SUR I. A FO ME

qui a réussi dans l’élat inflanimaloire aigu du cerveau , ne produisant pas le même succès dans le second cas , les médecins se sont crus autorisés 'à déclarer celte maladie incurable , tandis qu'ils devraient former leur jugement d'après la nature du mal, et non pas d’après des symptômes maniaques et mélancoliques.

L’élat inflammatoire du cerveau qui produit la folie est sujet aux mêmes événemens que celui de toute autre partie : il peut être aigu ou chronique , et celui-ci peut être continu ou intermittent. Pourquoi en effet l’état inflammatoire du cerveau ne pourrait-il pas être interrompu comme celui des yeux? Dans les inflammations aiguës, le pronostic est favorable quand la maladie est récente, et qu’elle n’est pas trop violente, et même quand elle est violente, lorsque des évacuations ont lieu , d’abord par la peau , puis par l’urine et ensuite par des excrétions alvines , et que les symptômes inflammatoires disparaissent succes- I sivement. Dans les manies les plus aiguës , les malades recouvrent souvent la santé de la même * manière. Les accès diminuent graduellement jusqu’à ce qu’ils disparaissent entièrement , et celte marche est la plus favorable pour la guérison parfaite. On a généralement observé que quand la folle est interrompue subitement, elle reparaît bientôt. Quand j’ai trouvé, dit le docteur Halla-

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ran, que la manie avait cessé subitement après le premier accès , elle est toujours revenue avec une violence redoublée. Cela n’a jamais manqué, quoique l’intervalle fût lucide dans le sens le plus strict. Il ajoute qu’il n’a jamais vu une guérison ^ parfaite dans des cas récens de la folie , quand les symptômes disparaissaient subitement. C’est le cas dans beaucoup d’afl'cctions périodiques , ce qui prouve que la manie peut être le résultat de dilTérentes causes occasionnelles. La folie en général suit la marche de tous les autres désordres du corps , ce qui prouve encore qu’elle n’est qu’un symplôn^e.

L’état inflammatoire du cerveau se termine souvent en sécrétion séreuse, ou en suppuration, ou des pseudo-membranes se formept ; les membranes s’épaississent, le crâne devient éburné ou épais, etc. Quand la folie chronique, surtout la manie , dégénère en- démence , ou quand ië malade maigrit , quoiqu’il mange beaucoup et avec bon appétit , il n’y a pas d’espérance. -•

Je ne comprends pas le sens de quelques auteurs, quand ils disent que la manie se juge par ' la mélancolie , ou la mélancolie par la manie , ou l’une et l’autre par la démence. Ces états peuvent se succéder ; mais c’est une manière singulière de s’exprimer ainsi , pour dire que l’organisation trop active devient incapable d'agir. Je pense que les

sua CA FOCIE.

formes de la folie ne se jugent pas mutuellement,

■ mais que l’organisation subit des changemens qui produisent les difïërens symptômes.

Il me parait Jfussi singulier qu’oa parle tant de complications de la folie. On cite, par exemple , la manie avec la mélancolie et 'vice 'versây la fo- < lie avec les convulsions , l’épilepsie , l’hystérie , l’hypocondrie , les hémorroïdes , les affections cutanées , etc. , tandis qu’ordinairement la même maladie produit tous les symptômes. Cependant je ne veux pas nier toute complication de mi'»- * ladie , telle que la fièvre intermittente dans un syphilitique ; mais les maladies ne devraient jamais être confondues avec les symptômes variés que la même maladie peut produire dans les divers systèmes.

Les rémissions et l'intermittence indiquent une cause moins active. Dans de tels cas , l’espérance aygmente quand les accès qui suivent sont moindres ; car il y a des maladies qui , pour ainsi tfiré^/ s’usent. •

La folie sans altération dans le pouls est difficile^ être guérie , parce que la cause est idiopathique locale. Le pronostic est défavorable quand la folie est combinée avec un mal de tète violent ,

^ surtout dans la nuque, ou dans des cas où les * 'drastiques ne produisent aucun effet, ou quand les vésicatoires n’irritent pas la peau , et n’aug-

OBSERTATIONS

meulent pas la chaleur de l’endroit où ils sont appliqués.

Quand la faiblesse de la mémoire ou du jugement est le résultat de causes débilitantes^ ou succède à un traitement trop antiphlogistique dans la manie aiguë , le malade recouvre la santé par des toniques et un régime restaurant ; mais quand les facultés intellectuelles sont faibles de nature, et que la faiblesse, augmentant successivement , finit par devenir démence , il y a peu*

* d^spérance.

La durée de la folie a une grande influence sur la guérison; le pronostic devient moins favorable à proportion que la maladie continue. Dans le premier mois, on obtient beaucoup plus de guérisons comparativement que dans les mois suivans.

On demande^l’ex tension qu’on peut donner à la durée de la folie , avant de devenir incurable. Celte question prouve qu’on n’a pas nne idép claire de 1? folie. A Bethlem de Londres , quand les malades, au bout d’une année , sont méchans ou furieux , de manière qu’on ne puisse pas les renvoyer dans la société , ils sont déclarés ^curables , et ils ne subissent plus le traitement médical. A Saint -Luke, on renvoie les malades ' après une année , non comme incurables , mais ^ comme non guéris.

M. Haslam a observé que beaucoup de ma-

SUR LA FOLIK.

Jades qu'on avait renvoyés comme guéris sont revenus , et que d’autres qu’on avait déclarés incurables ont recouvré la santé. Le docteur Hallaran est d’avis qu’on ne doit pas abandonner la folie tant que le malade est en vigueur ou qu’il continue à préseuler des symptômes modifiés. Il dit en cela quelque chose de plus que les autres écrivains ; mais sa proposition n’est pas assez déterminée. Il y a bien des jeuues>gens d'une constitution vigoureuse chez lesquels la folie est incurable, et chez d’autres personnes , qui encore sont délicates, la folie peut être guérie quand sa nature est mieux entendue. A Saint-Luke, à Londres,' on est plus circonspect qu’à Bethlem , en renvoyant les malades comme non guéris , mais on se sert de celte expression sans distinction ; cela doit être le cas tant qu’on ne connaît pas la nature de la folie ; car ce n’est que d’après la cause qui l’a produite qu’on peut déclarer la folie curable ou incurable.

Quelquefois il est facile de décider que la folie est incurable , par exemple , dans l’idiotisme de naissance avec une conformation défectueuse de la tête, ou dans la démence, après une inflammation chronique du cerveau ; mais, dans beau* cotip de cas, une année ue suflit pas pour donner

une opinion décisive. Le docteur Rush ( 1 ) rapporte

(i) On ihe Diseuses of the Mind , page aa3.

O BSERVATIONS

que la maualgie a élé guérie chez une femme qui avait été folle pendant neuf ans. Chez une autre , la manalgie avait continué deux ans , et fut jugée par une dysenterie aiguë. Quatre malades ont recouvré la santé par des abcès à différentes parties du corps : l’un de ces malheureux avait passé Iç tiers de sa vie dans l’hospice des ^ fous à Philadelphie. Dans un autre endroit (r) , le docteur Rush parle de guérisons spontanées après dix-huit à vingt ans. M. Esquirol (2) fait mention de deux mille cinq femmes aliénées qui ont été mises en traitement sans avoir égard à l’ancienneté ni au caractère de la folie. Sur ce nombre , six cent quatre ont été guéries dans la première année, cinq cent deux dans la seconde, quatrevingt - six dans la troisième , quarante-une dans les sept années suivantes : d’où l’on doit con*dure ,1° que Ton obtient le plus grand nombre de guérisons possibles dans les deux premières années ; 2 ° que le terme moyen des guérisons est d’un peu moins d’un an ; 5 “ que , passé la troisième année , la probabilité de guérison n’est guère que d’un trentième. Il est néanmoins des exemples qui prouvent qu’il ne faut jamais désespérer de la gué-

( 1 ) JjiA. cit. , page a56.

(7.) Dictionnaire des Sciences me'dicales , tome XVI , page 2o5. )

rison des aliéne's. M. Pinel, d’après Baumes, cite l’exemple bien mémorable d’une dame qui a passé vingt-cinq ans dans un état de manie, et qui toutà-coup a recouvré sa 'raison. « J’ai vu une jeune fille, continue M. Esquirol, qui, depuis dit^aus, eteit en démence, avec suppression des règles. Un jour, en se levant, elle court embrasser sa mère: yih! maman, je suis guérie! Ses menstrues venaient de couler spontanément , et sa raison s’était rétablie aussitôt. Au reste, ces faits sont rares; ils prouvent que lorsqu’il n’y a pas de signes d’incurabilité, on peut espérer qu’enün la folie cessera. Je l’ai vue terminée au temps critique chez deux femmes qui étaient aliénées et même en démence niatiiaque depuis leur première jeunesse. Il y a eu à la Salpétrière une femme qui , à la première menstruation, était devenue folie, et qui guérit à quarante-deux ans lors de la disparition des menstfties. >»

Ces faits prouvent que les mêmes phénomènes ont lieu dans le cerveau comme daus les autres parties du corps. Les médecins ne déclarent pas les désordres des autres organes incurables après un an. Des personnes souffrent d’une ophthalmie chronique pendant bien des années avant d’être guéries pour le reste de leurs jours; et quand les affections chroniques de la peau, des poumons, du foie, de l’estomac, de Tutérus sont guéries'

a/^O OBSERVATIONS

«près avoir duré bien des années, pourquoi n’en serait-il pas de même de celles du cerveau ?

Enfin le pronostic d'une maladie quelconque est modifié d’après les progrès de l’art médical et d’apnès les connaissances du médecin. Hippocrate avait déclaré un nombre de symptômes mortel#, tandis que, de nos jours, un médecin serait blâmable s’il perdait ses malades dans de pareilles circonstances , et il devrait passer pour ignorant si ses malades étaient exposés à autant de rechutes que ceux d’Hippocrate.

La mélancolie seule ou la mélancolie avec l’inclination à se suicider est , d’après les rapports des médecins , rarement guérie. Cependant je suisconvaincu, par des observations répétées, qu’elle est curable de même que la manie. Quand on commencera à considérer la cause de toute folie comme corporelle ou physique , à distinguer la nature de la maladie des symptômes de la folie, à avcA: recours, dès le commencement, aux moyens convenables, et à continuer le véritable traitement pour un temps suffisant, alors le nombre de gué- i

risons augmentera beaucoup. Dans bien des cas, la nature seule, 'sans l’assistance de l'art, ne suffit pas, et souvent il est plus difficile de réparer le , |

mal produit par un traitement contraire , qu’il n’aurait été de guérir le désordre originel. Il en 1

est de la folie comme des autres maladies. !

Dkjii'ied by Coogk

SUR LA FO L I R. Z4t

C’est un bon signe quand les malades retournent à leurs goûts naturels j à leurs occupations favorites et à leurs habitudes. Le docteur Rush (i) rapporte qu’un jeune homme avait l’habitude de béga^rer. Pendant son aliénation mentale, ce défaut fut suspendu^ et il reparut après la guérison. Il raconte aussi qu’un jour, demandant à madame D*’*'. comment elle se portait, elle lui répondit qu’elle était parfaitement guérie, et qu’elle en était sûre, parce qu’elle avait cessé de le haïr. Une observation semblable est celle de mademoiselle H. , qui a été renfermée à Philadelphie en i8oo. Pendant plusieurs semaines elle se sentait parfaitemen||guérie, à l’uxception d’un seul désordre : elle haïssait son père. Enfin ce symptôme a disparu , et elle a été rendue à sa famille. On remarque des*circonstances pareilles dans d’autres maladies. Les désordres du cerveau changent souvent avec les hémorrc^es , la menstruation , les affections cutanées , fasthme, la dispepsie et d’autres affeç^ lions pathologiques.

Chez les fous la voix, les gestes, la manière ' de parler , de regarder et de marcher , ne sont pas les mêmes que dans l’état de santé. C’est donc un signe favorable que ‘de voir les ex-

(i) Lib. cil., page 354-

O B SE RVATI O N S

pressions du visage cl toute la conduite du malade redevenir naturelles.

Les fous , comme d’autres personnes, se souviennent plus facilement des premières sensatii^às que de celles qui. sont d’une date plus récente , et ils se rappell^t des choses qu’ils avaient oubliées dans l’état de santé. La comtesse de Laval a été élevée dans le pays de Galles ; à l’âge adulte elle avait oublié la langue du pays où elle avait passé son enfance. Elle tomba malade, et en (]pl!re elle prononçait quelques mots inconnus aux personnes qui l’entouraient , mais qui étaient entendus (>ar une vieille gardemalgde qui sava^a langue du pays de Galles.

Semblables à beaucoup de vieillards qui, avant la fin de leurs jours, montrent une grande énergie de leurs facultés, quelques fous qui sont tombés en démence, avant de mourir, acquièrent l’usage de la raison. Dean Swift a été de ce nombre. Le docteur Percival rapporte l'exen^e d’une

« Ijme qui fut en démence pendant trente-cinq s, et qui mourut de la phthisie pulmonaire.

Durant sa maladie elle étonnait tout le monde par la force.de ses facultés intellectuelles. Quelque idiots ont manifesté leurs facultés avec grande énergie durant des attaques fébriles.

Enfin la folie, comme les autres désordres, est sujette à des rechutes. Toute partie du corps.

SUR FOLIE. 243

comme le cerveau, ayant été affectée une fois, êst par là même plus -disposée qu’une autre à l’être de nouveau. Tous les ‘médecins d’hôpitaux ne voient-ils pas souvent revenir dans leurs salles les mêmes individus p6ur les mêmes causes ?

La seule différence qu’il y a entre la folie et les autres désordres du corps, c’est que le ceçve^ est plus exposé aux rechutes, parce que son organisation est plus délicate, et parce que les causes excitantes sont plus nombreuses et se reproduisent plus facilement. En général, toute fonction , en état de santé et de mâ^ ladie , se reproduit plus facilement à mesure qu’elle se répète. Je connais quelqu’un qui était habitué à boire beaucoup sans s’enivrer. Un jour il but trop de rhum, et depuis ce temps il sent l’effet du vin aussi vile gue tout autre. Mais une rechute ne prouve pas que la folie n’ctait pas guérie. L’ophthalmie, la fièvre intermittente, les affections catarrhales , l’érysîpèle , etc. sont considérés chaque fois comme guéri^ quoiqu’ils soient sujets à des rechu-^ tes. '

Plusieurs auteurs croient que les aliénés ne vivent pas long-temps : cependant il n’est pas rare d’en trouver dans les hospices qui y vivent vingt, trente et quaranté ans. La mortalité (les aliénés , comme leur guérison , déjiend de plusieurs circonstances

locales des hospices , ainsi que de l’espèce des malades qu’on y admet. Des circonstances accidentelles modifient aussi la mortalité. En 179^} la disette augmenta la mortalité des aliénés de Bicêtre. Beaucoup d’aliénés succombent à toutes sortes d'affections atoniques , à la phthisie pulmonaire , à l'apoplexie , à l’hydropisie , aux phlegmasies chroniques et aux lésions org^iques du cerveau , au marasme et à la fiOTre lente , au scorbut et à la paralysie. Ces affections, cependant , sont rarement le résultat de la folie , H;pis plutôt de la manière de les traiter , ou de la constitution individuelle des malades.

M. Samuel Tuke rapporte qu’à la Retraite, près d'York , la folie n’est pas essentiellement préjudiciable à la vie automatique. Il parle d’un aliéné âgé de quatre-vingt-sept ans , de onze entre soixante et soixante-dix, et de quatre entre soixante-dix et quatre-vingts. Dans la section où j’examinerai le traitement moral, nous trouverons beaucoup de causes qui terminent la vie des aliénés en peu de temps. Même en Angleterre , où il y a tant ^institutions charitables , et où les paroiss* sont obligées de nourrir jusqu’aux pauvres fainéans , on a négligé les aliénés d’une manière coupable. Le comité de la chambre des communes fait mention d’un aliéqé qui était mourant daps un hospice , et qui , ayant été tiré de sa situation

srn LA FOLIE.

a/fS

malhetirense , recouvra la santé au point qu’il vécut long-temps encore. ‘

Ainsi 1© pronostic de la folie se fait d’après les mêmes principes que dans les autres maladies.^1 faut considérer la prédisposition et la constitution organique du malade , l’âge , le sexe , surtout la cause de la iflüladie , la durée , les changemens organiques du cerveau , la saison , la disposition aux rechutes, et les progrès des connaissances médicales.