BOTES

dialectes de la même famille, à l'exception de l'anglo-saxon, qui fat savamment cultivé depuis Àlfred-le -Grand. Au neuvième siècle encore, Otfriil, nurine de Weissembourg, dans la préface de sa paraphrase versifiée de l'Evangile en langue francique, se plaint de la négligence de ses compatriotes et de la nature réfracta ire de sa langue, qui éloit, à ce qu'il dit, inculta et iiuliscipUnabilis , atque inr.ueta capi regulari freno grammadcœ artU. Dans l'Evangile d'Ulfilas, au contraire, on est étonné de voir la perfection atteinte, pour ainsi dire , d'unseul jet J'attribue cela en partie aux talens philologiques des prêtres grecs qui convertirent les Golbs à la religion chrétienne. Ces pré très, emmenés captifs chez eux après la défaite de l'empereur Décius , ayant appris la langue gothique, aidèrent sans doute le traducteur de leurs lumières. Ce fat d'ailleurs un grand avantage pour la langue gothique d'avoir adopté un alphabet inventé exprès, et si conforme aux besoins de la prononciation, que tous les sons simples, entre antres le TH et le WH des Angloia , y sont exprimés par une seule lettre. Sous ce rapport , on peut dire que les Goths écrivoient dé;à leur langue mieux que nous n'écrivons la nôtre.

Plus tard , les autres peuples germaniques adoptèrent l'écriture latine. Les seuls Anglo-Saxo»! y ont ajouté quelques lettres nouvelles. Les auteurs franciques ne trouvant pas de Signes dans l'alphabet latin pour exprimer les sons particuliers à leur langue , essayèrent d'exprimer ces sons en combinant de diverses manières plusieurs lettres latines ; ce qui a causé des variations continuelles dans l'orthographe, et donné a. leur manière d'écrire un air barbare.

Quoique ces peuples belliqueux ne fissent point de livres et

go NOTE*.

se contentassent de confier leur* poésies à la mémoire , il m* paraît incontestable qu'il» ont connu l'art de l'écriture avant l'invasion da l'empire romain. On trouve dans leur* langues des expressions originales relative* a cet art, tandis qu'ils auraient appris le nom avec la chose , si les Grecs et les Romains «voient été leurs premiers maîtres. L'alphabet d'Ulfilas semble être composé de caractères grecs, latins et ruai que s. Un poète, qui a écrit ver» la fin du sixième siècle, Venautiu» Fortunatus, dit :

Barbara fraxiaak pingitur rdsA tabtllii.

Fortunatus étoit né en Italie, et devint évéqne en France : il ne pouveit guère avoir en vne d'autres peuples que les Gotlis ou les Francs. Or, a cette époque, les Goths, aussi bien ceux d'Italie que ceux d'Espagne , se servoient généralement du caractère d'Ulnlas. Ainsi, ce que dit Fortunatus de l'usage des runes se rapporte probablement aux Francs. Dans l'exorde du plus ancien texte de la loi salique, il est dit clairement que quatre législateurs, élus par la nation, l'ont décrétée dans les temps antérieurs a. la conversion des Francs. Un savant historien , Adrien de Valois (Reh. Francic. Lib. III, p. 119), a vainement attaqué l'authenticité de cet «xorde. Un* grande partie de la loi salique outisiste en chiffres qui servent à déterminer le* amendes pour chaque délit. Comment une telle loi auroit-elle pu être transmise par la tradition orale ? Elle étoit donc écrite, sans doute en caractères ru niques, avant la conquête dés Gaules; et le texte que nous avons est une traduction de cet original, faite, comme on le voit au premier coup d'oeil, par un Franc qui avoit très -mal appris le latin.

Il paroi t que, dans la suite, les prêtres chrétiens ont proscrit les runes comme serrant aux superstitions païennes.

» Caasiodore (Lit. II, epist 4a) écrit a. Clovis au nom de son maître : CithoHBdum, atiam , arU sua doctum, pariter des-

tinafimoB expetitiuii , qui ors manibwque consona voce ean~ tando , gloriam vestrœ poteitatin obhctet: quem ideo fore credtmua gratum , quia ad vas eum judîcaatia magnopere diri-

Jc n'accumulerai pas ici les témoignages qui prouvent , à commencer par celui de Tacite, combien les peuples germaniques aimoient de tout temps la poésie , surtout la poésie héroïque, qui leur retraçoit les exploits de leurs ancêtres. Il est surprenant de voir jusqu'à quelle distance de temps et de lieux des souvenirs nationaux se sont propagés. Ermanarie , roi des Golhs au quatrième siècle, après avoir conquis un vaste empire entre la mer Noire et la mer Baltique , périt a un âge fort avancé dans l'invasion des Huns : il se tua de désespoir de ne pas pouvoir leur résister. Sa fin tragique devint le sujet d'un poème qui se chantoit en Allemagne encore dans le treizième siècle. Ce récit a trouvé son chemin jusqu'en Islande , et on le retrouve parmi les merveilles gigantesques de l'Edda. La gloire de Théodoric-le-Grand a été célébrée sous le nom deDieterio de Berne; au seizième siècle encore, ce nom vîvoit en Allemagne dans la bouche du peuple. Nos paysans , en suivant la charrue , chant oient les combats de Dîeteric contre les géans; et c'est sans doute pour se conformer aux idées du temps, qu'on a placé la statue de ce héros, redevenu fabuleux, auprès du tombeau de l'empereur Maxhuilien, parmi celles de ses illustres ancêtres.

ga îjotes.

Les textes originaux de tant de compositions héroïques sont perdus, malgré le soin que Charlemagne prit de leur conservation : mais nous pouvons indiquer encore eu grande partie les sujets que nos anciens chantres y avoient traités. La fiction s'est introduite dans l'histoire : Jornaodes et Paulns Diaconus sont remplis de récits puisés dans les poésies nationales. Lessavans modernes souvent n'ont su dire autre chose, sinon que telou tel événement, rapporté par un historien du moyen âge, est fabuleux et contraire aux faits constatés. Ilfalloit expliquer comment des historiens qui, presque toujours, fout preuve de bonne foi et quelquefois de bon sens, ont pn raconter des choses aussi incroyables. Le mot de l'énigme est que les récits en question sont des extraits de poésies populaires en mauvaise prose latine. L'historien étoit imbu de l'opinion de ses compatriotes, qui crvvbïent tout de bon aux fictions héroïques, dans lesquelles il y avoit eu effet un fond de vérité.

Celte observation n'est pas étrangère à l'ancienne histoire de France- On trouve même dans Grégoire de Tours quelques-uns de ces récits poétiques; on eu trouve un plus grand nombre dans Frédegaire. Toute la narration de la conquête du royaume de Thuringe par Tbéodoric I, rot d'Austrasie, telle que Witichind, historien saxon du dixième siècle, la donne, est tirée d'un poème épique.

** On suppose d'ordinaire que les Vandales ont peu séjourné en Espagne; et l'on considère cette nation comme entièrement éteinte après la défaite de Gelimer. S'il, en eût été ainsi, comment les Arabes, lors de leur invasion, eussent-ils nommé toute l'Espagne Andalousie , d'après le nom des- Vandales? 11 est donc probable qu'une partie des Vandales est

hôtes. ç;3 ;

restée en Espagne lorsque leurs compatriotes passèrent en Afrique; peut-être aussi lès restes des Vandales africains repassèrent-ils la mer après la destruction de leur empire par Bélisaire. Les écrivains anglo-saxons et nos poètes du moyen âge appellent souvent la mer Méditerranée fFendti-see t la mer des Vandales.

C'est aussi une erreur de croire que les Goths d'Italie aient été exterminés ou expulsés après les victoires de Bélisaire et de Barsl's; ils ont toujours continué d'habiter le pays , quoiqu'ils eussent cessé d'y être la nation dominante. La même remarque s'applique aux Ostrogoths en Provence, aux Visïgolhs dans le Languedoc ; ils sont demeurés en France , lorsque les . rois des Francs avoient étendu lenr domination jusqu'aux Alpes et aux Pyrénées.

Les Bourguignons partaient a peu près le mime dialecte que les Goths. Ces deux peuples étoient répandus dans la moitié des Gaules : ainsi , la langue gothique doit être principalement consultée sur l'étymologie du françois. Plusieurs roots de la langue romane et même du françois moderne sont du gothique pur, sans compter les noms propres restés en usage et altérés seulement dans la prononciation.

" Cette double dérivation du verbe substantif est frappante dans l'italien slava, stato , etc. Dans le françois , elle est plus obscurcie par les contractions; cependant être, itois , (^(anciennement estre , estais , esté) , ne viennent pas de nss* , mais de stabe. Il n'est pas rare de voir que le verbe substantif s'étant trouvé défeclif, on ait eu recours a deux racines différentes pour en compléter les temps et les modes. Il en est

f)4 NOTES.

ainsi dans le latia et dans l'allemand. Mais c'est an trait particulier à la langue romane d'avoir deux verbes substantif» complets, l'un dérivé de sbsb, et l'antre de stase.

'* llMno Gnnu raov. p. i3o.et i4o. «E non se potconos- « ter ni triar V accutatiut dêl nominatiu , sinù que ptr su , que * 'Inominatiut tingulart , quart et mancuiis , vol S en la fin; «t elialtrinas no'lvolen. E'I nominatius plitrals no'lvvt,e a tuitli autre cas volen lo en lo plural. » Viennent ensuite les exceptions qui sontasseï bien indiquées, quoique en abrégé. Raimond Vidal enseigne la même règle dans son Art de la poésie provençale. M. Raynouard parle ( Gkamm. Rom. p. 9) de ces deux écrits , et indique comme le seul manuscrit connu du premier, du Domatus Phovimciaiis , celai qu'on voit à la bibliothèque Laurenziana. J'en ai trouvé un autre plus moderne dans la bibliothèque Ambrosiana à Milan.

't Une strophe de la fameuse chanson que le roi Richard Cœur- ile-Lbn composa dans sa captivité, m'en fournit un exemple :

Or tipctio n bon miei horo c mi t i baron , . Euglcs, Norman, Pejtavin e Gucon, Qu' icu non aï [a si paubrt companlion, Que per aver lo laisse* en prison.

Tous les éditeurs, à commencer par Jean de Notre-Dame jusqu'à MM. Giuguené et Sismondi inclusivement, ont fait imprimer les premiers vers de la manière suivante:

Or*apchon ben mot homi elmot basoni

Kiiglii , Norman* , Peyurûu et Gaacoiu.

HOTES. • * g5

Cette leçon détruit U rime ; ce qui doit la faire condamner an premier coup d'oeil. Mais tes éditeurs, en ajoutant des s aux notât des nations, ont craies mettre au pluriel, et ils en ont tait ■u contraire des singuliers. Engiét ne change pas de terminaison; les autres substantifs, hom , baron, Norman, etc., •ont an nominatif du pluriel : compankon et prison n'ont point des, parce qu'ils sont à l'accusatif du singulier.

** Voyez Mim. de l'Acad. de» inscriptions et belles-lettres , ■ Tom. XXIV. Remarques sur la langue française des douzième et treizième siècles , comparée avec les langues provençale , italienne et espagnole , des mêmes siècles , par M. de la Curne de Sainte-Palaye , p. 684-. «Je finis par uue observation « grammaticale peu importante en elle-même, mais qui ser- « rira d'une nouvelle preuve à la conformité des langues frann çoise, italienne et espagnole, et justifiera encore la re- « marque d'un de nos plus célèbres grammairiens sur la forn mati on de notre futur. Elle se fiât, suivant l'abbé Régnier « ( Gramm. franc. , p. 363 et suit.) , par U jonction ou réu-

■ nîondu temps présent du verbe auxiliaire avoir, et de l'infi-

« oÀiXîf aimerai , tu aimeras , il aimera Il fait l'ap-

* plication du même principe aux verbes italiens et espagnols, a à quoi j'ajouterai que la formation du futur imparfait du a subjonctif j'aimeroit, se fait pareillement de la jonction de

■ l'infinitif avec l'imparfait de l'indicatif du verbe avoir, que « l'on a syncopé, et dont on n'a conservé que la finale. La « manière de former ce temps a été la même dans les cinq « langues qui composent le descort de Ilambaut de Vaquei- « ras; et nos Provençaux nous font sentir encore mieux que

« les autres la pratique de cette règle dans leur grammaire. « Souvent ils ont, entre les deux verbes qui forment leur « futur, inséré un article, un pronom ou autre particule, et « quelquefois plusieurs, comme s'ils eussent prévu qu'on « pourroit un jour confondre le verbe principal avec le verbe « auxiliaire qui compose ces temps. J'en rapporterai ici plua sieurs exemples que j'ai recueillis en lisant les ouvrages de « nos anciens Provençaux. Compter vos ai, je vous compte- « rai; dar vos n'ai, je vous en donnerai; dir vos ai, je vous k dirai ; douar hua ai, je vous le donnerai. »

'i Ululas , Evang. Job. VI , 7. Jth silba tissa , toatei H A- BA1DA TATJJ AN ; quia ipte tciebat , quid esset pacturds. Ibid. 71. Sa aiîk HABA1DA ika GALEVJAN; is tnim mat tum tbadituecs- Ibid. SU, 26. Tharuh sa ahdbahts mëins VISAN HABA1TH; ibi et minuter meut xhit. Dans les deux premiers exemples , TJl&las exprime, au moyen du verbe auxiliaire, an futur parapbrastique du texte grec; mais, dans le dernier passage, il y a le futur simple, trrtu. Visan Hioann, littéralement retraduit enlatin, feroit ette habet, absolument comme sera. Le futur du verbe substantif est le même en rrovençal et en François : serai, sera», tera; sa formation, d'après la règle de M. Raynouard , a cependant besoin d'être expliquée. Par un barbarisme de la basse latinité, on a dit ettere au lieu de esse, pour se conformer à la terminaison ordinaire des infinitifs latins; essere ensuite a été contracté en ter; et le futur est composé dé cet infinitif et du présent du verbe auxiliaire : ier-ai , ter-at , ter-»,

90 En provençal, le substantif homme et le pronom perso a-

nel indéfini s'écrivent de la même manière, hom ou om. En allemand, mon fait également les deux fonctions. Aujourd'hui l'on distingue par l'orthographe le ■ substantif du pronom : Mann, l'homme-, man, on; autrefois l'un et l'autre s'éçrivoient de même, man. Cet usage est fort ancien ; on le trouve ' établi chez les auteurs du neuvième siècle-, mais je ne saurais citer aucun exemple plus authentique, et, pour ainsi-dire, plus illustre que celui qui est contenu dans le serment de 84a.- Je mettrai les deux phrases correspondantes en regard ;

S'\ cnm oh per dreit sou' fradra salvar'dîft.

So so mas mit rehtu sinan bruodher .... scat.

Au reste , je pense que la formule tbéotisque de ce serment est l'original , et la formule romane la traduction ; mais je n'entreprendrais pas de le prouver, puisqu'un tel aperçu ne peut se fonder que sur des nuances fugitives.

" Voyez Sckerzii Glossarium Germatiicum medii œpi, ed t Oberlin. s. v. 'Weaba ; et Sckilteri Thesaur. Antiquik Teutonic. T. III , in Ghssarioa. v. WebBun. En général, la lettre te au commencement des mots théotisques, dans les langues romanes, s'est transformée en eu ou en o. Ainsi , l'on a fait guerra de Webha , comme des noms propres "Walthar , "VVioo, en italien Gualtieri, Guida, en françois Gauthier , Gui , etc. Il y a voit, comme de raison , dans les langues ger-' maniques, plusieurs mots pour désigner la guerre: wio, uitiB»; mais weuha semble avoir prévalu dans les langues mixtes^ précisément parce que c'étoit le terme le plus populaire ; car Wnuiignîfioît proprement querelle, rixe. Ce mot aétéoffi- ■ cieHement employé par Chârle^-le-Cbauve dan» ses capilu-

laires, Tit. XXIII, Cap. i5: Bixaset dUeeniiones t spii teditiones, quas vulgus wbubas vocat. "Werra a été confondu mal a propos, par quelques étymologisles , arec webt , qui signifie arme , défense. Ce dernier mot n'a rien à faire avec la dérivation de guerre. *

™ Voyez Ihrt GfaMarium Siiio - Gothicum , in Proœm. , p. xxxvt. « Dum autem verba auxiliaria nomino , facere non a ppssum, quiu, quaeheic dîsseruntur, iis exemplo proposais, « ulierîus conQrmem. Alterum borum est avoir, quod a la tino « habers ort.um esse, nemo ignorât ; sed an itéra j'ai , tuas, «iia? Mirum certe foret, si ab habel non nisî unîca lilterula a superstes remaneret, dum cetera) lingux europeae hanc vo- « cem pêne invariatam servant. Germ. ich habe. Suetb. jag « hafwer. Angl. I hâve. It. io kabbia, etc. tJnde vero factura a sit, ut Galli usqueadeo deviî sint, si quxratnr, scire con- « venit, apnd veteres Westrogothos, eomm in loquendo k magtstros, duo fuisse verba synonyma, qua; promise ue « usurpanlur, haban et aigan, quorum illud Latiaorum haut beo , hoc Grsecoruin tyjis cognalione attïugit : utrumque « veroinorbe gothico pro verbo auxiliarï adhibitum fuisse, « sic, ut ab Islandica dialecto exemplum afferam , etc. »

Ibre s'est trompé à l'égard de l'italien, en prenant le subjonctif pour l'indicatif; il a ignoré que, dans l'italien et l'espagnol, le présent de l'indicatif au singulier est tout aussi contracté qu'en françois. Le verbe gothique aigam se retrouve en effet dans les autres dialectes de la même famille ; en francique eiboK ; en anglo-saxon, ac.an. Mais le verbe synonyme haban. est le seul qui soit resté enusage. Ce dernier, comme on

NOTES. 9g

Toit , est absolument identique avec lé latin'. Le présent de ce verbe offre un exemple frappant de l'affinité qui existe entra le latin et les langues germaniques, non seulement à l'égard des racines , mais aussi a l'égard des inflexions.

Latin.

Gothique.