II. DES DOUBLES LETTRES
L'usage général tend de plus en plus, dans la prononciation , à atténuer la forte accentuation de certaines syllabes et à faire en grande partie disparaître pour l'oreille la double consonne, qui ne conserve plus aujourd'hui le rôle qu'on lui destinait, d'identifier notre orthographe avec l'écriture latine et de rendre la syllabe qui précède brève : fidelle^ folle, molle^ etc. En effet, cette double lettre la rend quelquefois longue : flamme ^manne, femme (i), tandis que dansrfame^ m«/m, c'est la consonne simple qui rend brève la syllabe précédente! Il convient cependant de maintenir cette double consonne partout où sa présence peut encore se faire sentir à l'oreille , même contrairement à l'orthographe latine , comme dans pomme^ homme, lettre, bien qu'écrits en latin pomum, homo, litera (plus encore que littera\ et que, conformément à l'étymologie, on devrait écrire pome, home (2), lètre, comme l'écrivait Boileaif. Dans évidemment, prudemment, le double mm ne se prononce pas ; cependant il le faut conserver, ne fût-ce que pour éviter la confusion avec évidement (de évider) et prudement (de prude) .
Bien qu'aux mots difficulté, différence, le son de la double//* ait disparu presque entièrement dans la prononciation, cependant il conviendrait de la maintenir encore, et de même
de la tendance irrésistible à l'abréviation des mots par la prononciation , puis par récriture : Augmte, aoust, août, est prononcé oût, et Baïf, dans son système phonétique, l'eût écrit ou et même 8, conformément à cette ligature qui , dans les manuscrits grecs, représente ou et que Baïf adopte pour figurer notre son ou,
(1) Voir à l'Appendice D,p. 136, l'analyse de la Grammaire de Régnier des Marais.
(2) Conformément à l'orthographe latine, TAcadémie écrit honhomiey prud'homie, homicide j se rapprochant ainsi de notre ancienne orthographe, home, homs , hom, om et enfin on.
la double // dans allusion^ collision^ etc., et la double un dans annihiler, annuel^ année (1), etc. Levers suivant nous fournit un exemple de cette nécessité :
Morte/Zeinent atteint d'une floche empewwée.
On devra aussi conserver le double rr partoul où il se fait sentir : correcteur, correction, correct, terreur^ hoireur. Mais il doit être supprimé dans nourrice, nourriture, nourrir, pourrir, puisqu'on écrit mourir, dans courir (bien qu en latin currere ait deux rr), et dans charrue^ puisqu'on écrit chariot.
On supprimerait le double tt dans atteindre, atténuer, attrouper, puisqu'on écrit atermoijer^ atermoiement,
L'Académie figure avec raison la désinence ame tantôt avec une m et tantôt avec deux mm. Mais flamme (que Corneille écrivait flame) ne devrait conserver qu'un seul m ; et puisque l'Académie écrit affame l^), entame, réclame, diffame, elle ne saurait écrire enflamme; flâme et enflâme devraient même être écrits avec un^ circonflexe comme m/rf/z^e , blâme, et j'ai vu flâme ainsi écrit par Racine.
Conformément au désir manifesté par Corneille, par les Précieuses (voir r App. D, p. \ 24) et par un grand nombre de bons esprits, les doubles lettres ont successivement disparu dans beaucoup de mots, tout en étant respectées partout où elles peuvent être nécessaires pour marquer la prononciation ; mais il en reste encore qu'il serait désirable de voir disparaître*
(1) Depuis quelque temps je remarque que plusieurs personnes prononcent anée*
(2) Dans affamé , l'a du latin /ame* est bref; dans réclame, l'a du latin cla^ mûre est long; dans^awiwic, Ta du latin ^amma, est anceps.
Les seuls mots où le m est doublé sont.: anagramme, épigramme, femme, flamme, ori/Zamwe, gramme, et les composés avec ce mot, programme; homme ^ et les verbes assommer j consommer (on écrit consumer), nommer, dénommer i surnommer, renommer^
Tous les mots terminés en ime et urne sont écrits avec un seul m.
SUR L'ORTHOGRAPHK FRANÇAISE.
Ainsi rAcadémie écrit les dérivés des mots suivants terminés en on :
Avec un seul n :
Bon •• bonace, bonifier, bonhomie, bonheur.
Colon : colonial, colonie, coloniser, colonisation.
Don : donation, donataire, donateur.
DÉMON : démoniaque, démonographie.
FÉLON : félonie.
Limon (citron) : limonade, limonier, limonadier.
Limon (boue) : limoneux.
Limon (de voiture) : limonier, limonière.
Saumon : saumoné, saumoneau.
Timon : timonier.
Violon : violoniste.
Canon, canonial, canonicat, canonique, canoniser.
Canton : cantonade, cantonal.
Ordo : ordination , ordinal , ordinaire, ordinant.
Patron : patronage, patronal, patronymique.
Son : dissonance, dissonant, dissoner, sonore, sonorité, sonate.
Ratio : rational.
Ton : intonation, monotone, tonalité, tonique.
Tonner : détonation, détoner.
Avec deux nn :
Abandon : abandonner, abandon-
nement.
Anon : ânonner, ânonnement.
Bâillon : bâillonner.
Baron : baronnet, baronnie, ba-
ronnage.
Bâton : bàtonner^ bâtonnier, bastonnade.
Chiffon : chiffonner, chiffonnier.
Citron : citronnier, citronnelle.
Échelon : échelonner.
ÉPERON : éperonner.
Fredon : fredonner.
Gascon : gasconnade, gascon ner.
Jalon : jalonner, jalonneur.
Melon, melonnière.
Pardon : pardonner, pardonnable. Raison : raisonner, raisonnabh',
raisonnement, raisonneur.
Rayon : rayonner.
Sermon : sermonnaire, sermonner,
sermonneur.
Canon : canonnade, canonnage,
canonner, canon nier, canonnière.
Canton : cantonné, cantonnement,
cantonner, cantonnier, canton-
nière.
Ordo : ordonnance, ordonnateur, etc.
Patron : patronner.
Son : consonnance, consonnant, consonne, sonnant, sonner, sonnette, sonnerie, sonneur.
Ratio : rationnel, rationnellement.
Ton : détonner, entonner.
Tonner : tonnerre, tonnant.
Tous les dérivés des mots terminés en on ne devraient pas plus être écrits avec un double nn que ceux qui se terminent en in : dessin j dessiner ^ destin, destiner ; ou en un : importim^ importuner ; ou en an : plan^ planer i
Quant aux mots terminés en ion^ excepté nation^ qui ne double pas le n dans ses dérivés, national^ nationalité et septentrion qui fait septentrional^ les autres doublent la consonne dans leurs composés, ce qui est inutile. Ce sont :
Action, addition^ affection^ caution^ cession^ collation^ commission^ concussion y condition^ confession^ constitution^ convention^ correction, démission^ diction^ division^ espion^ fraction^ friction^ intention^ légion^ mention^ million^ mission^ occasion, par don y pension^ perfection^ pétition, proportion^ question^ ration, religion, sanction, soumission, station^ subvention, tradition^ vision.
Il est aussi d'autres mots où le double nn devrait être supprimé, et même conformément àTétymologie, comme dans : honneur [honor) (1), ennemi [inimicus) ^ donner {donare) (2), monnaie {moneta)^ sonner, résonner (sonare^ resonare)^ légionnaire (legionarius), rationnel [rationalis] , couronne {corona)^ personne [persona) (3), et lierre devrait être écrit, comme l'ont fait Henri Estienne et Ronsard , et suivant Tétymologie, Vhière {hedera) (4).
L'Académie adopte coreligionnaire et codonataire-, elle devrait écrire de même corespondant. Ce mot coreligion?iaire devrait s'écrire par un seul w, et de même stationnaire, en latin, stotionarius \ dictionnaire , sermonnaire , visionnaire ^ ne devraient également prendre qu'un n.
(1) On écrit honorer^ honorable, honorabilité, déshonorer.
(2) On écrit donataire, donation, et par contre ordonnateur.
(3) Dans tous ces mots l'orthographe française est en perpétuelle contradiction avec la prosodie latine :
honneur hônër personne pêrsôna
donner dônâre légionnaire lëgïônâritis
ennemi ïnïmîcûs rationnel ràtfônûlis
monnaie môneta couronne côrôna
sonner s<^nare résonnant rësônâns
(4) Par une semblable bizarrerie , on écrit loisir, au lieu de Voisir, de otium, d*où nous viennent aussi oisif, oisiveté.
Dans son Dictionnaire de 1740, elle a supprimé le d étymologique de la préposition latine ad dans les mots advocat^ advertir^ adveu , advoue\ advertissement^ advis^ advisé^ etc. ; elle rendrait un grand service en effaçant le double c, qui représente également le d de la préposition ad dans les mots accablement^ accaparement , acclimater^ accointer^ oc-couchement^ accoutrement^ accoutumer^ accroître, accuser.
Elle écrit abatage^ abatée^ abatis; elle pourrait écrire abatoir^ et même supprimer le double tt dans abattement^ abattre^ abattu. Corneille et Bossuet écrivent batu\ et H. Estienne, dans son Traité de la Précellence du langage françois^ écrit corn-batre^ combatu^ débatre^ débatu^ rabatre, rabatu.
Il doit en être de même du double jo dans apparaître^ appartenir^ appliquer^ apprêter^ apprivoiser^ approcher^ approbation^ approximativement, puisque d'ailleurs elle écrit apaiser^ apercevoir^ aplanir^ apetisser, aplatir^ apitoyer, aposter, apostiller^ apurer.
Et l'ou devrait écrire, conformément à la prononciation : apauvrir, apesantir, aplaudir^ aposer, aporter, aparaître, apareiller, apartenir^ apartement , aprentissage , aprêter^ apointer, aprécier, apréhender , aprendre, aprouver, aprofondir, aproprier, apuyer.
On verrait aussi avec plaisir la suppression du double pp à appeler : la nuance de la prononciation dans certains temps de ce verbe est si faible qu'elle peut être omise, à l'exemple de tant d'autres plus sensibles en d'autres mots ; par là on éviterait la difficulté de l'emploi tantôt du double pp et du double //, tantôt du seul/? ou /. Dans les anciens manuscrits, apeler est écrit avec im seul p.
Mais le double pp doit être conservé à appétence, appéter.
Quant au double tt, il y a contradiction à écrire :
démailloter et emmailiotter cacheter et égoutter
sangloter et marmotter caqueter et fouetter
jeter et flotter exploiter et garrotter
tricoter et trotter raboter et regretter
tripoter et gigotter souhaiter et guetter
comploter et ballotter souffleter et acquitter
il épèle et il appelle j'époussète et je rejette
Quelques autres anomalies pourrsdent disparaître, et puisque FAcadémie écrit charretier^ gazetier^ noisetier^ tabletier^ desquamation^ elle devrait supprimer le double tt dans aiguillettier et le double mm dans squammeux^ enflammer.
