ORS EH V AT IONS

autrement que les livres d'histoire De peuvent nous l'apprendre. .

L'altération des consonnes et des voyelles dont se composent les mots latins, tient en grande partie à la prononciation, et la prononciation est soumise aux influences climatiques. Ces influences se conçoivent fort bien en théorie , maïs elles nous échappent quand nous essayons de les détailler. On sait que les montagnards ont, en général, un accent plus rude que les habitans des plaintes et des côtes. Mais comment expliquer, par exemple, les ressemblances que le dialecte de Gènes offre avec le portugais, et qu'on ne sauroit attribuer assurément ni à la communication des peuples ni à l'imitation réciproque?

Ce qui fait contraster davantage entre elles les langues latines mixtes, c'est précisément le matériel des mots : le choix et la combinaison des consonnes et des voyelles qui souvent paraissent être les mêmes dans récriture, et diffèrent pourtant à l'oreille; la prédilection pour certains sons , la prosodie et l'accent. Les analogies dans tout le reste sont d'autant plus surprenantes que , depuis le renversement de l'empire romain, l'Europe occid«otale et méridionale n'a jamais formé une seule monarchie ; qu'elle a été, au contraire, morcelée en une quan-

SDR LA tlTTÈRATDRE PROVENÇALE. 55

tité de petits états indépendant. Ces analogies s'expliqueroienl facilement , si l'on admettait avec M. Raynouard que, pendant les premiers siècles , la langue populaire eût été partout la même. Mais nous avons ru quels' faits et quels argumens s'opposent à cette hypothèse. Aa reste , on n'a pas besoin d'y recourir. Les mêmes facultés, les mêmes besoins, agissant dans des circonstances pareilles, ont produit des grammaires analogues. Dans le choix des mok latins universellement conservés ou condamnés , dans l'altération de leur sens, on reconnott souvent l'influence du clergé, d'une classe d'hommes qui, à peu près seuls, continuèrent pendant le moyen âge à parler et à écrire le latin régulier , et qui furent chargés de l'adapter au culte et à la législation 33 .

L'utilité du provençal pour l'étymologie du françois est évidente. Si l'on veut découvrir l'origine obscure d'un mot, il faut examiner les diverses formes qu'il a prises dans la suite des siècles. L'on arrive ainsi au plus ancien François. De là Ton doit passer à la langue romane, et souvent par la seule confrontation delà forme du mot dans cette langue, la question se trouvera résolue , parce que le provençal a beaucoup mieux conservéles lettres caractéristiques que le françois 3 4. S'il reste encore des doutes , il faut remonter plus haut, au latin barbare et aux

idiomes théotîsques. Je me home ici à cette seule observation. Dans mon essai sur la formation de la langue françoise, je réfuterai les hypothèses exclusives qu'on a mises au jour sur l'élymologie du françoîs, et je tâcherai de poser pour cette étude des principes qui puissent lui. assurer une marche historique' , et la tirer des divagations conjecturales , causes du mépris où elle est tombée.

Si , par un autre concours d'événemens , par l'établissement du centre de la monarchie dans le midi , le provençal fût resté ou devenu la langue dominante en France ; si cette belle langue se fût maintenue au même degré de faveur dont elle jottissoifc autrefois, jusqu'à la renaissance des lettres et l'invention de l'imprimerie, et qu'elle eût reçu alors une culture plus savante , la littérature nationale eût pris un tout autre caractère. Le provençal du temps classique réunit , jusqu'à un certain point, la rapidité légère du françois avec les teintes chaudeset l'harmonie sonore des langues du midi. Sous le rapport musical , on pourroit désirer cependant qu'il y eût moins de monosyllabes et moins de consonnes finales. Si toutes les lettres écrites étoient prononcées , et elles l'étoient incontestablement, le provençal ne devojt pas être exempt de rudesse ; mais c'étoit une langue flexible , et qui prêtoit beaucoup à l'har*-

SDR LA IITTÉRAT'PRt PROVENÇALE, $}

monie imitative : on aperçoit une douceur insinuante dans les poésies amoureuses, et, d'autre part, dans les chants guerriers de Bertrand de Born , on croit entendre le fracas des armes. Arnaud Daniel a souvent fait exprès des vers durs , mais qui étonnent par la brièveté des sentences.

Un défaut du provençal qui lui est commun avec le François, c'est l'abondance des homonymes. Peutêtre dis lin gn oit-on en partie ces homonymes par des nuances de 'prononciation ; et tout, ce qui nous çmban-asse dans la langue écrite, ne seroit alors qu'un vice de l'orthographe. Maïs on ne sauroit rejeter sur l'orthographe le manque de fixité et une certaine fluctuation entre plusieurs formes ctu même mot , que l'on aperçoit dans le provençal ; défaut des langues dont la formation n'est pas encore achevée, ; C'est un mal, pour une langue, d'être fixée/à un, point qui mette obstacle à tout développement ultérieur ; mais quand elle n'est pas suffisamment fixée dans la partie élémentaire, il en résulte d'autres inconvéniens. Ces petits mots de liaison qui remplissent les intervalles entre les mots essentiels, doivent attirer l'attention- le moins possible : or, s'ils varient sans cesse, ils vous distraient; il est donc utile qu'ils soient toujours les mêmes." Mais, dans le provençal, il y a trois ouquatre formes différentes, quelquefois

davantage , pour les articles , les pronoms personnels et possessifs, et une foule de particules qui re 1 viennent à chaque instant. Les anomalies des verbes aussi sont très-grandes. On ne sauroit blâmer nne langue d'avoir un certain nombre de verbes anomales : trop de régularité deviendrait monotone. Cependant il suffit bien d'une seule anomalie pour chaque flexion d'un verbe; en provençal, on trouve assez souvent deux ou trois manières différentes , toutes anomales, de former la même personne du même temps. Cette multiplicité superflue rend une langue plus difficile à apprendre, sans que la peine soit rachetée] par une véritable perfection. Le seul avantage qui en résulte , est la facilité de la versification : aussi les Troubadours ont-ils exécuté des tours de force eu ce genre, qu'on imîteroit difficile' ment dans aucune autre langue.

M. Raynouard, en composant sa grammaire, ne s'est nulle part appuyé de l'autorité des anciens grammairiens provençaux : il prouve toutes les règles par les textes originaux du temps classique , et elles en ont d'autant plus d'authenticité. Il serott cependant curieux de connoftre comment on envisageoit, du temps même des Troubadours, la théorie de leur langue et la partie grammaticale de l'art poétique. Les passages que Bastero allègue du Do-

SVO. LA LITTÉRATURE PROVENÇALE. &lj

natas provinciales d'Ugo Faidit et de l'Art de bien, trouver de Raimond Vidal , ne m'en donnent pas une trop mauvaise idée. Ces écrits sont assez courts : ils mériteroient peut-être que l'éditeur des Troubadour s leur accordât une place parmi les vieux morceaux en prose qu'il va publier.

Parde seul fait de la grammaire deM.Raynouard, l'étude de la littérature provençale est déjà plus avancée maintenant que celle de l'ancienne poésie françoise; car il n'existe point de grammaire dn François tel qu'on l'écrivoit au treizième siècle t M. Eavnouard seroit plus en état de la donner que personne.

Je n'ai trouvé d'objections à faire que sur quelques points de détail 3S . Dans le plan général .de la grammaire, il me semble qu'on auroit pu désirer un chapitre sur la prononciation et l'or* thographe; mais M. Rajnouard se propose de publier un traité sur la versification , à laquelle ces deux sujets sont liés de près : ainsi , cette omission pourri être facilement réparée.

Bastero a traité de la prononciation , maïs d'une manière confuse et diffuse, comme de tout le reste. IL embrouille une matière simple en s'obstinant à comparer la prononciation provençale avec la prononciation toscane. La méthode la plus facile de dé-

finir les sons qu'expriment les lettres, soit simples, soit composées, est d'indiquer leurs équivalens dans plusieurs autres langues dont la prononciation est connue. Les lecteurs de la grammaire romane , aussi bien les étrangers, que les François des provinces septentrionales qui n'ont pointséjourné dans le midi, pourroieot être induits en erreur en jugeant la prononciation du provençal d'après celle du franc ois moderne.

M. îtaynouard rapporte en partie les variations de l'orthographe dans les manuscrits des. Troubadours, aux diversités de la prononciation, qu'il suppose avoir eu lieu dans les différentes provinces. J'objecte à ceU que ces manières différentes d'écrire le même mot se rencontrent souvent non seulement dans le même manuscrit, mais aussi dans la même pièce de vers. Je distingue deux espèces de variations dans l'orthographe. Quelques-unes marquent en effet des prononciations différentes ; je crois cependant que cts différences n'étoient pas locales , mais admises partout où l'on parloit la même langue, et je les attribue à cette fluctuation dans les formes du provençal, dont je viens de parler. Ainsi, le même poète disoit tantôt chanter et tantôt cantar, tantôt douz et tantôt dolz, se rapprochant ainsi à volonté du.françois ou des langues méridionales,

SDB LA LITTÉRÀTOBE PROVENÇAL*. 6t

fit celle latitude se comprend par la position centrale du provençal et par son manque de fixité.

D'autres irrégularités de l'orthographe ne sont que des essais variés -d'exprimer le même son* Dans l'origine des idiomes romans, le mélange des nations avoit introduit des consonnes , des voyelles et des diphthongues, étrangères au latin classique. L'alphabet romain, adapté à ces idiomes, se trouva donc défectueux : il fallut recourir à des combinaisons pour suppléer à sa pauvreté. De là vient que, dans chacune des langues dérivées du lalin, depuis que leur orthographe est fixée, le même sou est souvent exprimé d'une manière différente ( par exemple , le l mouillé, en françois par iU > l en italien par gli, en espagnol simplement par //, en portugais par A y le H mouillé, en françois et en italien par gn } en espagnol par n','en portugais par nh). Dans le moyen âge, il n'existoit point encore de méthode, et le copiste provençal écrivoit à son gré sakaie , sali/age, salvatie , sahatge : c'étoit cependant toujours le même son, c'est-à-dire le ge prononcé à l'italienne , et redoublé entre deux voyelles, comme dans selvapgio. .

En conséquence de cette observation, je pense qu'on pourrait se permettre de régler l'orthographe des Troubadours , c'est-à-dire de choisir parmi les

ga OBSERVATIONS

variations des manuscrits nne seule manière d'écrire les moines mots et les mêmes sons, en préférant eelle qui «appelle le mieux l'étymologie. Je pense aussi qu'on potirrok employer avec avantage les accens, soit pour diriger la prononciation , soit pour distinguer les homonymes. Une seule petite marque orthographique que M. Raynouard admet, l'apostrophe, devient un moyen prodigieux de clarté dans nne langue remplie d'élisions. M. Raynouard a trouvé des incouvéniens à s'écarter davantage des maauscrils , et il en est meilleur juge que moi; mais nous sommes d'accord an moins sur la nécessité d'une grande exactitude dans ces détails en apparence minutieux. Un texte original perd toute sa valeur avec son authenticité. Pour faire avancer la pbUologie du moyen âge , il faut y appliquer le» principes de la philologie classique.

Les nombreuses citations de vers provençaux dan» la grammaire de M. Raynouard font voir ce qu'on peut se promettre de son édition des Troubadours sous le rapport de la correction : jusqu'ici, presque tons ceux qui se sont mêlés d'imprimer des morceaux et des fragmens de poésie provençale , Jean de TjTotre - Dame, Tassoni, Creseimbeni, les ont défigurés en cumulant les fautes des manuscrits et leurs propres erreurs; et les littérateurs modernes,

Bu lieu de corriger leurs prédécesseurs, ont renchéri sur eux à cet égard. M. Raynouard a consulté les meilleurs manuscrite exista ns ; il en a comparé plusieurs qui contiennent les mêmes pièces ; et , lorsque tous ces manuscrits s'accordent dans une fausse leçon , il est en mesure d'y suppléer par des émeodutions. M. Raynouard accompagne les phrases citées, soit en vers, soit eu prose, d'une traduction littérale. Le françois ne se prèle guère à ce genre de traductions, et je crains bien que les lecteurs ne trouvent quelquefois celles de M. Raynouard obscures à force de fidélité. Toutefois elles sont exactes 36 , et l'auteur s'y montre aussi bon interprète qu'il est habile restaurateur du texte.

Il faut ajourner les recherches générales sur la littérature des Troubadours jusqu'au moment où l'édition de M. Raynouard les aura rendus accessibles au public. J'indiquerai seulement quelques points sur lesquels l'attention pourra se diriger alors.

La versification des poésies provençales mérite d'être examinée à fond. Elle est importante pour la théorie de cet art, à cause de ses singularités et des raffinemens dans l'emploi des rimes, dans leur entrelacement; dans leur continuité ou leur retour après de longs intervalles. Parmi les littérateurs

modernes, M. Ginguené est le seul qui se soit donné quelque peine pour en connottre les règles. Mais ce savant estimable n'y a pus trop bien réussi: il paroit avoir mal compté les syllabes des vers, La Versification provençale participe au système qui depuis 1 a prévalu en France ,* mais sous quelques rapports elle se rapproche de la versification italienne. Les Troubadours ont rarement fait usage du vers alexandrin ; ils se sont arrêtés d'ordinaire au vers de dix syllabes, ou de onze , en comptant la rime féminine. Ce vers est devenu la mesure héroïque des Italiens , à l'exclusion de l'alexandrin. La raison en est évidente. L'italien a la faculté de fondre en une seule syllabe , sans élision , la voyelle finale et la voyelle ou même la diphthongue initiale du mot suivant. Loin d'éviter cela, on le recherche dans la poésie italienne comme une beauté. Ces syllabes, doublées par le concours des voyelles, rendent les vers plus serrés et plus sonores , et donnent au rhylhine relise. Dans les vers pro- : des syllabes accentuées et ontraction produisent un effet I, l'élision se borne à I'b muet ; er souvent cette voyelle, qui rang d'une syllabe : ainsi l'on a trouvé que les vers de dixsyllabes n'avoient pas assez ■

de poids ai d'étendue pour les sujets majestueux , et il a fallu recourir au vers alexandrin, mesure défectueuse à cause de la symétrie monotone des' hémistiches. En provençal les rimes masculines sont fortement caractérisées par les consonnes finales , toutes prononcées , et les rimes féminines se terminent par des voyelles sonores, quoiqu'elles ue soient pas aussi variées que dans l'italien et l'espagnol.

Comme les chansons, les tensons et les sirventès étoient également destinés à être chantés, il seroit intéressant de connoître le rapport entre l'ordonnance des strophes et la composition musicale. L'un des manuscrits de la bibliothèque royale (n.° 2701) contient des airs de musique en assez grand nombre. Il est à désirer que M. Raynouard veuille en donner quelques-uns , en les faisant transposer par une main savante dans la notation actuelle.

L'invention d'une variété infinie de strophes ; l'observation exacte de la mesure dans des vers souvent très- nombreux de le ' semble par le retour regr mille manières; tous ces :

monie font d'autant plus d cale des Troubadours qut savoient probablement ni

66 OBSEBVATIÛNS

que Bernard de Ventadour imagine d'écrire à sa dame , puisqu'elle sait lire , mais aussi le remarqnet-il connue une chose qui lui fait grand honneur 3 7. Un illustre chevalier et l'un des plus aimables poètes allemands du treizième siècle , Ulric de Lich tenstein , a fait le roman de ses amours , en y rusétant les chansons qui se rapportent à chaque situation. Il raconte naïvement qu'il fut forcé de garder une lettre de sa dame pendant six semaines .sur son cœur saus pouvoir la lire , vu que son secrétaire éloit absent. Nos chantres d'amour (Minnesinger) peuvent être mis en parallèle avec lesTroubadours à beaucoup d égards. Un manuscrit de la bibliothèque royale contenant un ample recueil de leurs poésies, est orné de miniatures qui sont curieuses, parce qu'elles peignent le costume , et représenteofune scène de la vie de chaque poète. Jamais on n'y voit les poêles écrivant eux-mêmes , ils dictent toujours. Un secré- . taire écrit d'abord la première ébauche avec un poinçon sur des tablettes enduites de cire à la manière romaine; ensuite les vers sont mis au netsur un rouleau de parchemin. Je présume que les Troubadours faisaient de même. Beaucoup de leurs poésies n'ont peut-être jamais été écrites, mais seulement confiées à la mémoire; c'est pourquoi les plus anciennes ne nous sont pas parvenues.

MM. Ginguenë et Sismondi veulent faire naître la poésie provençale de l'imitation des Arabes d'Espagne.' C'est la doctrine du père Andrès qu'ils ont reproduite. Ce savant Espagnol vouloit de cette manière revendiquer pour sa patrie la gloire d'avoir donné la première impulsion aux Troubadours.

Cette hypothèse pourra paroi tre facile à soutenir à ceux qui ne connoissent ni la poésie provençale ni la poésie arabe; elle devient plus épineuse quand on connoît l'une on l'autre , et je pense qu'après les avoir approfondies toutes les deux, on abandonnera volontiers une supposition aussi précaire. Je l'avoue, dans tout ce que j'ai lu sur ce sujet , je n'ai pas vu l'ombre d'une "preuve; et il en faudroit de, fort bonnes pour me persuader que l'inspiration d'une poésie toute fondée sur l'adoration' -des femmes et sur la plus grande liberté dans leur existence sociale, ait été prise chez un peuple où les femmes étoient des esclaves soigneusement enfermées ; et que les chevaliers chrétiens aient été chercher des maîtres parmi les infidèles qu'ils combattoient à outrance. Dans les plus anciens romans de Charlemagne qui étoient en vogue dès le douzième siècle , les rois et les guerriers maures sont peints comme des espèces de monstres, animés contre la foi chrétienne d'une fureur diabolique. Il s'est . 5*

68 OBSEBTATIOSS

trouvé aussi des savans qui ont dérivé des Arabes la chevalerie, l'architecture gothique, et que sais- je encore? C'est) ce me semble, mettre la charrue devant les bœufs. Par l'effet d'un long voisinage avec les chrétiens dans la presqu'île des Pyrénées, ensuite par l'effet des croisades, tes Arabes se sont rapprochés des mœurs européennes à quelques égards, particulièrement dans leur façon de faire la guerre. D'autre part ils ont communiqué à l'Europe occidentale quelques connoissances eu mathématiques, en médecine, en chimie, et leur absurde traduction d'Arîstote. Mais les sectateurs de Mahomet n'ont jamais eu la moindre influence sur rien de ce qui constitue le génie original du moyen âge. 1 Que peut-on alléguer pour nous faire «reconnoî- « tre , comme dit M. Ginguerïé , dans la poésie arabe, « la mère et la maîtresse commune de l'espagnole et « de la provençale ? » Les Arabes auroient-ils par hasard inventé l'amour ? Non," mais ils ont inventé la rime , dit-on. Ils l'on t inventée, comme beaucoup d'autres peuples , chacun pour soi. Le goût pour la rime est dans la nature, et repose sur un principe musical ; les élémens de ces consonnances se trouvent plus ou moins dans toutes les langues ; ils ressortent davantage dans celtes où la prosodie ne détermine pas suffisamment la quantité des syllabes. Car la

SCR LA LITTÉSATIIHE PKOVEMÇALE. 6<>

poésie exige dans l'ordonnance du langage .une symétrie sensible à l'oreille, cela est de son essence: si le vers n'est pas assez marqué par le retour des mêmes pieds et des mêmes rhythmes, il le sera par le. retour des mêmes sons. Après qu'on eut perdu le sentiment des vers mesurés par lés syllabes longues et brèves, on fît des vers rimes en latin. Je n'examine point ici dans quelle langue européenne la rime a été employée le plus anciennement. La poésie des peuples germaniques a été originairement assujétie à la règle de l'allitération , c'est-à-dire . d'une consonnance des lèltresinitialés. En Angleterre, la rime ne s'est introduite qu'après la conquête, mais en Allemagne nous la voyons parfaitement établie dans le neuvième siècle. La paraphrase théo-* tisque ou francique de l'Evangile par Otfrid est écrite en vers rimes. Et , afin qu'on ne dise pas que c'étoit là l'œuvre d'un moine savant, et non pas l'usage populaire, le chant de victoire des Francs, après une défaite des Normands à ra même époque, est aussi composé en vers rimes , quoique moins régulièrement 38 . Otfrid dit qu'il souhaite' substituer sa poésie sacrée aux chants d'amour dont une veuve pieuse avoit été scandalisée S». Voilà de quoi nous dispenser des Arabes. Il y a des témoignages infiniment plus anciens sur les poésies héroïques des

7<> 0ESBRVATI05S

peuples du Nord , il y a dès traces nombreuses de ces poésies dont les fictions se sont même souvent introduites dans l'histoire; mais ce sont les poésies amoureuses qui nous intéressent ici. Il est tout simple de supposer que les descendant des conquerans de l'empire romain, établis dans les Gaules, continuèrent de chanter l'amour et la guerre dans leur propre langue, aussi long-temps qu'ils en conservèrent l'usage, et qu'ensuite ils essayèrent de faire de même en langue romane. A mesure que les mœurs s'adoucirent par la galanterie chevaleresque, cet art, d'abord grossier, ftlt cultivé avec plus dé soin. Dans les plus anciens morceaux des Troubadours qui nous soient parvenus, la régularité des formes est telle que beaucoup d'essais plus imparfaits doivent les avoir précédés.

On cite encore, comme des traits frappans de ressemblance entre la poésie provençale et celle des Arabes, les. refrains, les tensons ou disputes poétiques, et l'usage des Troubadours de soutenir les mêmes rimes dans toute l'étendue d'une pièce de vers. .,. .

La langue provençale ioviloit les poètes à continuer de chanter sur les mêmes rimes , puisque les mêmes désinences sont communes à une infinité de mots. Cette conformité de toutes les strophes

•d'une chanson , étoit un grand secoues pour la mémoire, et les Troubadoqrs dévoient savoir beaucoup de vers par cœur. Cependant il s'en faut que cette règle soit généralement observée : souvent toutes les strophes contiennent en effet les mêmes rimes , mais elles reviennent à tour de rôle dans un autre .ordre ; souvent aussi chaque strophe a des rimes différentes. , -

Les refrains sont dans la nature de la poésie ly- -rique; on en trouve chez les anciens, principalement dansles idylles où ils' ont imité les chants populaires. Lorsque l'âme,- surtout dans une disposition mélancolique, est fortement préoccupée d'une seule image , d'une seule pensée , cette image , cette pensée se mêle à toutes les autres et leur communique sa teinte. Pour peindre un semblable état de l'ame , il n'est rien de plus naturel que de faire revenir les mêmes paroles, avec la même cadence musicale ,. après des intervalles fixés par la mesure lyrique. Cela peut devenir une manière conven- -tioonelle , et paroi t l'être devenu chez les Persans et les Arabes. Mais chez les Troubadours les refrains sont infiniment rares.

Les luttes poétiques entre deux antagonistes qui se répondent sur la même mesure, ont eu lieu partout où les facilités de la versification perinettoieut

9» OBSBBTATIOm

d'improviser , et où une vivacité mobile de l'imagination invif oit à exercer cet art. Les idylles de Théoerite sont remplies de ces luttes, dont l'idée est prise dans les mœurs des pâtres de la Sicile.' Les traditions Scandinaves en offrent une foute d'exemples; et, pour citer un exemple moderne, en Italie les gens du peuple se raillent dans le carnaval par des couplets qu'ils improvisent en s'accompagnant de la guitare, et celui qu'on attaque répond sur le même: air. Je ne sais pas si les tensons des Troubadours ont été . en effet improvisés tels que nous les avons ; mais ils sont au moins l'imitation <f un combat entre deux improvisateurs.

Ne connoissant point la poésie arabe, je me suis borné aux argumens négatifs déduits de l'improbabilité delà chose en elle-même et du manque absolu de preuves. Sans doute, dans l'histoire de la civilisation , il faut suivre avec soin les traces des communications qui ont en lieu entre différens peuples ; maïs il faut bien se garder de confondre les analogies qui ont leur source dans la nature humaine, avec les ressemblances dérivées de l'imitation. Si vous refusez la puissance créatrice à l'homme presque dans tous les siècles et dans tous les pays; si vous faites, pour ainsi dire, la .généalogie de toute activité intellectuelle, vous rendez la première invention d'autant

SUR LA HJTERATORE PROVENÇALE. jî

plus inconcevable, et vous avez créé une difficulté au lieu d'en résoudre une- Tous les peuples bien doués ont -eu le besoin et le goût de la poésie ; elle s'est développée partout où les circonstances ont été propices. Passe encore de recourir aux étran^gers pour les arts du dessin ; mais la poésie tient de plus près aux impressions intimes que produit la langue maternelle; elle est toujours nulle et factice, quand elle n'est pas nationale.

M. Raynouard a retrouvé un poème en langue romane, reconnu pour antérieur à l'an 1000, aussi bien par le langage que par les caractères du manuscrit. Le sujet de ce poëme sur Boèce est tiré d'un livre latin et traité dans un esprit religieux; il est écrit en vers rimes de dix syllabes : on j trouve donc déjà la même mesure, qui devint ensuite dominante dans l'Europe méridionale. Cette découverte donne le coup de grâce à l'hypothèse arabe du père Andrès; car il fixe l'ère de la poésie provençale à la prise de Tolède en io85, où, selon lui, des chevaliers du raidi de France auroient appris à connaître la poésie des Maures,

Il pareil que ce savant n'est pas aussi fier que l'étoit Sancho Panza de sa qualité de vieux chrétien, puisqu'il considère les. Maures comme ses compatriotes , et qu'il veut les ériger en maîtres des Espagnols

74 OBSERVÀTIQK4.

dans la poésie comnpe daas tout le reste. H n'entre pas dans mon sujet de réfuter en détail ce qu'il dit làdessus 4°. Je remarquerai seulement qu'il n'y a rien d'aussi anti-arabe que le plus ancien poème espagnol, celui du Gid : c'est une épopée toute chrétienne et -chevaleresque. La romance espagnole est en effet une imitation des chants do peuple maure ; mais elle est comparativement bien moderne : son origine ne remonte peut-être guère au-delà de la conquête du royaume de Grenade.

* Voici une autre question , particulièrement intéressante pour mes compatriotes : nos Minnesin- ■ ger ont -ils imité les Troubadours ou non? On ■pourra- en décider quand les œuvres de ceux-ci seront connues ; celles de nos poêles du moyen âge sont imprimées depuis long-temps. Les Troubadours ont pour eux l'ancienneté , puisque ce genre de poésie n'a commencé chez nous que sous Frédéric-Barherousse. Cependant je n'ai rien vu dans nos poètes qui annonçât l'imitation , et je pense que des impulsions pareilles ont produit des phénomènes analogues. Les poètes des deux pays s'accordent à mettre un grand artifice dans l'emploi des rimes et l'ordonnance des strophes j néanmoins la versification des nôtres suit d'autres règles que celle des Troubadours. L'amour, le culte des femmes, le

SUS LA LITTÉHÀT-ORK PROVHNÇALB. 7$

printemps, le chant des rossignols, les fleurs, quelquefois la chevalerie et la guerre, sont les. sujets communs à tous les deux;- mais un autre caractère domine dans l'expression des mêmes sentimens. Le parallèle des Troubadours avec les chantres d'amour, leurs contemporains en Allemagne , pourrait être fait d'une manière piquante.

Lorsque je soutiens l'originalité de notre poésie du moyen âge , je ne veux parler que du genre lyrique. Les romans françois de chevalerie ont eu un grand succès sur l'autre rive du. Rhin ; ils ont été imités plus ou moins librement par nos poètes du treizième siècle. Mais , à côté de ces fictions étrangères , nous avons en abondance des poésies héroïques indigènes, fondées sur les plus anciennes traditions na<tionales.

L'on cite par mi les protecteurs des Troubadours " l'empereur Frédéric-Barberousse. Jean de Notre- Dame lui attribue un couplet en langue provençale. M. Ginguené reproche à Voltaire de s'être trompé ■ en donnant Frédéric II pour auteur de ces vers : je crois, au contraire, que Voltaire a rectifié une erreur. Nous n'avons pas d'autres garans de ce petit fait que lès anciens biographes des Troubadours , auteurs du quatorzième siècle, dont les récits ne sont que trop souvent suspects. Si ce couplet, assez

insignifiant , est en eflet d'un empereur allemand , il ne peut avoir été fait que par Frédéric H. Frédéric- Barberousse ne savoit qu'imparfaitement la langue romane , et il ne Taimoit pas; d'ailleurs , ces vers ne sont pas dans son caractère. Mais Frédéric II étoit né en Sicile ; il a passé sa vie dans les pays de langue romane', et il accueilloit tous les divertissemens favoris de son siècle. Au reste, les princes de la maison de Hohenstau fen , quoiqu'ils régnassent en Italie, ont toujours conservé de la prédilection pour leur langue maternelle. Nous avons des chansons d'amour composées en allemand par l'empereur Henri VI et par l'infortuné Conradin. Mainfroi, fils naturel de Frédéric 11, étoit tellement passionné pour la poésie nationale , qu'au fond de l'Italie et à la veille d'être attaqué par Charles d'Anjou , il avoit son camp rempli de ménétriers et de poètes allemands, dont les chants amoureux contrastaient avec le bruit des armes et la trompette guerrière.

Les recueils publiés par M. Raynouard donneront matière à des recherches sur la littérature provençale perdue. Il est certain que ce qui nous en reste n'est que la moindre partie. Jean de Notre-Dame fait mention de beaucoup d'ouvrages des Troubadours, d'après leurs anciens biographes; mais, dans cette «numération , je ne vois point de romans de che va-

lerie ; car il paroit que le récit des amours d' 'André de France, composé par Poos de Brueil , n'en étoit pas un. L'histoire de cet homme, devenu éperdumeut amoureux de la reine de France, qu'il n'avoit jamais vue, doit avoir été plutôt un roman dans l'acception moderne de ce mot ; la peinture d'une passion malheureuse sans mélange d'aventures chevaleresques. Cependant il y a eu des romans de chevalerie en langue provençale. On en connoît encore trois aujourd'hui : le roman de Jaufre et celui de Gérard de Roussillon , envers, et Philomena, en. prose. D'après un passage du Dante , il paroltroit qu'Arnaud Daniel avoit composé des romans :

Vers! d'amore, e prose di romanzi Soverchio tnlti.

Toutefois, il se pourroit que le Dante eût compris sous la dénomination de romans, tous les écrits quelconques composés en langue vulgaire. Les Troubadours font souvent allusion aux fictions chevaleresques : mais il ne s'ensuit pas qu'ils les aient lues ou entendu réciter dans leur langue; ils pouvoient les connoître par les originaux François. Je crois cependant que la plupart des romans de chevalerie, composés d'abord en françois, ont été traduits ou imités en langue provençale. Dans un lameux passage de

'son poëme, le Dante fait dire à Francesca di Ri~ mini:

Hoi lçggevamo un giorno per diletto Di.Lancilolto , corne amor.lo slrinse-

En quelle langue Francesca lisonVelte l'histoire de Lancelot? On n'a aucune connoissance de traductions aussi anciennes des romans de chevalerie en italien. Le françois était alors peu connu en Italie, le provençal en revanche y étoit fort répandu. Il est donc probable que Je livre dont le charme séducteur devint si funeste aux deux amans, étoit écrit en cette langue.

On a, pu facilement traduire en provençal les romans de chevalerie françois; ce n'est pas là le point essentiel de la question. Mais il seroit intéressant de savoir si le midi de la France a produit des fictions originales en ce genre. La vraie pépinière des romans de chevalerie, c'étoieut la Normandie et les provinces voisines. Les traditions fabuleuses d'Artus et de la Table ronde ont été rapportées d'Angleterre parles Normands établis en ce pajs par la conquête. ■ Le grand mérite des romans de chevalerie est dans l'invention : un merveilleux gigantesque , des situations frappantes, des caractères fortement tracés, une grande profondeur, une noble persévérance dans les sentimens passionnés des principaux ac-

leurs, voilà ce qui distingue ces poèmes, remarquables par leur puissante réaction sur l'esprit du moyen âge dont ils êloient le reflet Ce mérite de la fiction est encore peu connu en France, parce que M. de Tressan et d'autres littérateurs, en donnant des extraits des romans de chevalerie, ne sont presque jamais remontés aux véritables originaux. Les romans versifiés des douzième et treizième siècles sont déjà fort imparfaits dans l'exécution: ils rebu- . lent par les longueurs d'un style lâche et trop peu .élevé au-dessus de la prose. H faut , comme les amateurs de médailles, savoir reconnoître la belle em* preinte sous cette rouille. Le défaut général des romans de chevalerie est une narration* traînante , défaut qui devient insupportable dans les romans en prose, composés vers le quinzième siècle. Il y a dans ces gros in-folio tant de coups d'épée et de lance , que le chevalier le plus insatiable en fait de combats devoit y trouver de quoi se satisfaire pendant toute sa vie. Les fictions originales y sont fort altérées aussi, ou du moins noyées dans la multiplicité des aventures.

Je crois qu'on ne sauroit refuser aux poètes du midi l'invention de plusieurs fables chevaleresques, quoique le nord de la France ait été plus fécond en ce genre; et je vais faire conooître le nom d'un

go OBSERVATIONS

romancier provençal dont aucun souvenir, que je sache , ne' s'est conservé en France. Wolfram d'Echenbach, poète allemand, célèbre an commencement du treizième siècle, a composé deux romans intitulés : Parcival et TUurel, qui font suite l'un à ■ l'autre. Ces romans sont restés fameux en Allemagne jusqu'au seizième siècle 4'. Eschenbach déclare expressément qu'il prend pour guide Kiot le Provençal s il réprouve la narration de Chrétien de Troyes qui, selon lui, a falsifié l'histoire. Beaucoup de noms propres, dans le texte allemand , prouvent efFeeti- , vement, parleur forme provençale ,que notre auteur n'a point puisé dans un livre françois.

A mesure que la langue françoise devint prépondérante, on cessa de copier les manuscrits provençaux, on négligea ceux qui existaient , et le reste paroît avoir été consumé dans les troubles religieux du seizième siècle 4».

Je termine ici mes observations , qui n'ont d'autre But que d'attirer l'attention du public sur une entreprise littéraire de la plus grande importance , sous le rapport de la philologie et de l'histoire du moyen âge. M. Raynouard , si célèbre comme poète , si honorablement connu comme citoyen , a obtenu dans ses laborieuses recherches les encouragemens d'un gouvernement , protecteur de toutes les études so-

SOR LA LITTÉRATCRB PROVBHÇALE. 8l

lides; il a mérité la reconneissance, nou seulement de ses compatriotes, mais de l'Europe savante. A une époque où tous les esprits sent tournés vers de nouvelles idées, it est peut-être particulièrement utile de réveiller le souvenir d'un passé déjà lointain. Tout le monde se croit eu état de. juger les anciens temps d'après des connoissances superficielles ; les bien connoître, est tout autrement difficile. Le moyen le plus sûr de ne tirer aucun parti de l'histoire, c'est d'y porter un esprit d'hostilité. Si nous dédaignons nos ancêtres, prenons garde que la postérité ne nous le rende.

' On sait que M. de Sainte-Palace , après avoir employé de tangues années s former des recueils relatifs à la connoissaoce des antiquités littéraires et historiques de la France, étant arrivé à un Age fort avancé , se vit hors d'état de rédiger luimême ses immenses matériaux. C'est avec les notice* et les traductions fournies par lui que l'abbé Millol , qui n'étoït riea moins que savant dans cette partie, composa son fiistoire littéraire de* Troubadour», ouvrage très- médiocre. Le zèle de M. deSainte-Palayeest infiniment louable; mais plusieurs indices me font douter qu'il possédât le talent philologique nécessaire pour publier le texte original des Troubadours, si toutefois il en a eu le projet.

' Le cardinal Bembo avoît écrit.les Vies des Troubadours ; mais son travail n'a jamais été publié. La biographie des Troubadours exigeroit des recherches profondes pour avoir une véritable valeur historique; mais on peut aussi la faire à peu de frais, en se bornant à copier les notices qui nous ont été transmises par leurs anciens biographes. Cela ne suppose même qu'une connoissance très-légère de l'ancien langage, puisque la prose de ces notices est extrêmement simple et facile. Le cardinal Bembo possédoit un beau manuscrit de poésies provençales, qui depuis a passé dans la bibliothèque du "Vatican, et ensuite à Paris (Coil. 3ao4). Le célèbre poète l'as-

soui parcourut les oeuvra des Troubadours , uniquement pour examiner Vil s'y trouvoit des passages imités par Pétrarque. Il contient lui-wêtne qu'il n'avoit pas une conuoiisance approfondie do leur langue. Crescimbeni a traduit les Vies des poètes provençaux par Jean de Notre-Dame, en j ajoutant des notes et quelques morceaux de poésie extraits des manuscrits de Florence, et traduits par Salvini. Cette traduction est remplie de contre-sens; dans une chanson de Gauselm Faidit , les mots Xaraedet fit sont laissés en blanc comme inintelligibles. On voit bien que Sal?ini et Crescimbeni n'étoîent pas de grandi Cfcdipes ; ces mots signifient imeraude fine. Aussi Salvini se plaint -il de l'obscurité impénétrable de l'ancien provençal. Considération i ckitjchr, eto. L. II, cap. 9. Les éditeurs du Dante et de Pétrarque n'ont jamais pu venir a bout de corriger quelques vers en langue provençale insérés dans leurs œuvres, et défigurés par les copistes : tellement la connoissance de cette langue a été perdue en Italie.

De tous les savan» qu'on poavoit consulter jusqu'ici sur la littérature provençale, Don Antonio Bas ter o est incontestablement celui qui s'y entendoit le mieux sous le rapport grammatical et philologique. Il avoit l'avantage d'être Catalan ; et il paroît que , parmi les provinces où l'on a parlé jadis la langue des Troubadours, c'est en Catalogne qu'elle a été le moins altérée. Bastero, envoyé a Rome pour les affaires dn chapitre de Girone, dont il étoit chanoine, eut l'occasion d'étudier les manuscrits du Vatican et ensuite ceux de Florence-, mais le plan de son ouvrage, écrit en italien (La Crusca Frovehzale. Rom a, I7a4), est mal conçu: on ne Voit pas trop s'il a voulu traiter l'histoire littéraire des Troubadours, ou pu-

84 KOTËS.

blier leurs oeuvres, ou Composer une grammaire et un dictionnaire de leur langue. Aussi cet ouvrage est -il resté incomplet : l'auteur n'est guère arrivé au-delà de la préface , qui contient des notices précieuses, quoique noyées dans une prolixité insupportable.

* Ii Recheràhes sur l'ancienneté de la langue romane, II. Elément de la grammaire de la langue romane avant tan 1000, précédé» de recherchée sur l'origine et la formation de cette langue. III. Grammaire romane , ou Grammaire de la langue des Troubadours. Ces trois écrits sont réunis en un seul volume, sous le titre: Choix des poésies originales des Troubufoor», T. I. Paris, 1816.

* Voyct sur cette question Tassoni Considerazioni topra te rime di Petrarca (Modena , 1(109), dans la préface. À la fin du commentaire sur les poésies amoureuses de Pétrarque, Tassoni ditavec sa manière brusque: Le poésie de' Provenzaii non hanno che fare con quelle à\Pelrarca, e faccian pur ceffb i Francesi a lor senno. Il paroit avoir cité exactement tous les vers des Troubadours, dans lesquels il trouvoit quelque rapport avec tel ou tel passage de Pétrarque ; et ces ressemblances se bornent à des phrases, des tournures et dés images qui ne prouvent aucunement l'imitation, parce qu'elles sont, pour ainsi dire , un bien communal des poètes de tous les pays. La preuve la plus spécieuse qu'on ait alléguée des plagiats de Pétrarque est un sonnet d'un poète valencien, Mossea Jordi , qui répond mot pour mot au beau sonnet de Pétrarque :

P»«e non troTO , e non ho da fax gurrra.

Voyez Baatero Crusca Prov. p. 16. Mais je considère cela comme une supercherie, c'est-à-dire je pense <[ue quelque poêle vslencien a imité Pétrarque, et qu'ensuite on s'est permis d'attribuer à ce morceau une plus hante antiquité qu'il n'a véritablement.

s Deux pairs de France, M. le comte de Blacas-d'Aulps et M. le comte de Gastellane, comptent parmi leurs ancêtres des Troubadours connus sons les noms de Blacas , B laca&set tt Boni/ace de Castellane.

6 Cette classification fondamentale des langues a été dévevetoppée par mon frète dans son ouvrage sur la langue et Pantique philosophie des Indiens , dont ta première partie a été traduite en François à la suite du traité d'Adam Smith sur l'origine des langues, ,

t Toutes les langues indigènes de l'Amérique semblent appartenir à cette seconde classe. M. Alexandre de Humboldt , dans la description de son Voyage aux régions êqutnoxiales du nouveau continent, donne le résultat de ses recherches sur ces langues; il fait connoilre leur singulière nature par des observations ingénieuses. Quoique le but principal de ce célèbre voyageur fut l'avancement des sciences naturelles, l'universalité de ses connoigssnces et l'infatigable activité de son esprit lui ont fourni les moyens de recueillir aussi tout ce qui peut intéresser l'historien et le philosophe.

M. de Humboldt l'aine a publié en allemand un mémoire très- intéressant sur la langue basque. Cette langue, reste des