SECTION VI

Pronostic de ta Folie.

Les mêmes termes qu’on emploie dans le prorîostic des autres maladies s’appliquent à celui de la folie. Toute maladie est incurable ou curable; celle-ci est aiguë ou chronique; elle est guérie facilement ou difficilement. De telles expressions cependant soût relatives; elles dépendent aussi de notre ignorance ou de nos connaissances. Autrefois la lièvre int<|rmittente était considérée comme une maladie très-dangereuse, et la syphilis comme incurable; tandis quê, de nos jours, nous pouvons fairé^àntres pronostics de ces maladies. On ne devrait nomme/ incurables que les désorganisations qu’on ne paut plus ramener à l’état naturel, telles que les parties détruites par suppuration, les vaisseaux sanguins ossifiés, une effasion de sang ou de matière séreuse dans des cavités du cerveau , des tumeurs dans las tête , etc. D’un autre côté, toute maladie qui est l’effet d’une cause dynamique devrait être regardée comme curable.

Il faut avouer que, jusqu’à nos jours, l’art médical a eu peu de mérite dans la guérison des aliénés; la nature seule a fait tout. Cependant

a3o OBSEEVATI ONS V

il est utile, et même nécessaire ,* de savoir ce que la nature peut faire,- pour comprendre et apprécier le mérite de l’art. Le pronostic de la folle, ainsi que celui de toute autre maladie, dépend de la prédisposition du malade, de sa constitution organique, de l’âge, du sexe, de la nature et de la cause du mal , de sa durée , des changemens organiques du cerveau , et des connaissances du médecin. Quelques observations éclairciront mes idées.

La prédisposition innée à la folie rend la guérison plus difficile et les rechutes plus probables : oUe mérite donc d’être examinée avant toute autre chose. Ensuite, il faut observer que ' les individus robustes résistent plus*aux «auscs raorbifiqLes delà folie, et qu’étant affectés* ils guérissent plus facilement que les sujets nerveux et délicats. La faiblesse locale du cerveau mé- , rite encore de fixer l’attention du médeciok^ Les jeunes-gens, les personnes de l’âge moyen, et les individus qui sont vigoureux, guérissent plus facilement. La guérison est moins probable à mesure qu’on s’approche de la vieillesse. Le pronostic delà folie qui est l’effet de la grossesse, de ■ la couche , de l’allaitement et des affections utérines, est favorable. Dans le cerveau ^ ainsi que dans l’estomac et dans les cinq sens, il y a des idiosyncrasies dont on ne peut pas faire

su B LA FOLIE.

ie pronostic. Ces irrégularités cependant dépendent souvent de la constitution générale. ‘

Le pronostic est principalement basé sur la cause et la nature de la folie. La cause peut être détruite, ou peut ne pas l’être. L’idiotisme qui est l’effet d’un trop petit cerveau est incurable. Des “ sentimens très^nergiquçs. et prédominans sont réprimés avec difiScuUé. :M< Pinel dit que la mélancolie religieuse s* -termine ordinairement par la mort. « Les folies,- dk M. Ësquirol , causées ou entretenues par des idées religieuses ou par l’orgueil , guérissent rarement. Les folies entretenues par des balluci' nations sont difficiles à guérir. » (i)Hallaran, Haslam, Cox et d’autres écrivains, parlent de la même difficulté. Il est difficile qu’un ivrogne se corrigé et s’abstienne de sa mauvaise habitude. Le pronostic de la folie idiopathique est moins favorable que quand elle est sympathique.

Quand la folie se cc^H^lique avec l’épilepsie ou la paralysie, elle guérit^rarement , c’est pourquoi de tels mala'des ne sont pas reçus dans quelques établissemens publics.

On a généralement observé que les maniaques guérissent dans une plus grande proportion que

(i) Diclionnaire des Sciences médicales, tome XVI, page ai6. — ’ .

ïes mélancoliques : les raisons me paraissent etre les suivantes. D’abord, en manie, les symptômes sont alarmans , et ils font une grande impression sur les spectateurs; par conséquent, on fait plus d’attention aux malades , et l’on cherche du secours de bonne heure. Les mélancoliques , au contraire , sont abandonnés à eui^ memes pendant bien des années, et quelquefois on les regarde comme des êtres contrarians ou imaginaires. Cependant c’est une grande faute , de la part des amis et des médecins , de ne pas considérer l’imagination dérangée comme l’effet d une cause corporelle. Les progrès de la maladie qui produit la- mélancolie sont imperceptibles et insidieux , et, après une longue durée , il est tres-diûicile d’en ôter la cause. La nature de la maladie, de la manie ou de la mélancolie, facilite plus ou mqjns la guérison. L’état inflammatoire du cerveau produit facilement la manie, et est guéri par des ’ c’est surtout le cas

dans la manie aiguç|^j|P^^élancolie chronique, au contraire, dans des individus faibles , délicats et nerveux , est ordinairement, l’effet de causes débilitantes. Peu à peu l’irritabilité augmente, le sang est porté à la tête en plus grande quantité , et des symptômes maniaques sont «xcités. Quelquefois la manie et la mélancolie se remplacent , se succèdent ou se compliqueut. Mais alors le traitement