CHAPITRE IX

Dans l'un de mes articles, en parlant du tableau de Jean Cousin, j'aurais dû dire que ce peintre, justement considéré comme le fondateur de l'Ecole française, fut surnommé le Michel- Ange français , et qu'il possédait éminemment tous les arts. Célèbre sculpteur comme célèbre peintre, savant anatomiste et habile graveur en médaille , il nous a laissé des ouvrages parfaits dans les différens genres qu'il a exercés. On a de lui un ouvrage, avec figures, sur les proportions du corps humain, qui est encore aujourd'hui dans les mains des étudians (i). Jean Cousin a peint sur verre avec succès ; vivement agité par une imagination ardente, il a produit des ornemens qui seraient peu admissibles pour le goût; mais il excellait dans l'art de Composer des figures fantastiques-, c'est-à-dire, les mascarons , \p.s chimères et les animaux fabuleux. Comme je l'ai observé, le génie fait vuloir tout ce qu'il produit ; et on admire avec raison ; dans les masques il^ Arlequin et de Polichinel, la touche savante

(i) Je possî-de plusieurs médailles qui font connaître son talent comme graveur, et le fragtnfnt en marbre d'un** statue de Saturne p c[ui prouve .1 ^uel poiot il était J}pa sculpteur.

de Michel-Ange qui les avait modelés pour le théâtre Italien.

Dans ce genre d'invention, s'il y a de V imagination, il y a aussi du génie.

Maintenant, je vais examiner quels sont les avantages que le peintre, ou le statuaire, peut tirer du mariage de V imagination avec le génie.

§. I. LE GÉNIE INVENTE, l'Im AGIN ATIOX