SECTION PREMIÈRE

Déjinition et nom.

Une définitioD exacte de la folie est de la plus haute importance pour médecin , ainsi que pour la jurisprudence médicale. Toutes celles I qu’on a données jusqu’ici ont été fondées sur les opinions des écoles par rapport 'aux facultés de l’âme et aux coil^itions de leurs manifestations. Il faut observer , en général , que les idées , et - les signes qui nous servent à les exprimer artificiellement , de même que la définition et la connaissance d’un objet , sont intimement liées ; ainsi tâbhons , avant tout , de bien connaître ce que c’est que la folie. >' /

Je pense , avec M. Haslam y que tout homme qui s’est donné la peine de réfléchir doit avoir senti la difficulté d’établir une théorie^atisfaisante de l’entendement humain ; et que pour cela il n'est pas étonnant que la connaissance des dérangemens de l’esprit soit restée si en arrière. Cependant , comme la folie fait perdre à celui qui .en est atteint le droit de prendre soin de ses affaires y et qu’elle trouble les relations cou-

OBSKKVATIONS

jugales, celle maladie mérlle une attention toute particulière.

Comme , d’après les opinions philosophiques p l’activité de l’esprit provient principalement des facultés intellectuelles , il a été naturel de penser à ces facultés toutes les fois qu’il a. été question d’un dérangement de l’esprit. Cette erreur a été d’autant plus facile que les dérangemens des facultés intellectue^es sautent aux yeux. Ainsi on distingue très-facilement quand quelqu’un rejette ce qui est excellent , hait ce qui est utile , craint sans raison et s’imagine recevoir des impressions qui n’existent pas^ etc. ^

Dans les dérangemens de l’esprit^ on a été particulièrement attentif à ceux de la mémoire , du jugement et de l’imagination ; et , pendant long-temps , on a cru que le dérangement la faculté rationnelle était la base de la *folie. 11 est vrai que les affections maladives des cinq sens, lorsqu’elles sont corrigées par le jugement , ne sont pas considérées comme constituant la folie. Un homme^ peut être privé du mouvement volontaire , d’un ou de plusieurs sens; ceux-ci peuvent être malades et leurs fonctions dérangées de différentes manière^ : par exemple, un malade peiit sentir une chaleur brûlante à la peau; il peut voir des flammes , les objets doubles ou ' renversés ; il peut entendre le bruit des cloches

ou sentir différentes odeurs ; tant qu’il sait corriger ses perceptions, c’est -à - di»e , tant qu’il les distingue et les juge pour ce qu’elles sont , le malade ne peut pas être rangé parmi les fous. Mais il est fou quand il croit à la réalité des impressions extérieures comme cause de ses sensations. Celui qui croit avoir une grenouille dans l’estomac , ou qui croit que ses pieds sont de verre , de paille , ou 'qu’il marche sur des œufs’, etc. , est également fou. , • '

Dans le langage ordinaire , la signification du moi Jolie est très-relative ; elle dépend de la manière de penser et de sentir de chaque individir. Le peuple considère chaque chose au-d.essus de ses conceptions comme folle ou comme surnaturelle. Plusieurs auteurs s’imaginent que la folie est toujours chronique , et qu’elle n’est jamais accompagnée d’une autre maladie corporelle ; et ils ont 'en conséquence distingué deux sortes de dérangemens des facultés de l’âme et de l’esprit, l’un aigu , et iiputri chronique ; ils ont appelé le premier délire, et l’ont considéré .comme l’effet d'une maladie corporelle , tandis que le second a reçu le nom de folie , et a été regardé comme une maladie de l’esprit. L’expérience prouve que toutes ces considérations sont ‘erronées.

Aujourd’hui il est reconnu que, dans'Ia folie, là faculté de juger n’est pas toujours déitengée.

Bien des fous , quand on leur accorde les prémisses , concluent parfaitement bien. Il y en a même. qui ont plus de jugement dans l’étal de maladie que dans celui de santé ; c’est pourquoi quelques auteurs ont parlé d’une Jolie raison~ nante.

Celle vérité pourrait être démontrée par un nombre infini d’exeitiples ; mais il est inutile d’en citer, u Les hospices des aliénés , dit M. Pinel , ne sont jamais sans offrir quelque exemple d’une manie marquée par des actes d’extravagance, ou même de fureur , avec une sorte de jugement conservé dans toute son intégrité. 1.1’aliéné fai| les réponses les plus justes et les plus précises aux questions des curieux ; on n’apereoit aucune incohérence dans ses idées ; il fait des lectures , il écrit des^ lettres comme si son entendement était parfaitement sain ; et cependant , par un contraste singulier , il met en* pièces ses vétemens , déchire quelquefois ses " couvertures ou la paille de sa couche f et trouve toujours quelque raison plausible pour justifier ses écarts et ses emportemens. »

Quelquefôis toutes les manifestations des facultés intellectuelles , la perception, la mémoire, le jugement et l’imagination , sont parfaites , même augmentées , tandis que les malades sont fous s*ns contredit. A Vienne , un homme me-

SUR LÀ FOL 1 K. 71

lancolique ayant vu l’exécution d'un criminei , éprouva une émotion si forte de l'âme. , que tout à-coup il sentit un penchant irrésistible à tuer. Il conserva néanmoins la conscience *nette de sa situation , et la plus grande aversion pour un pareil crime. Il pleurait , et il avait des angoisses extrêmes ; il se tordait les mains ; il exhortait ses amis à prendre garde, et les remerciait quand ils le menaçaient. M. Pinel parle d’un aliéné qui , par rapport à la mémoire , an jugement et à l’imagination , ne donnait aucune marque d’aliénation , mais qui avait un penchant involontaire et irrésistible à tuer. Il dit que sa femme, nonobstant la tendresse qu’il avait pour elle , fut un jour sur le point d’être immolée. Durant les accès et les intervalles lucides , il faisait les mêmes réflexions mélancoliques , et il était tellement dégoûté de la vie , que plusieurs fois il avajt attenté à son existence. De pareils exemples sont nombreux , et il est hors de doute que la folie comprend plus que le dérangement des facultés intellectuelles.

Les facultés conscientieuses de l’homme se divisent en celles de l’âme et celles de l’esprit , ou en sentimens et en facultés intellectuelles. Il résulte de ce que j’ai dit jusqu’ici, que les dérangemens des sens extérieurs ne constituent pas la folie, et qu’il y a folie^ quelquefois sans altération des

facultés intellectuelles dans l’acception ordinaire de cette dénomination. J’ajoute, que les désordres des sentimens ne peuvent pas non plus être toujours âppelés folie. Par exemple, l’appétit peut être altéré ; on peut aimer des odeurs dégoûtantes et des saveurs bizarres , comme le charbon, la craie, l’encre, etc. L’amour physi* que peut subir des aberrations variées , comme dans les désirs contre nature ; les antres affections peuvent présenter des idiosyncrasies singulières sans qu’il y ait folie. Les individus qui ont les sentimens aliénés ne peuvent pas être taxés de folie tant qu’ils conservent le p#bvoir de la volonté sur leursactions; de même que la mémoire, le jugement et l’imaginallon peuvent être très* faiblas et exposés à faire des erreurs continuelles sans être considérées comme de la folie ; cependant il y a folie par rapport aux cinq sens, aux facultés intellectuelles et aux sentimens. En quoi donc consiste la folie ? •

Par rapport aux affections des cinq sens et anx erreurs des facultés intellectuelles , nons sommes fous quand nous ne pouvons connaître, l’état malade de nos fonctions, et que nous les considérons comme régulières; et, quant aux sentimens, l’homme est fou lorsqu’il ne s’aperçoit pas de l’état dérangé de ses sentimens; ou lorsqu'il connaît les ' dérangemens de ses sentimens , mais qu’il a perdu

riiiflueiÿ^e de la volonté sur ses actions. Ainsi ,

Xsi foUey selon mon opinion, est le dérangement d une sensation ou d’une opération intellectuelle , dans un individu qui n’est pas capable de distinguer cet état de maladie; ou T aberration dun • sentiment quelconque dansunindividuquinepeut pas distinguer cette aberration, ou qui na pqsl’in- Jluence de la volonté sur les actions de ce senti-

ment. Ou , en d'autres termes , la folie est Vétat dun homme qui est incapable de distinguer les ^

. dérangemens de ses opérations mentflles , ou qui agit irrésistiblement.

La jurisprudence médicale étant extrêmement intéressée à avoir une idée claire de la folie, j’ajouterai quelques remarques à cet égard. La folie , en général , n’est pas assez connue, et la plus grande erreur vient de ce qu’on considère l’âme comme une faculté simple , et les sentimens comme le résultat des facultés mtellectuelles. Lame est une aggrégation de facultés , dont les manifestations peuvent être dérangées ensemble ou séparément, comme cela 4 lieu dans les sens extérieurs. Les aberrations de chaque faculté, quand elles ne peuvent pas être distinguées, . ou quand nous agissons irrésistiblement, sont taxées de folie. Par conséquent il y a autant de sortes de folies qu’il y a de facultés , ou , ce qui est là même chose , il y a des folies partielles.

•Une autre observation très-importante pour la jurisprudence médicale, c’est que la folie n’est pas toujours continue., mais qu’elle est souvent mtermittente. Un nombre infini de faits prouve l’existence de folies partielles et intermittentes. Par conséquent c’est le devoir du législateur ou • de celui qui interprète les lois , de connaître les facultés de l ame pour conformer son jugement à la nature de l’homme. L’intermittence des folies présente de grandes difficultés. Cet état est ordi-^ nairenieut dçsigné par des intervalles lucides. Ce • terme est d’une grande latitude , et il devrait être expliqué d’une manière plus précise. Chacun admet que la folie est intermittente ; mais tout le monde ne connaît pas la nature de l’intermittencé ou*des intervalles lucides.

Chaque partie de notre corps peut être affectée de temps à autre, et libre dans des intervalles. Les yeux , par exemple , sont enflammés durant certaines périodes , et sains dans d’autres. Beau-(^ coup d’autres inconvéniens , tels que la goutte , le rhumatisme, d^ affections catarrhales, etc., sont périodiques. Pourquoi l’organisation du cerveau ne serait-elle pas aussi sujette à des affections périodiques? Les dérangemens passagers des manifestations de l’âme et de l’esprit ne peuvent être expliqués que par les maladies passagères de l’organisation : il faut aussi convenir que

ar

V SUR LA FOLIE

le cers'eau étant une partie organirjue, tîoif. être exposé aux phénomènes des autres parties *dii corps. Après avoir étéafTeclé une fois, il est disposé à des reclîutes, et les affections cérébrales deviennent intermittentes et sujettes à des exa-* cerbations et à des rémissions.

Il est donc clair que l’interruption ou l’intermittence de la folie constitue ce qu’on appelle intervalle. Mais qu’est-ce que c’est qu’un intervalle lucide? La lucidité ne peut pas indiquer l’intelligence où le jugement, comme Locke l’a pensé , parce qu’il y a des folies raisonnantes dans lesquelles toutes les facultés intellectuelles sont augmentées. Van-Swicten parle d’une fille qui n’avait pas reçu d’éducation, qui ne s’était toujours occupée que d’ouvrages des mains, et qui , durant ses accès de folie ,manifesta'la plus grande facilité à faire des vers. M. Pinel rapporte l’histoire d’un aliéné qui, durant de longs intervalles, était un homme ordinaire ; mais qui, durant ses accès , raisonnait sur lesévénemens de la révolution avec un langage pur , et avec toute la force de raisonnement qu’on aurait pu attendre 4’un homme très-instruit dans l’état d’une santé parfaite.* Ainsi le jugement exact n’indique pas l’intervalle lucide de l'aliénation des sentimens. D’un autre côté , puisqu’il y a différens modes dans les facultés intellectnsfies , le jugement peutêlrç exact par rap-

port aax manifestatioas de l’une de ces facultés , .<■ tandis que , par rapport à d’autres , il est dérangé.- - Quelques individus ne peuvent pas distinguer eer> > taines couleurs; mais iis voient ^parfaitement la grandeur , la forme et la distance des objets; par conséquent leur jugement est en même temps défectueux et exact , ou insensé et raisonnable. La lucidité peut donc être intermittente ou continue , partielle ou générale. Elle est caractérisée par une intelligence parfaitement claire , et par la puissance de la volonté sur nos actions. t

C’est une question très-délicate de déterminer jusqu’à quel point, dans les folies partielles et dans les intervalles, les malades sont incapables de. pouvoir gérer leurs affaires , et de répondre de leurs actions. La législation doit renoncer à une justice parfaite à cet égard , et elle doit se borner à des principes généraux , clairs et précis , afin de prévenir de grands inconvéniens. Ainsi, lorsque la folie est partielle, a-t-on le droit de dire que l’individu qui a perdu une faculté est incapable d’en manifester une autre? Un aveugle , par exemple , ne peut-il pas être témoin de ce qu’il a entendu ? Les vieillards qui ont perdu la mémoire, et dont le jugement est très-faible, sontils incapables de faire des actes judiciaires ? D’après la physiologie , les manifestations des facultés do fàme et de l’esprit dépendent des différentes par-

lies cérébrales ; par conséquent , chaque partie peut être affectée, tandis que les autres remplissent bien leurs fonctions. Quand quelqu’un est fou par un sentiment quelconque , mais calme et doué d'un raisonnement suivi , comme la plupart des hommes ; quand il sent l'état de sa maladie, et qu’il montre de la réflexion dans toutes ses autres actions; quand il n’est ^u que sous un rapport, alors avons-nous le droit de le priver de toute liberté ? Le point est encore plus délicat tjuaud la folie est intermittente. Dans certaines maladies, les facultés de l'esprit sont affaiblies, quelquefois sup*primées; mais, dans certains momens , les malades reconnaissent les personnes qui sont autour d'eux , et se souviennent de certains faits : sont-ils pour cela en droit de disposer de leur propriété? Quelqu’un a des attaques de folie durant lesquelles il fait de beaux vers : fautil rejeter ses conceptions poétiques? L’abus des liqueurs alcooliques affaiblit ordinairement les facultés intellectuelles : sera-t-il défendu aux ivrognes, dans les intervalles de sobriété, de vaquer à leurs occupations ordinaires?

' Les considérations précédentes sur la nature compliquée des facultés de l’âme et de l’esprit sur leS couditioni différentes de leurs manifestations et sur l’ignorance par rapport à ces phénomènes , montrent la didlcullé d’examiner l’état

■ OBSERVATIOWS

de la folie. La décisioa de certaines questions soumises aux cours de justice est quelquefois impossible. Souvent on a* autant *dè peine à décider si un individu est insensé , ou s’il ne l’est pas. 11 y a des criminels qui contrefont la folie. ‘Pour décider dans de tels cas , il faut bien connaître la nature de l’affection qui est imitée , telle que la

* manie , la mélancolie ou l’idiotisme : il faut com- * ♦ • • parer, tous les symptômes de la vie automatique

et de la vie animale, pour voir s’il y a concor-'

dance. Dans la manie furieuse , par exemple, le

' sommeil est dérangé. Par conséquent, si quelqu’un voulait feindre cette malacfie, on.^’a qu’à l’observer jour et nuit à sou insu , et il se trahira bientôt. Les imposteurs qui imitent l’épilepsie ou d’autres convulsions dans les rues, sont découverts quand on leur propose des opérations douloureuses , telles que le cautère actuel , le trépan et des remèdes pareils. "Ht /

Une réflexion pratique qui est évidente, et qui a été sentie par tous ceux qui ont quelque connaissance de la folie , c’est, que tout individu qui sait composer quelques formules médicales ne devrait pas, comme c'est le cas dans quelques pays , avoir le droit de déclarer un auti*e insensé , de le priver de sa liberté personnfelle , et de l'fexposer à tous les inconvénieus et désavantages auxquels la folie entraîne. „ . ■ A";

SUR LA POLI E

Il reste à examiner quel nom est préfe'rable pour désigner les dérangemens des manifestations de l’âme et de l’esprit. On parle de fous, d’aliénés, d’insensés, de lunatiques, d'aliénation mentale, de délire, de manie, etc.

M. Fodéré (i) met une différence entre folie et délire. Il dit que la première s’allie très-bien avec l’intégrité des sens et des sensations ; qu’elle peut être volontaire, qu’elle l’est même très-souvent , et quelle a ses remèdes dans de bonnes institutions ; tandis que le délire ne peut subsister qu’avec l’altération des sens et des sensations; qu’il est toujours un état forcé , et qu’il exige impérieusement le secours de la médecine. 11 ajoute dans une note , « que malgré la distinction qu’il croit tellement essentielle qu’elle l’a guidé pour le titre de son ouvrage , il emploie souvent comme synonymes les mots Jolie et aliénation ,• mais seulement pour se conformer à l’usage et pour ne pas répéter le même terme.

Il me semble que des expressions qui indiquent des étals diQérens ne devraient jamais être confondues. Je n’approuve pas non plus la distinction faite par M. Fodéré, car elle n’indique pas une différence de la nature de la maladie. Les sens affectés ou non affectés ne sont que quelques

OfDu Délire , tome 1 , page Saô.

8o OBSERVATIONS

symptômes de plas ou de moins. La même mala-^ die peut exister sans ou avec le dérangement des cinq sens , ainsi qu’avec ou sans le désordre de la circulation du sang. D’un autre côté, je ne sais ce qu’il appelle une maladie volontaire, sinon qu’on se l’attire voIonlairement.Un penchant irrésistible subsiste souvent tandis que les sens ne sont pas af> fectés;ledésordreestcertainement involontaire, et exige un traitement médical. Ainsi , d’après la distinction de M. Fodéré , cet état serait folie et délire en même temps. Je rejette délire comme terme générique , parce qu’on est trop habitué à entendre par là un dérangement des manifestations de l’ame et de l’esprit combiné avec un état fébrile. Du reste, les noms sont arbitraires. Je préfère folie pour exprimer l'état d’un homme qui n’est pas capable de distinguer les dérangemens de ses fonctions morales ou intellectuelles , ou quLagit irrésistiblement , ou l’un et l’autre état ensemble-

SECJION IL Sjrmptômes de la Folie.

La description des phénomènes maladifs qu’on observe dans la folie nous aidera dans la distinction des causes. 11 est certain que la majorité des médecins ont une trop grande tendance à considéror les symptômes comme des maladies ;

Si

c'est particulièrement le cas dans la folie; cepen> daut les symptômes ne sont que les dérangemens des fonctions : or , 1^ même fonction peut être altérée par des causes différentes^ et la même cause peut troubler des fonctions différentes , par conséquent produire des symptômes différens.

La fièvre n’est pas une maladie , elle n’indique que le dérangement de la circulation du sang, i^ui peut avoir lieu par beaucoup de causes. De la même manière’, l’inflammation des diverses parties du corps produit des dérangemens vanés ou des symptômes différens , parce que les fonctions des parties different naturellement. Le refroidissement peut produire mal à la tête , la toux , l’ophthalmie , mal aux dents, aux oreilles , la difficulté de respirer , l’indigestion , la diar> rhée , etc. , etc. Cette considération est de la plus haute importance dans la pathologie en général , èt dans la folie en particulier. Ainsi l’énumération des symptômes n’est pas un point essentiel; elle est seulement préparatoire pour distinguer la nature du mal.

Chqg^s fous, les fonctions de la vie automatique , l^es que la digestion , la circulation , la respiration , la nutrition , les sécrétions et les excrétions , sont ou ne sont pas dérangées; leurs dérangemens peuvent avoir lieu dans différens degrés et , d’après la présence ou l’absence de

8a O B s E IIVATI O N s

symptômes pareils , la folie est plus ou moins simple ou complexe. La pathologie générale examine les dérangemens des fopctioos de la vie automatique, et je me borne aux symptômes de la vie animale, c’est-à-dire des cinq sens, des penebans, des sentimens, et des facultés intellectuelles.

'La force musculaire souffre de très-grands efaangemens; quelquefois elle est entièremet^ perdue , et quelquefois elle montre une énergie telle qu'on a de la peine à la contenir par deç moyens de répression. M. Pinel fait roentiap de quelques individus qui pouvaient suggérer ridée d’une force presque surnaturelle. Xjes,plus forts liens cédaient aux efforts du maniaque. Je connais des exemples pareils. Cependant M. Pinel ajoute que cette force musculaire n’existe pas toujours dans l’aliénation mentale, et que trèssouvent les muscles sont très-débiles. La peau est quelquefois insensible aux piqûres , aux vésic?' toi res et au cautère; ou bien les malades sentent tous les corps extérieurs c'omme du coton , ou enfin la sensibilité est extrêmement exaluîe. Quelquefois ils éprouvent la sensation d’un^xhaleur brûlante ou d’un grand froid sur tout le corps ou à certains endroits, un fourmillement dans les membres , etc.

• Le goût et l’odorat souffrent des altérations

SUR LA FOLI E.

variées ; leur sensibilité est émoussée , trop excitée ou pervertie. Ordinairement les fous aiment à prendre du tabac. La vue est sujette à beaucoup d’accidens : quelquefois elle est faible, et le malade ne voit les objets qu’à travers un nuage; tantôt il voit des insectes volant devant ses yeux , des éclairs de lumière , des fantômes , des spectres, des serpens, etc. Le regard varie d’après les sentimens intérieurs: il est farouche, calme , mélancolique , gai , etc. L’iris est dilaté cti contracté ; les yeux sont rouges , jaunâtres ou de couleur de plomb, brillans ou terne^ Quelques fous entendent le son des cloches, des voix extraordinaires, du bruit, le chant des anges, le hurlement des diables , des blasphèmes et des obscénités. M. Haslam a observé que l’ouïe souffre plus que les autres sens dans les aliénés. Parmi eux il y a aussi plus de sourds que d'aveugles.

Les dérangemens des sentimens sont très-nombreux. Quelques aliénés n’ont ni faim ni soif, et ont même du dégoût pour tous les aliraens ; d’autres deviennent voraces , et sont presque insatiables. Quelques-uns se livrent aux passions les plushdnteuseset àdesactions indécentes. Des filles très-modestes tiennent des propos très-obscènes; j’en ai vues plusieurs qui croyaient être enceintes. M. Pinel dit qu’il n’a vu nulle part, excepté dans

OBSEKVATIONS

les romans , des maris plus tendres , des parens plus affectionnes , des amans plus attachés, et des patriotes plus exaltés que dans les établissemens consacré» aux aliénés.

Tous les sentimens s’élèvent depuis l’inactivité, par des nuances insensibles , jusqu’à' lâ passion la plus violente. Quelques aliénés sont extrêmement irascibleset prennent en aversion les personnes qui leur ont été chères; ils les injurient, les maltrai^ %nt, les fuient; tandis que d’autres conservent toute leur affection pour leurs ‘parens et leurs amis. M. Anel parle d’un maniaque qui était d’un naturel doux et paisible, mais qui, durant sa maladie , semblait être inspiré du démon de la malice. Il y en a qui aiment à frapper, à mordre, à casser et -à briser , à déchirer , à commettre toutes sortes d’outrages; qui n’oublient jamais la moindre offense j et qui , jour et nuit , ne font que proférer des blasphèmes et des imprécations horribles.

Une impulsion meurtrière, quelque inexplicable qu’elfe puisse paraître aux autres, saisit quelques malades ; ils sont alors dominés par un penchant sanguinaire irrésistible, et voudraient tout incendier. Le docteur Langworthy, à'Bath , en Angleterre , me parla d’une malade qui avait porté de la braise dans sa main nue pour mettre le feu à la paille de sa couche. M. Pinel raconte

SUR LA FOL lï. 85

l’histoire d’un aliéné qui faisait l’aveu , durant son étroite réclusion , que son penchant à commettre un meurtre était 'absolument irrésistible.

Un autre éprouvait des accès de fureur , et puis sentait le déclin des symptômes , et fixait l’é^que précise où l’on pouvait, sans danger, lui rendre la liberté dans l’intérieur de l’hospice. Il demandait lui-même qu’on ajournât sa délivrance, attendu qu’il sentait ae pouvoir donùner encore l’aveugle impulsion qui le portait à des actes de la plus grande violence. J’ai rencontré beaucoup d’aliénés ^de celte nature. Je pourrais rapporter plusieurs exemples , dit M; Pinel , que dés insensés d’une probité connue , durant les paroxysmes maniaques , montraient un penchant irrésistible à tromper et à voler. Gall a, dans sa collection, deux crânes d’aliénés renfermés dans les Petites-Maisons à Vienne , qui n’avaient pas volé avant d’être fous ; mais qui , dans l’hospice , dérobaient constamment ce qu’ils pouvaient saisir.

Le professeur Mican jeune m’a donné le crâne

d’un individu semblable, qui avait été renfermé

à Prague en Bohême. Beaucoup d’aliénés sont

extrêmement rusés, et sachent leur état avec un

grand art. Quelquefois des malades violens , étant •

enfermés, deviennent tranquilles et calmes, et

ensuite font valoir leur conduite régulière comme

un argument pour être mis en liberté. Quand ils

Uigilized Goo^k

retournent chez eux, leur dérangement ou leur fatale disposition réparait.

Les exemples d'un esprit exalté ne sont pas plus rares. Toutes les maisons de fous ont des généraux, des ministres^, des rois, des empereurs, des granâs seigneurs de toute classe , des évêques , des prophètes, des dieux même. M. Pinel rapporte qu’il y avait en même temps quatre fous à Bicêtre qui croyaient être en possession du pouvoir suprême en France, et qui prenaient le titre de Louis XVI. L’hospice ii’étail pas moins riche en personnages divins , de sorte qu’on appelait les aliénés, d’après le nom de leurs provinces , le dieu de la Bretagne , des Pays-Bas , etc. D’autres sont ambitieux, aiment les distinctions, et cherchent toutes sortes de décorations; leur marche, leur langage , tout en eux est affecté. Beaucoup d’aliénés sont pensifs, tristes, taciturnes, craintifs, défians, soupçonneux, et se laissent facilement intimider. Quelques-uns n’expriment leur aflliction que par des larmes; d'autres éprouvent des angoisses affreuses sans se plaindre ; quelques'autresont peur de persécutions ou de clioses les plus imaginaires et les plus ridicules; d’autres désirent la mort, ou s’imaginent être condam- ; nés à des tourmens éternels.

Il y en a qui sont remarquables par leur lionne humeur et leur gaité, qui chantent depuis le matin

jusqu’au soir, qui quelquefois expriment leur joie par des éclats de rire. Quelques-uns sont extrêmement généreux, et d’une libéralité sans bornes. D’autres se distinguent par des sentimens' religieux. Le docteur Hallaran (i) dit' qu’il’ a souvent vu des aliénés dans lesquels la faculté pensante, ^r rapport aux autres objets, était entièrement suspendue, mais qui conservaient le pouvoir d’adresser leurs prières à la divitiité avec ferveur et d’une manière décente. On en rencoiltre qui sont entêtés et inébranlables : rien n’est caipable de changer leur intention , quoiqu’ils blâment les surveiilans ^and- on leur laisse trop de liberté, etc.

Les dérangemens des manifestations intellectuelles ne sont ni moins nombreux ni moins singuliers. On a vu des fous qui se sont crus morts ou changés en animaux , composés de verre ou de cire, affectés de la gale ou d’autres maiadies, la proie de mauvais esprits ou' sons l’influence de paroles magiques. Les facultés'intellèctuelles peuvent être trop excitées , diminuées ou supprimées. Quelquefois une seule faculté' dfe l’esprit éprouve des altérations , tandis que les autres’sont en état de santé. Le sommeil est très-souvent' dérangé. Beaucoup d’aliénés se trompent sur le vo-

(i) On Insanity. , page ai .

lume , la pesanteur , la forme «t la couleur des corps extérieurs. Ils deviennent inhabiles aux travaux mécaniques, à la musique, à l’écriture. Cependant il faut ajouter que la plupart sont maladroits de nature par rapport à ces occupations.

On cite beaucoup d’abénés qui , durant les attaques de folie, ont montré iîne énergie intellectuelle surprenante, qui ont conçu les idées W plus ingénieuses, et les comparaisons les plus lumineuses, ou qui ont eu une mémoire surprenante. Les choses qu’ils avaient oubliées se présentaient alors à leur esprit avec des couleurs vives. Il est remarquable que les aliénés , de même que les hommes en santé , se rappellent mieux les scènes de leur enfance et des temps passés que les choses d’une date plus récente. Il y en a qui , dans les intervalles , se souviennent de toutes les circonstances qui accompagnent les accès , de toutes les extravagances qu’ils ont faites , de toutes les absurdités qu'ils ont soutenues , et de toutes les violences auxquelles ils se sont livrés : iis en éprouvent même des remords. Quelquesuns qui, dans l’état de santé, bégaient et ont une difllcuité invincible à parler, dans la folie, s’expriment avec la plus grande facilité. D’autres acquièrent une grande force de repartie, ou sentent une inspiration extraordinaire pour la poésie.

bv t

Wiliis a traité un fou qui attendait avec impatience ses accès , durant lesquels il se sentait heureux , et jouissait d’une béatitude parfaite. Tout lui paraissait facile; sa mémoire était extraordinaire ; de longs passages des auteurs classiques se déroulaient devant ses yeux ; il écrivait en vers et en prose avec la même facilité ; il ne connaissait aucun obstacle en théorie ni en pratique. Le docteur Rush (i) a aussi observé que les talens de l’éloquence, de la poésie, de la musique, de la peinture et des arts mécaniques , se développent souvent dans la folié. Quelqu’un étonnait les malades et les snrveillans par des sermons qu’il leur prêchait chaque dimanche dans la cour. Le docteur Rush dit qu’il visitait avec grand plaisir une jeune femme à cause de sa voix enchanteresse et de son imagination poétique. Avant la maladie , elle n’avait montré ^ucun talent ni pour la musique , ni pour la poésie. Dans tous les établissemeus consacrés aux aliénés, il y a des preuves qui attestent le développement des facultés pour la peinture et les arts mécaniques.

«Dans la plupart des fous , les facultés r^échissantes sont diminuées; mais quelquefois elles sont beaucoup plus énergiques. Quelques-uns répon-

(l) Observations on thediseases of iheMind.. Phil,, i8ï%. page i55. , .

dent avec un calme , une réflexion et une précision qui distinguent les tètes philosophiques. Il j a même des furieux qui indiquent exactement le moment heureux où l’on peut leur ôter les moyens coercitifs ; d’autres sollicitent la permission de se promener dans la cour quand le dérangement de leurs^ facultés ne le permet pas.

Dans la rfarration des symptômes, qu’on pourrait encore multiplier beaucoup , j’ai suivi l’ordre dans lequel je suis habitué à parler des facultés de l’âme et de l’esprit. Leurs dérangemens présentent une infinité de modifications et de combinaisons qui s’expliquent de la même manière que les modificalions et les combinaisons de leurs fonctions dans l’état de santé. J'ai déjà dit que ces symptômes ne sont que les fonctions dérangées des différentes facultés , et non pas des maladies. La même cause peut déranger des fonctions tont-à-faildifférentes , de même que le même objet extérieur peut suggérer des idées et des réflexions tout-à-fait différentes à diverses personnes , ou à la même personne , dans des temps diflerens. De cette manière , il est facile de <jolicevolr qu’un aliéné peut éprouver allernalivément des paroxysmes furieux et une langueur mélancolique ; que l’apparence extérieure peut être changée entièrement; qu’un malade tranquille et paisible peut devenir orgueilleux et

exalté ; que le même malade , dans certains momens , est pieux , et que dans d’autres il est disposé à commettre des crimes ; que pendant quelques jours il est affable ou taciturne; que quelquefois il pleure , et que d’autres fois il rit , etc.

Il en est des parties du cerveau com me des autres organes du corps ; la cause morbifique peut affecter toujours^ la même partie organique, ou changer de place.

L'influence mutuelle des parties cérébrales et des facultés les unes sur les autres, explique comment une idée dérangée peut être cause d’aliénations très-compliquées, et comment la plus légère impression provoque les associations les plus étranges. Cela se fait de la même manière qu’un œil enflammé dérange souvent la fonction de l’autre , et que Faffection du larynx est facilement propagée jusqu'aux poumons. La même raison explique aussi comment une folie partielle dégénère quelquefois en fcdie générale , de même qu’une maladie du foie affecte toute la vie .lutomatique.

Il résulte des observations précédentes que les symptômes maladifs des aliénés sont extrêrJement nombreux , et qu’ils sont modifîés dans chaque indfridu , et dans le même individu , a'des époques différentes ; que les dérangemeiis sont simples ou complexes ; qu’un symptôme en peut

gz Observations

produire nn autre; et que tous les dérangemens s’expliquent seulement par la pluralité des facultés f et par leur influence mutuelle.