V. Syllabes TI, TION

Au moyen d'un simple signe adapté à la lettre t, comme Geofroy Tory l'a fait le premier pour la lettre c, lui donnant ainsi le son exceptionnel du 5, bien des difficultés de prononciation seraient épargnées aux étrangers ainsi qu'aux enfants; et l'Académie ne serait plus obligée, dans son Dictionnaire, de répéter continuellement : « Dans ce mot, t suivi de i se prononce comme c dans ce^ » indication fréquemment reproduite, mais qu'on lui reproche d'avoir oubliée dans plus de cent endroits.

Cette syllabe ti^ qu'on doit prononcer ci, est une cause de telles difficultés pour la lecture et l'écriture, qu'il semble indispensable d'adopter un système régulier, soit en remplaçant le t par un c ou s, soit en plaçant une cédille sous le t, ainsi qu'on le fait depuis le milieu du seizième siècle pour le c. En sorte que, de même qu'on écrit flacon et façon j gascon et gar-

fon, on écrirait : nous acceptions et les acceptions^ pitié et inertie^ inimitié ei facétie y amitié et primatie^ chrétien Qi Cape liens y etc.

Déjà r Académie a substitué quelquefois le c au / ; elle écrit négociation^ qui, conformément à Fétymologie, aurait dû être écrit négotiation^ comme elle écrit initiation ^ pétition^ propitiation (1). Ailleurs elle écrit sans motif il différencie^i'A balbutie^ chiromancie et démocratie , circonstanciel et pestilentiel.

L* Académie, qui a écrit par un /les huit adjectifs suivants : facétieux^ ambitieux^ contentieux , dévotieux^ factieux^ captieux , séditieux , superstitieux , écrit par un c les onze autres que voici : avaricieuxj consciencieux ^ disgracieux, gracieux^ licencieux, malgracieux^ malicieux, précieux, révérencieux, sentencieux, vicieux : les uns et les autres, indistinctement, ont en latin un t , vitiosus , pretiosus , etc. Pourquoi cette distinction ? En modifiant l'orthographe des huit premiers, tous les adjectifs de cette catégorie terminés en ieux seraient écrits et prononcés uniformément, comme avaricieux, capricieux^ délicieux.

Peut-être conviendrait-il, pour quatorze substantifs ayant tie pour désinence : argutie^ aristocratie, théocratie^ démocratie, ochlocratie, onirocritie, primatie^ prophétie^ facétie^ impériticy inertie^ minutie^ suprématie^ calvitie, de les écrire avec la désinence cie, comme Ta fait l'Académie pour chiromancie. Alors il n'y aurait plus d'exception pour l'ensemble des mots se terminant en cie^ tels que : pharmacie, superficie, alopécie^ esquinande, que Henri Estienne, à sa table des mots dérivés du grec, renvoie avec raison à squinancie.

11 en est de même de circonstanciel^ que l'Académie écrit par un c; mais elle écrit différentiel, pestilentiel^ substantiel, obédientiel, et cependant ces mots dérivent de différence, pestilence, substance, obédience, comme circonstanciel dérive de

(1) Elle se trompe même en indiquant ainsi la prononciation de cc iiiul : « Ou prononce propiciation, »

circonstance. Par la même raison, essentiel devrait s'écrire essenciel. On pourrait donc écrire uniformément les mots dont la désinence est en ciel.

Ainsi , pour ces diverses séries de mots prononcés en cion^ en deuxy en de et en ciel^ le c ayant déjà été employé quelquefois par l'Académie à la place du ^, on pourrait adopter uniformément la première de ces lettres. Par là bien des difficultés et des règles de grammaire seraient supprimées.

Quant aux autres séries de mots où ti figure, peut-être conviendrait -il de préférer le f au c : tels sont les mots écrits exactement de même» mais changeant de signification et de prononciation , du moment où ils ne sont plus des verbes à la troisième personne de l'imparfait de l'indicatif.

nous acceptions nous adoptions nous affections nous attentions nous contentions nous contractions nous dations nous désertions nous dictions nous exceptions nous éditions nous exemptions nous exécutions nous infections nous injections

■ les acceptions les adoptions les affections

- les attentions

- les contentions

- les contractions

- les dations

- les désertions

• les dictions

• les exceptions

- les éditions les exemptions

• les exécutions les infections les injections

nous ins nous interceptions nous inventions nous intentions nous mentions nous notions nous objections nous options nous persécutions nous portions nous rations nous relations nous réfractions nous rétractions nous sécrétions

les inspections

• les interceptions

- les inventions

- les intentions

- les mentions

- les notions

- les objections

• les options

- les persécutions

- les portions les rations les relations les réfractions les rétractions les sécrétions

La cédille, placée sous le t comme on le fait pour le c lorsqu'il prend le son de 5, ferait cesser cette confusion injustifiable. Il deviendrait aussi facile de distinguer les accepiions de noies acceptions^ les adoptions de nous adoptions^ et de discerner et de prononcer les deux ti^ soit ti, soit ci, qu'il l'est de ne pas confondre les deux sons du c dans commerçant et traficant^ dans reçu et recueillir.

Quelle difficulté, je ne dirai pas de distinguer (il n'y a pas de distinction possible), dans la foule des mots où se trouvent les

deux lettres ti^ ceux où il faut les prononcer soit/e, soit ci : amitié^ pitiéy inimitié, chrétien^ moitié, épizootie (1), et : initié, inertie, imitation, Capétiens , facétie, primatiel Pourquoi suppor^ tions et action, argentier et différentier, abricotier etubalbutier?

Resteraient les autres mots terminés en tion : dentition , partition, pétition (2), où le premier ti doit se prononcer ti et le second ci. On écrirait donc : dentition, partition, pétition , propifiation, et de même tous les mots dérivés de la f® conjugaison latine, abdicare, abdicatio, abdication, et ceux de la 4e conjugaison latine, audire, auditio, audition (le nombre en est minime) . Ceux, en si grand nombre, appartenant aux deux autres conjugaisons latines ont leur désinence en tion, sion, sdon, et don.

Si Ton pouvait adopter une forme, la même pour tous, sùm, ce serait préférable, car^ pour distinguer ces désinences diverses, il faut savoir le latin. Du moins par l'emploi du t on ferait disparaître la plus grande difficulté.

ahdicare

abdicatio

abdication

extorquere extorsio

extorsion

abjurare

abjuratio

abjuration

infundere

infusio

infusion

retinere

retentio

rétention

incurrere

incursio

incursion

jubere

jussio

jussion

demittere

demissio

démission

preetendere prœtentio

prétention (3)

opprimere

oppressio

oppression

convertere

conversio

conversion

suspUari

suspicio

suspicion

adspergere

adspersio

aspersion

sugere

suxio

succion

abstergere

absiersio

abstersion

audire

auditio

audition

Je croyais avoir émis le premier cette idée fort simple de l'emploi de t cédille, f, mais j'étais devancé par Port-Royal; qui propose dans le même but de placer un point sous le t. La cédille sous le t se trouve même mise en pratique à Amsterdam en 1663 par Simon Moinet, le correcteur des Elzeviers, ce qui prouve que l'idée en est bonne et très-praticable.

(1) L'Académie nMndique pas la prononciation de ce mot.

(2) Contrairement aux règles de la grammaire, le premier ti de ce mot se prononce ti^ bien que placé entre deux voyelles.

(3) Racine écrivait avec raison prétension (en latin prxtensio)^ et, en effet, nous écrivons tension. Voyez le manuscrit autographe de la Bibliothèque impériale. On trouve néanmoins dans Du Cange un exemple de prœtentio*

Mais, en écrivant la désinence tion par le t d^ins les mots terminés en tion^ toute équivoque cesse pour la lecture. Les deux verbes initier et balbutier seraient aussi écrits par f.