IL GENRE

Le genre des substantifs diffère quelcpiefois de celui que leur donne l'usage moderne. Voici la liste des substantifs dans lesquels nous avons observé cette différence:

Abîme est quelquefois féminin: L'abysme la plus profonde. Ronsard. Odes I, 10. — Entre-ouuroit F eau d'vne abysme profonde. Id. Franc. II. -- Dans V abysme profonde. Jodelle. Amours sonn. 13.

Affaire, selon la dérivation, est souvent masculin: Tour mieux csplucher cest affaire. Jodelle. L'Eugène III, 2. — | Quand Faffaire sera celé. Ib. V, 1. — Luy faudra faire I Vn mesme affaire. Id. Cleopatre IV, 4. - Vn affaire particulier. Jamyn. I, Ode des Estoiles. — La première entrée de chacun affaire. Calvin. Ps. XII, 2.

Age s'emploie quelquefois comme féminin: Quand sur F âge première elle se void aimée. Ronsard. Hynnes II, 5. — Que d'hommes fortunes en leur âge première. Malherbe. Poésies I, Les Larmes de sainct Pierre.

Alarme, par la même raison qu'affaire, est encore masculin chez Jodelle: Ce malheur des amoureux alarmes. Cleopatre I, 1. — 0 quels piteux alarmes. Ib. III, 1.

') Remarquons en passant que dans ces rencontres de a avec une voyelle suivante, l'hiatus n'était qu'apparente, témoin Maupas (p. 5): "Quand un verbe finissant en a, est suivi de l'vne de ces syllabes par manière encliticque, il, elle, on, lors en parlant, et quelquesfois en escrit, nous interposons un t, pour remplir le baaillement qui se feroit à la rencontre des deux voyelles, bien que rarement il se trouve escrit. Exemple. Le Roy viendra-il? la Royne sera-elle auec luy? leur fera-on quelque magnifique entrée? lisez viendra-i il, fera-ton. Vray est que pour le regard de cette syllabe on, nous luy mettons souvent une l, deuant pour remplir. Que fera Von au bois sec, si Von fait ces choses au bois verdr Le t euphonique existait donc déjà, mais comme velours.

Alpes a été employé comme masculin par Jodelle: I'entens ces Alpes huults. Amours, sonn. 11.

Duché et Evêché ont été partout employés comme féminins par Pasquitr. Au contraire, lui et II. Estieune font toujours masculins les mots anagramme, épigramme et épitaphe, à cause du genre neutre qu'avaient ces mots dans les langues classiques.

Quelques substantifs abstraits en -cur conservaient encore le genre masculin des mots latins primitifs. Ainsi on trouve: Cet ardeur de faire \ Outrage aux innocens. Jodelle. Amours, Chanson 2. — Par vn ardeur impétueux. Calrin. Inst. Chrest.. Epistre au Roy de France.

— Des vires particuliers est prouenu vn erreur public. Ib. — Vn erreur volontaire. Des Portes. Diane I, Sonn. 8. — Esquels Terreur est aussi d autant plus dangereux. II. Estienne. Traicté de la Conform. p. 80. Vn si grand personnage deuant nous est tombé en pareil erreur. Muret. Commentaire à l'Elégie de Rousard à Muret, Amours I. — Puis il luy souffle vn horreur sur le front. Rousard. Franc. I. - - Quel humeur, mais cptel Crime etc. Jodelle. Amours, sonn. 22. — ïlaupas fait féminins "tous noms abstraits signifians qualité, nommément les noms terminez en eur. bien que la plus part sortent des Latins masculins terminez en or." Cependant il en excepte "erreur et humeur, qui peuvent estre communs."

Doute était le plus souvent féminin: Tontes doutes et def fiances. Calvin. Ps. XXVII, 3. — Solon du commencement fit grande doute s'il g deuoit entrer. Aniyot. Solon. — Je ne fais aucune doute. Pasquier. Rech. de la Fr. VI, 15. — La doute que j'ai. Malherbe. Poésies V, Sonnet.

— ïïaupas lui donne déjà le genre masculin.

Etude est masculin chez Montaigne : A d'aucuns c'est vn pur estude Grammairien. Essais I, 25.

Espace a le genre masculin chez Ronsard: Deuant la porte estoit vn long espace. Franc. II; et chez Jauiyn: Et conduisit mes pas en vn plaisant espace, \ Espace bigarré de l'émail du Printemps. II, Elégie d'vne Fonteine.

Hydre est masculin chez Des Portes dans la phrase suivante: Vn hydre renaissant. Diuerses Amours, Stances du Mariage. On sait que Voltaire et Desaiutange l'ont aussi fait de ce genre. Voir le Dictionnaire National de Bescherelle.

Image est quelquefois masculin : Tenait des mains mon image embrassé. Ronsard. Franc. I. — Cent vains pourtraits de difierens images. Id. Poëmes II, Les Nues. — Te descouurant et maint et maint mage. Jodelle. Cleopatre III, 3.

Navire est du genre commun, mais plus souvent féminin que masculin: Le Grec tient sa navire preste. Ronsard. Amours II, sonn. 16. — Faites encrer à ce bort \ Ma nauire en quelque port. ld. Odes I, 11. — Pourtant auoient tousiours les Athéniens enuoyé vne nauire. A m vot. Theseus. Et en mille autres endroits.

Oeuvre s'emploie souvent comme masculin dans son acception ordinaire: Quel aux saisons de chaque année | Doit estre l'œuure de leurs mains? Jamyii I, Ode des Estoiles. — Illustres dont les noms sont contenus en cest œuure. Amyot. Indice Chronologique.

Ombre s'emploie quelquefois comme masculin: Ombrageant d'un grand ombre les champs. Ronsard. Franc. I. — Soit que la nuict sombre | Luy efface son iour, et de son obscur ombre | Renoircisse le rond de la voulte des deux. Jodelle. Amours, sonn. 10. — Mais ce n'estoit qu'vn ombre. Des Portes. Elégies I, 1. — Ma première amour au prise n'estoit qxtvn ombre. Ib. 17.

Poison est presque toujours féminin: V amoureuse poison. Ronsard. Amours II, sonn. 24. -- La poison amere. Ib. sonn. 39. -- Encontre ma poison. Jodelle. Amours, Chanson 2. — Premier quant est de la poison, | La Contrepoison infidelle \ A ceste poison hors poussée, ld. L'Eugène IV, 3. — Ayant l'ame saisie \ De la froide poison dUvne aspre ialousie. Des Portes. Roland Furieux.

Rets est toujours féminin chez Calvin: Leur pied a este pris en la rets quils ont mussee. Ps. IX. 16. — Il grippera le poure V attirant en sa rets. Ps. X, 9. — Car c'est luy qui despestrera mes pieds de la rets. Ps. XXV, 15.

Palsgrave, qui a publié vers le commencement de la période son Esclarcissement de la Langue Francoyse, ne donne comme communs que les six suivants: affaire, euangille, meurs, nauire, val et gent, tandis que ïïannas, vers la fin de la période, dit sur le même sujet: "Ceuxcy peuvent estre usurpez indifféremment de commun genre ; combien qu'aucuns en peuvent avoir l'un plus familier que l'autre ; ce que ie laisse à l'usage à vous apprendre.

Abisme, aide, aposteme, aise, affaire, alarme, aproche, accroche, ancestre, arbitre, acte. Bonace. Carre ou Quarre. Concierge, camerade, crespe, contraste, contrecarre, coche, carosse. Diocèse, divorce, desbauche. Emplastre, exemple, epigramme, epitaphe, escharre. Foudre, friche. Garde, guimple, guide. Homicide, horloge. Idole, laque. Mensonge, Marge; meslange et meslinge. Navire, négoce. Offre, office, œuvre, ombre, ordre, obole. Populace. Rencontre, revange, reproche.1"