en compléter l'ensemble.

§. I. De L'ATTEyTION.

U attention est une tension d'esprit tellement arrêtée sur un seul objet, qu'elle ne peut être détournée. L'atlention, combinée avec l'amour ou tout autre sentiment de l'ame, devient une idée fixe.

» Les effets de V attention , a dit Charles Le Brun, » sont de faire baisser et approcher les sourcils du » côté du nez, tourner les prunelles vers l'objet qui » la cause, ouvrir la bouche et surtout la partie supé- » rieure , baisser un peu la tête et la rendre fixe , sans » aucune altération remarquable ». Le Brun ajoute un dessin à cette définition, qui n'est pas entièrement exacte. L'attention qu'il adessinée, n'est pas Vattention simple , je veux dire celle qui observe dans la tranquillité de l'ame; la sienne est combinée avec la crainte , car il a froncé le sourcil de la figure , il lui a ouvert la bouche et lui a donné l'expression de la douleur; ce qui n'a pas lieu dans Vattention simple, qui est impassible. 11 dit qu'il faut ba s.ser un peu la tête; cela ne peut être généralisé, car si l'objet qui fixe l'attention esi au Ciel, ou sur un plan plus élevé que celui où se trouve l'indivi iu dont il occupe les regards, la tête sera nécessairement levée, comme on le voit dans le Baptême de Jésus- Christ, par Poussin,

où deux jeunes gens ont les yeux fixés sur le Saint- Esprit qui descend du Ciel.

Dans le tableau de V Ecole d'Athènes , par Raphaël, si ou jelte un coup d'œil sur le grf)upe qui eutoure Bramante , oncle du peintre , et architecte du Vatican , qui trace une figure de géométrie sur une ardoise, on remarquera tous les personnages, et particulièrement l'attitude de Frédéric de Gonzagues, duc de Mantoue. Son corps penché, son attitude, son geste et ses jeux baissés , tout peint ici Vattention parfaite, et rien ne peut distraire le duc de ce qui l'occupe.

Dans le même tableau, Pjthagore, assis et occupé de son grand système des nombres , sera un modèle parfait de Vattention ; ainsi que le jeune écrivain d'un autre tableau de Raphaël , connu sous le titre de discussion sur la présence réelle dans la sainte hostie. Pour la même expression , on consultera aussi les têtes delà sainte Famille, où tous les regards soiU fixés sur l'enfant Jésus, ainsi que les belles têtes de vierges, de la belle jardinière et du sommeil de l'enfant Jésus. Ces trois tableaux sont au Musée du Roi. On remarquera encore , dans la transfiguration par le même peintre, un vieillard qui observe avec attention les mouvemens convulsifs d'un jeune épileptique représenté dans un de ces accès si pénibles à voir que, dans les temps d'ignorance, on considérait les malheureux qui en étaient frappés comme possédés du démon.

Ou voit le chef-d'œuvre de Vattention simple et impassible , dans l'expression d'un chirurgien du tableau de Glaëssens , représentant te supplice d'un juge

prévaricateur, dont j'ai déjà parlé. Le malbeurenx supplicié pousse des cris horribles, lorsqu'un chirurgien, qui lui a enlevé la peau du bras, tranquille et l'opil fixe sur la mcme opération qu'il fait à la cuisse, paraît indifférent à l'extrême douleur du patient. Le calme imperturbable des chirurgiens qui écorchent un homme vivant, comme s'il était mort, est si naturellement exprimé dans le tableau, qu'il inspire la terreur et i'efl'roi.

Non-seulement Vattention s'exprime par les mouvemens et les couleurs de la face, mais encore par l'attitude du corps et par le geste. Il en est ainsi de toutes les passions de l'ame. Dans le tableau de [''extrême Onction, de Nicolas Poussin, on voit un jeune adolescent se hausser sur la pointe des pieds, et lever la tête au-dessus de celle de ses frères , pour examiner une cérémonie qu'il n'a pas encore vue. Son père expirant ne l'occupe point, et son ame n'est agitée d'aucun sentiment autre que celui de la curiosité qui fixe son attention. Ce tableau, de Poussin, est la plss belle composition dramatique qui soit connue.

Dans le tableau d'Eustache Le Sueur, représentant la générosité d' Alexandre envers son médecin, auquel il donne à lire un écrit qui lui annonçait qu'il doit l'empoisonner dans une médecine; Vattention du roi qui observe son médecin pendant qu'il lit, est vraie et remarquable. Le Sueur h fait une faute en peignant Alexandre tenant la coupe et la portant à sa bouche. Il devait peindre le vase dans la main du roi, mais ceuvcrsé , le bras dans un ^t d'iaactioa et mol-

lement posé sur le lit, parce qu'Alexandre, assuré de la fidélité de Philippe , et considérant l'écrit qu'il avait reçu comme un artifice de ses ennemis, lui donna la lettre à lire el but au même moment ce que contenait la coupe. Le reuièdeeut son effet, et le roi fut guéri. Ici le roi hésite et regarde son médecin avant de boire, Co!in de Vermont, autre peintre français, qui a traité le même sujet, n'a pas fait cette faute. Malgré cette exactitude dans l'expression du sujet , le tableau de Colin de Vermont est loin des beautés que l'on remarque dans celui de Le Sueur.

§. IL — La Tristesse et le Pleurer.

La tristesse est un malaise de l'ame dont le résultat est l'abattement absolu et l'abnégation de toute espèce d'action. L'ame triste se concentre en elle-même, repousse les affections les plus chcres, recherche la solitude et nourrit son mal par la réflevion.

M L'abattement que la tristesse produit, dit Charles » Le Brun , fait élever les sourcils vers le milieu du » front, plus que du côié des joues; la prunelle est ^) troub'e , le blanc de l'oeil jaune , les paupières » abattues et un peu enflées, le tour des jeux livides, « les narines tirant en bas, la bouche entr'ouverte et » les coins abaissés, les lèvres pâles et sans couleur ». Les dessins qu'il a donnés à la suite de cette démonstration, n'ont aucune pureté et sont sans noblesse. Dominiquin a traité l'expression de la tristesse, plus sévèrement et plus dignement, dans un tableau qui est

au Musée du Roi, représentant Énee sauvant son père, sajemme et son fils, de l'incendie de Troie.

Nicolas Poussin a donné un modèle parfait de l'abattement absolu dans l'rittitude et Texpression de la fille d'Eudamidas, qu'il a figurée au pied du lit de mort de son père. Il a répété la même expression dans soa ieau tableau de V extrême Onction. La tête de Saphire, femme d'Ananie, dans le tableau du même peintre qui est au Mu-ée du Roi, e>t un modèle paifait de l'abat-p tement occasionné par la triitesse.

Nous avons, dans un bas-relief antique, une excellente peinture de l'affliction poussée au désespoir; il représente Hécube pleurant la mort d'Hector. La tcte courbée vers la terre , elle porte la main droite au front pour marquer l'excès de sa tristesse; ce qui parait chez elle un mpuveuient machinal. « Plongée dans une morne douleur , dit l'abbé Winckelmann , qui parle de ce bel ouvrage grec dans son histoire de l'art, Hécube est auprès du corps défiguré d'Hector, son fils; elle ne verse point de larmes , parce que les larmes lorsque l'affliction touclie le désespoir ne peuvent plus se faiie jour ». De là, Sénéque fait dire à Audromaque {^Seneca Troad, ^. 411.) :

> . . Levia perpessœ sumuSj Sijlenda patimur.

Le pleurer est la suite ordinatre de la tristesse, L'ame triite ou affligée diminue son mal par les pleurs. ^ Los changemeas (jue cause le pleurer, dit Charles

( i^D ) » Le Brun, sont très -marqués; le so'ircil s'abaisse » sur le milieu du front ; les jeux sont pitsque f rmés, » mouillés et abaissés du côté des jour»-; ; les narines » enflées, les muscles et les veines du front sont » apparens; la bouche fermée, les côtés abaissés fai- » sant des plis aux joues, la lèvre inférieure renversée a> presse celle de devant; tout le visage esi ridé, » froncé, rouge, surtout à l'endroit des sourcils, des " jeux , du nez et des joues ». Le dessin que Le Brun donne pour figurer le pleurer c^t vrji ; mais il a vu la nature défectueuse et ignoble; il a mieux réussi en peignant la tête de la Madeleine , connue sous le nom de Madame de la ValUère,

L'expression du pleurer est beaucoup mieux rendue encore par une tête de Corrège, peinte sur bois, représentant la Madeleine repentante ; elle appartient à M. le chevalier Sommariva. L'expression de cette léte est parfaite; elle pleure sans efforts; ses larmes sont celles d'un repentir sincère profondément senti, elles coulent lentement ; les mouvemens de la douleur ne déforment pas ses beaux yeux el n'agrandissent pas sa bouche. En voyant le bel ouvi'age de CoiTèi;e, on est ému, et on regrette qu'un aussi beau visage ait perdu sa fraicheur. Le niî-me amateur des arts possède una statue du chevalier Canova , représentant le même sujet. Le marbre est animé, c'est un chef-d'œuvre d'expressoi) dans un autre genre. La tête, la pose, l'aHaivsenient général, l'atlliction complette de Madeleine placent l'ame du spectateur entre l'admiration et la tristesse.

Un moJèle parfait de l'expression dont il s'agit, c'est ja tête de saint Jean , du tableau de Raphaël, appartenant au roi d'Espagne, que l'on a vu à Paris, chez M. le chevalier Bonnemaison. Que de beautés dans les formes du visage de saint Jean qui pleure amèrement Jésus- Christ , son maître, son protecteur, que l'on accable sous ses jeux du poids de la croix sur laquelle il va mourir! Quelle douceur dans les contours de son joli visage î que de noblesse dans sa douleur ! Elle a été calquée , dessinée , et gravée sous les yeux de M. Bonnemaison, connu dans les arts par des ouvrages tlistingués et par une copie parfaite d'un tableau de Raphaël, de la même collection; j'invite donc les étudians dans le dessin, à se la procurer et à en faira un objet d'étude.

§. III. — La Joie.

La joie est une satisfaction de l'ame. Elle naît du Complément de ce qui flatte nos déairs, et ne peut être complette que par une disposition égale et un rapport immédiat diins les sensations. La joie de l'ame est douce et tranquille j lorsqu'elle s'exalte et qu'elle se manifeste violemment au dehors, elle prend un caractère convulsif et provoque le rire forcé. Dans son exaltation au dernier degré, la joie peut causer la mort.

» L'on ne remarque que peu d'altération dans le » vi?age de ceux qui ressentent les douceurs de la joie, s dit Charles Le Brun ; le front est serein j le sourcil

C i3r ) » sans mouvement, élevé par le milieu; l'œil médio- 3» crement ouvert et riant; la prunelle vive et bril- » lante; les coins de la bouche s'élèvent un peu, le » teint est vif, les joues et les mains vermeilles » . La tète que Le Brun a donnée dans son recueil comme un modèle de la joie douce de lame, selon moi a trop d'impassibilité.

La joie douce de l'ame a été savamment exprimée par Philippe Champagne, dans le tableau qui est au Musée du Roi ; il a peint une religieuse de P^rt- Rojal, recouvrant la santé à la suite d'une longue maladie. Elle est représentée dans sa célulle, à demi couchée sur son lit, les mains jointes, priant Dieu et les yeux dirigés vers le ciel; a ses pieds, on voit une autre religieuse à genoux, qui invoque 'e Seigneur pour la guérison de sa compagne. Ces deux têtes sont admirables, et peuvent être considérées comme des modèles parfaits.

§. IV. — Le Rire.

Le rire, comme je l'ai dit plus haut, est l'exaltation de la joie. Le rire n'est pds toujours le résultat d'une complète satisfaction de l'ame; souvent il est provoqué par la vue d'un objet grotesque ou par l'audition d'un discours boufion. Le rire forcé ou poussé à l'excès est convulsif et tient de la démence, aussi l'appellet-on lefou-rire; il est le rire ordinaire des Bacchantes et des ivro<;nes. Rubens en donne les attitudes et le geste dans sa. Jëie flamande.

» De la Joie mêlée de surprise naît le ris, dit Le Brun y » qui fait élever les sourcils vers le milieu de Pœil, eï » baisser du côté du nez; les yeux presque fermés » paraissent quelquefois mouillés, ou jeter des larmea » qui ne changent rien au visage ; la bouche entre- » ouverte laisse voir les dents ; les extrémités de la » bouche, retirées en arrière, font faire des plis aux » joues qui paraissent enflées , et surmonter les yeux ; » les narines sont ouvertes et tout le visage de couleur T rouge », Le Brun a donné un dessin de cette expression ; il y en a une assez bonne d'Antoine Cojpel , qui a été gravée. En général, il y a peu de peintres qui n'ait eu l'occasion de peindre le rire dans quelques uns de ses tableaux. Il y a des statues et des bas-reliefà antiques, qui représentent des faunes et des satyres, qu'il est bon de consulter quand on veut exprimer ea peinture le rire forcé. Il convient aussi de voir, att Musée du Roi, le beau tableau de Jacques Jordaëns, connu souà le nom du roi boit.

La joie des faunes et des bacchantes s'exprime par un sourire de gaîié qui fait tirer les angles de la bouche en haut; les yeux se rapetissent et remontent vers les coins. » Dans toutes les figures où cette gaîté est marquée par de pareils traits, dit l'abbé Winckelmann, on voit toujours la physionomie caractérisée par un profil commun et applati , ou par un nez enfoncé dans le visage ». L'antiquaire allemand appelle, cette physionomie, la grâce comique; et, par une suite de son aversion pour les ouvrages modernes , il en fait l'application aux airs de téie de Corrège, et prétend que

C i33 ) c'est de là qu'est venue l'expression de grâce corré" gesque,

§. V. — Le Désespoir.

Le désespoir ne peut être mis au nombre des passions de l'ame, comn.e l'a fait Charles Le Brun. Le désespoir uait delà perte, sans espérance, de tout ce qui constitue le bonheur moral on physicpie; il est tranquille ou furieux. Dais leraluie, le dése.>-poir se concentre, devient insupportable et conduit souvent à la mort. Si, au contraire, le désespoir s'evalte , il prend le caractère de la fureur, il éclate, s'énerve, et peut être curable.

« Comme celle passion est extrême, dit Charles » Le Brun , ses mouvemens le :>ont aussi : le Iront se » ride du liaut eu bas; les sourcils s'abaissent sur les » yeux, et se pressent au côté du nez; l'œil esl ea » feu et plein de sang; la prunelle égarée, cachée sous » le sourcil, élincelante et sans arrêt; les pau^jières » enflées et livides , les narines grosses , ouvertes et » élevées; le bout du nez abaissé; les muscles, ten- » dons et veines enflés et tendus; le haut des joues » gros, marqtié et serré à l'endroit de la mâchoire; » la bouche retirée eu arrière et plus ouverte par les » côtés que par le milieu ; la lèvre inférieure grosse, » renversée; on grince les dents, on écume, les » cheveux sont droits et hérissés ». La tête que Charles Le Brun a donnée de cette expression , est aussi outrée que sa description j elle est grimacée à l'excès et iiors

C 1^4) âe toute mesure. Ce n'est pas que je veuille qu'oi? peigne le désespoir à l'eau rose; mais encore faut-il que le tableau que l'on en fait soit l'imitation de la nalure.

La ficfure de Marcus Sextus, du tableau de M. le chevalier Guérin , peut être considéré comme un exemple parfait du désespoir moral. Pour le désespoir extrême, on verra les têtes des damnés du Jugement dernier de Michel-Ange, ainsi que celles du même sujet, par Jean Cousin , dont le tableau est au Musée du Roi. On remarquera surtout, dans le tableau de Raphaël représentant le massacre des innocens, gravé par le célèbre Marc- Antoine, une mère furieuse et réduite au dtrnier désespoir. Son état malheureux est aussi bien exprimé par son attitude, par ses gestes, que par l'expression noble de son visage. Même sujet, par Charles Le Brun 5 on voit plusieurs têtes de femmes . qu'il est bon de consulter.

§. VL — L'Effroi,

Uejfj^i n'est point une passion, comme le dit encore Le Brun ; c'est un sentiment pénible qui naît de la situation critique dans laquelle on se trouve. \Jeffrol peut être le résultat de l'imagination comme de la réalité \ il caractérise toujours la faiblesse. La tête que Le Brun donne de l'effroi n'est pas très-bonne; il l'a également figurée dans son tableau de la bataille d'Ar~ belles , par un prince persan qui prend la fuite. Pour l'expression vrai de l'effroi , on consullera quelques

iètes du tableau à^Héliodore battu de verges , par Raphaël; celles des femmes du supplice de saint André , par Dominiquin.

» La violence de cetle passion , dit Charles Lebrun, » altère toutes les parties du visage : le spurcil s'élève » par le milieu; ses muscles îont marqués, enflés, » pressés l'un contre l'autre, et baissés sur le nez qui » se retire en haut aussi bien que les narrinesj les » jeux sont ouverts ; la paupière de dessus cachée » sous le sourcil; le blanc de l'œil environné de rouge. » La prunelle égarée se place vers la partie inférieure » de l'œil; le dessous de la paupière s'enfle et devient » livide; les muscles du nez et des joues s'enflent et » ceux-ci se terminent en pointe du côté des narrinesj » la bouche est fort ouverte , et ses coins fort apparens; » les muscles et les veines du col tendus; les cheveux » hérissés; la couleur du visage comme celle du bout » du nez, des lèvres, des oreilles, et le tour des yeux » pâle et livide : enfin, tout dans cette expression doit » être fort prononcé » .

§. VII. — Du DfsiR.

Le désir est un besoin extrême de posséder ce que l'on voit ou ce que l'on n'a pas. Le déiir sera moral ou physique. Le désir physique est actif et pressant; le désir moral est concentré, calme et doux.

« Cette passion, dit Charles Lebrun, rend les sour- » cils pressés et avancés sur les yeux, qui sont plus » ouverts qu'à l'ordinaire ; la prunelle enflamai^s ««

» place au milieu de l'œil ; les narines s'élèvent et se » resserrent du côté des jeux; la bouche s'entr'ouvre, « et les esprits qui .«-ont en mouvei-nent donnent au » visage une couleur vive et ardente ».

Sans avoir ég ird à la tête que Lebrun donne aux étudians pour exprimer le désir , j'indiquerai de préférence plusieurs têtes des Israélites du tableau de Nicolas Poussin , représentant \e frappement du rocher j le tableau de la soif satisfaite , par Sébastien Bourdon j et enfin la tête et l'attitude de la femme de Putifar, sortant de son lit et arrêtant Joseph , par Piaphaël.

Tout dans la composition de Poussin , donne à la scène cet air de vérité et d'intérêt auquel l'art ne peut atteindre sans le secours d'un génie supérieur. Quel beau mouvement dans les groupes ! quelle variéié (l'expression dans les caractères! Au sentiment de la douleur et de l'abattement succèdent l'étonnement , l'admiration , l'attendrissement et la joie ! Les uns, uniquement occupés de satisfaire la soif qui les tourmente , boivent à longs traits dans des vases grossiers qu'ils ont remplis au ruisseau déjà formé par la source miraculeuse. Ces vases passent de main en main ; l'on voit une mère qui en tient un et le porte à la bouche de ses enfans pour appaiser leurs cris. Près d'elle çst vn vieillard à genoux; les mains jointes, il paraît rendre grâces au ciel d'un secours pressant , mais inattendu. D'autres Israélites accourent avec leurs enfans, ils se pressent pour admirer le prodige qui s'opère. Le peintre a fort ingénieusement placé, dans un coin du tableau j un petit enfant debout; il trousse

son vêtement, et son action exprime que sa mère lui a donné à boire avant de se désaltérer elle-même, car elle tient un vase qui est rempli et qu'elle se dispose à porter à sa bouche. Voilà un trait de génie I Moïse est debout ; il tient la verge dont il frappe le rocher; derrière lui on voit Aaron qui indique aux anciens et au peuple que le seigneur a été touché de hurs maux : ils sont en adoration.

De grands arbres séparent les premiers plans d'un lointain fort étendu où l'on aperçoit une partie du camp des Israélites , situé au pied de la montagne. Les attitudes douloureuses et abattues du peuple de Dieu , indiquent que l'eau salutaire qu'il désire n'est pas encore descendue jusqu'à IkI.

Les belles têtes de la soif ardente de Bourdon, me rappelant une scène dont j'ai été le tém-oin et que je rapporterai parce qu'elle prouve l'examen que ce peintre a fait de la nature. En 1789 , dans la rue Saint-Honoré , j'ai vu des hommes et des femmes du peuple se précipiter dans le ruisseau avec une fureur vraiment bachique , pour savourer du vin de Bourgogne qui coulait abondamment d'une pièce qui s'était défoncée en la déchargeant de la voiture à la porte du propriétaire. J'assure que Tavidité de ces gens là re.>;semblait à cel ie que Bourdon et Poussin ont exprimée dans leurs tableaux (i).

(i) Tous ceux qui ont été à Rome savent qu'au moment où un malheureux coadatOAé à la peine capitale ( qui coasiftait

Pour Tevpression du désir moral, j'iudîquerai la communion -e Saint-Jérôme, par Dominiqt)in, dont on attend liepuis long temps une belle gravure de M. Alex» Tardieu (i). La tête de Saint-Jérôme est un chefd'œuvre. Doniiniquin a représenté le père de l'Eglise accablé sous le poids des années , au moment où passant de la vie à la mort il a le vif désir, ou plutôt la soif ardente, de s'unir à son Dieu et de le posséder en lui-même, avant de partager avec lui la gloire céleste.

§. VÏII. — De l'E>vie.

JJenvie, sœur aînée du désir, enfante la haine.

Les anciens adressaient des prières à l'envie, pour éloigner ses influences malheureuses. Selon Virgile, le Dieu des enfers l'avait attachée à son service; et Ovide la place dans un antre obscur et profond , d'où

alors à l'assommer, à lui ourrir le ventre pour en tirer les intestins et lui en frapper la face), subissait son supplice; de misérables supersticieux et forcenés se précipitaient au bas de l'échafaud avec une chaleur délirante, assez semblable à celle que donne la soif, pour en receroir le sang ou pour s'en désaltérer. C'e^t ainsi que les Gaulois se couchaient sous l'autel, pendant que le chef des druides égorgeait la victime, afin d'en recevoir le s?ng sur la tête, dans l'idée où ils étaient que cette espèce de baptême de 5a /zg: purifiait i'ame de toutes ses souillures.

Ce supplice trop cruel, connu sous le nom de massoler , a été supprimé depuis quelques années.

(i) Elle va paraitre chez l'Auteur, rue de Sorhonne, au Musée des Artistes.

( i39 ) elle lance, à tort et à travers, des traits envenimés. Elle est figurée par une femme extrêmement maigre, dont la gorge pendante est couleur de fiel. Elle a les yeux caves et la bouche envenimée ; des couleuvres lui servent de cheveux ; elle tient dans ses mains des serpens et une torche allumée.

Charles Le Brun n'a point donné la figure de VenvieJ On la voit représentée dans une infinité de sujets allégoriques de nos meilleurs peintres j il existe une tête de l'envie, gravée d'après Gorrège, qui n'est pas bonne.

§. IX. — De la Haine et de la Jalousie.

La haine est un sentiment concentré et profond qui se développe accidentellement.

Tout homme qui nuit à ses semblables, cumule sur

lui la haine de tous les hommes. Ce sentiment poussé

à l'excès provoque une si grande irrilation dans le

genre nerveux, qu'il porte quelquefois l'homme le plus

modéré à des actes de violence. « La haine, dit Charles

» Le Brun , rend le front ridé; les sourcils abattus et

» froncés-, l'œil étincelant, la prunelle à demi ca-

» chée sous le sourcil tournée du côté de l'objet que

» l'on hait; elle doii paraître pleine de feu aussi bien

» que le blanc de l'œil et les paupières; les narines

» pâles, ouvertes, plus marquées qu'à l'ordinaire, re-

» tirées en arrière, ce qui fait paraifre des plis aux

» joues; la bouche fermée de manière à annoncer

» que les dents sont serrées ; les coins de la touche

» retirés et fort abaissés ; les muscles des mâchoires

» paraissent enfoncés-, la couleur du visage partie » enflammée, partie jaunâtre j les lèvres pales ou » liviJes ».

Malgré sa description de la haine , Le Brun n'a pas réussi à en donner un bon dessin dans son recueil des passions (i); Poussin n'a pas été plus heureux. Il est certciin que la peinture de la haine appartient plus à la poésie qu'à l'ait du de»sin ou de peindre; Racine en donne la preuve dans la tragédie d'JEj^Aer, quand pour peindre la haine d'Aman pour Mardochée et les juifs ^ il met djns la bouche du favori d'Assuérus ce qui suit:

Un homme tel gu'Aman, lorsqu'on l'ose irriter. Dans sa juste fureur ne peut trop éclater, Il faut des châtimens dont Tu i ers frémisse ! Qu'on tremble en comparant l'offense et le supplice J Que les peuples entiers dans le sanj soient nojés. Je veux qu'on dise un jour aux siècles effrajés : Il fut des Juifs. Il fut une insolente race. Piépdndus sur la terre, ils ea couvrait-nt la face ; Un seul osa d'Aman attirer le courroux. Aussitôt de la terre ils disparurent tous.

(i) Les observations de Le Erun sont b'nnes, mais elles isont généralement ouirés; il raut les consulli r pour en user DiodérFmeut et se pr' parer à l'examen de ia u iture. Si je les rapporte, c'est qu' n n'a rieu fait de nùeux jusqu'à présent. IJes planches appartiennent au gouvernement , et on peut se prop.urer les gravures et l'explication, rue de l'Oratoire, hôtel d'AngiviUiers, à la Calcograp/iie rojalc.

Il n'y a aucun doute que cette peinture poétique de la haîne ne soit au-dessus de toutes celles des meilleurs peintres; parce que la haîne , comme je l'ai dit , est un sentiment concentré dont le peintre ne peut exprunet que l'action ; et l'action, née d'un sentiment haineux, prend une forrr^e qui diflère de son prinripe. Amaa de race Amalécite éiait l'ennemi des Juif^; mais sa haîne pour cette nation ne s'est développée complètement que du moment où il a été en [J0^fu^e d'a<;ir contr'euy. Le poète j)eindra la haîne d'Aman pour les Juifs avant qu'elle agisse, ce que le peintre ne pourra pas faire.

Il ne faut pas confondre la haine avec la jalousie', comme l'a fait Le Brun dans son traité. La jalousie, fille de l'amour- propre , sœur de la déraison, est un sentiment malheureux qui fait que l'on convoite le bonheur ou la possession des autres. La jalousie est toujours accompagnée de la haîne, elle marche avec la fureur, souvent même avec la calomnie, et elle donne naissance au crime.

Comme modèle de la jalousie, en peinture , je proposerai la tête de la mauvaise mère du jugement de Salomon, par Nicolas Poussin, Ce tableau est au Musée du Roi.

Il est une espèce de jalousie que l'on ne doit pas confondre avec la première, c'est celle qu'une grande sensibilité place dans le cceur de l'être amoureux ; dans cette circonstance, elle est provoquée par la défiance de son mérite personnel , ou par un manq^ue de con-

fîance dans la personne aimée. Cependant la jalousie née de l'amour est dans la nature.

En parlant du prince le plus vertueux, Racine a dit;

Si Titus est jaloux, Titus est amoureux !

Tout être amoureux sera jaloux; mais quand cette jalousie n'est j)lus modérée par la raison , elle devient une passion et conduit dans des excès toujours funestes.

L'homme amoureux qui n'est pas jaloux n'est qu'un orgueilleux infatué de sa personne ; i îein de l'auiour de lui-même, il croit honorer la personne qui cède à ses instances.

§. X. — L'Ambition.

L'ambition ne peut-être mise au nombre des passions de l'ame; c'est une maladie du cœur qui a pris naissance dans la tête de l'individu qui en est possédé. Elle éloigne toutes les affections comme tous les sentiraens avec lesquels elle ne peut avoir d'analogie.

L'ambition est le résultat de l'amour-propre, et le partage de l'égoïste. L'ambition est aveugle darjs^Ia conduite, sourde aux conseils, et sœur de l'indifférence dans les affections les plus tendres.

Il y a deux sortes d*ambitions , celle des richesses et celle de la gloire. L'ambition des richesses est vile, celle de la gloire est excusable; toutes deux cependant enfantent des malheurs et même des crimes lorsqu'elles ue sont pas modérées. Toujours l'ambitiou est accom-

pagnée de soucis, de chagrins 5 elle s'empare de l'ame de quiconque lui sacrifie et ne la laisse jamais ea repos.

Il ne faut pas confondre Yémulation avec Vambition, comme on a pu le faire.

Emulation, espèce de jalousie , lit -on dans le dictionnaire de l'Académie. 11 n'y a ni vériié ni philosophie dans cette définition.

L'émulation est une vertu sociale. C'est un sentiment vif, ardent, né de l'aitiour 'lu bien qui développe en nous les faciihés que nous avons reçues de la nature. Dans les -ouvernemens civili-és, une noble émulation tournera au profit de !a sociéié. Elle é'eve l'ame de celui qui en est possédé-, et l'homme, qui à tout âge de la vie fera des eH'orts pour n'être pas surpassé par un autre dans ce qu'il entreprend, sera recommanduble et di^ne de po' ter la couronne civique. L'émulation est unt; vertu , l'ambition est un vice. L'ambitieux ne s'attacha a rien 5 semblable à un joueur il en aura tous les vices; il sacrifiera sa femme, ses enfans, ses amis , et tout ce qu'il a de p'us cher au n^onde. Aveuglé par le faux raisonnement qui le domine, il se plongera de lui-même dans l'abîme pour atteindre le but auquel il aspire. Cependant l'ambitieux: peut avoir toutes les qualités du cœur ; mais une fois entraîné par un charme dont il n'est plus le maître , il est subjugué par elle, et marche eu aveugle à sa perte infaillible.

Enfin , du moment où l'ambition aura germé dans la tête d'un individu, elle deviendra pour lui une idca

fixe qui le poussera à sa ruine. Je le répè(e, celui qui s'éloigne des affections de l'ame pour se livrer à des spéculations ambitieuses , perd nécessairement le bonheur ; il marche au tomheau sans avoir connu les douceurs de la tendresse et de l'amitié qui font Je charme de la vie; isolé au milieu de la société, le inonde pour lui est un désert, et il meurt dans l'abandon le plus absolu.

La peinture de l'ambition appartient à la poésie et non pas aux arts du dessin. Cette passion a été exprimée par Racine d'une manière admirable au troisième acte d'Athalie, dans la scène entre Mathan , prêtre apostat, et Nabal son confident. Il suffit de lire le couplet de Mathan , pour être convaincu de la supériorité du poète sur le peintre, s'il en était un assez peu raisonnable pour essajer un coup de crayon sur un sentiment aussi concentré que celui de l'ambition.