DES VISCÈRES. . 49 CHAPITRE IL

De l Influence des Viscèressur les manifestations affectives et intellectuelles.

LA plupart des physiologistes anciens, et un grand nombre parmi les modernes, ont cherché la cause des manifestations affectives de l'âme dans les viscères de l'abdomen et du thorax, ou dans les plexus nerveux et les ganglions de ces parties. Dans cette hypothèse, la bile était cause de la colère et de beaucoup d’affections désagréables, et le cœur jouait le rôle le plus important.

Mais l’anatomie et la physiologie comparées, et toutes les observations, s’opposent à ces rêveries. Quelques animaux sont dépourvus des viscères auxquels on assigne certaines qualités, et néanmoins ils sont doués de ces propriétés, et exercent leurs fonctions. Les abeilles et d’autres insectes ne sécrétent pas de bile, et cependant ils se mettent en colère. D’autres animaux ont les viscères en question, mais n’ont pas les qualités affectives qu’on leur assigne. Le cheval, le bœuf, le cochon, etc. , ont les viscères conformés à peu près comme l’homme, et pourtant 1] manque à ces animaux beaucoup de qualités affectives dont l’homme est doué. {1 est vrai qu'on pourrait répondre qu’on n’attache aux viscères que des facultés affectives

qui sont communes aux animaux et à l’homme.

C’est pourquoi 1l faut prouver, par d'autres observations, que les viscères ne sont pas les organes des facultés affectives.

Les idiots complets ont les viscères, les plexus nerveux , et les ganglions du bas-ventre et de la poitrine ; ils sont souvent en très-bonne santé, sans pouvoir manifester les facultés affectives de l’âime. Les viscères, tels que les poumons, le cœur, le foie, l'utérus, etc., ont une structure conforme à leurs fonctions connues. Or, c’est un principe fondamental de toute physiologie, qu’un organe ne manifeste qu'une sorte de fonction particulière. On peut ajouter que, dans cette hypothése , 1l faudrait assigner au même viscère, plexus ou ganglion, des qualités absolument différentes et même opposées. Le cœur serait dans l’homme lorgane de l'attachement et de la haine, dans le mouton l'organe de la patience, et dans ‘le tigre celui de la cruauté. En outre, le développement des viscères et les mamfestations affectives ne sont pas simultanées. La vie automatique se développe dés la première enfance , mais les facultés affectives ne se manifestent pas en proportion. Il est donc étonnant que des auteurs, qui enseignaient que les organes de la vie organique sont parfaits dès le commencement , et qui attribuaïent à ces organes les affections, niassent en même temps l'existence

DES VISCÈRES. 21 des passions chez les enfans. Enfin, 1l n’y a point de proportion entre le développement des viscères de l’homme et des animaux, et les manifestations affectives qui leur sont communes. L'état de maladie vient encore à l'appui de la proposition dont il s’agit; car les facultés affectives ne sont pas altérées en proportion des lésions et des maladies des viscères.

Mais, dit-on, lorsque l’homme est vivement affecté d’une inclination ou d’une passion , 1l la ressent évidemment dans quelque viscère. La respiration est retardée ,onsoupire, on a des palpitations, le cœur est plein et prêt à crever, la bile est sécrétéc en plus grande quantité, dans les différentes affections ; est-il donc pas naturel de regarder les viscères où l’on éprouve ces sensations, comme le siége des affections ?

On confond, dans cette opinion, l'organe des affections de l'âme avec les parties sur lesquelles Vorgane agit par suite de la communication des nerfs et des parties cérébrales. De même que la douleur et le chatoullement que lon croit sentir dans Pendroit où le nerf est irrité, ne démontrent pas que la connaissance dés impressions soit réellement dans le nerf, de même une sensation qu’on éprouve dans une partie quelconque du corps, produite par une affection morale, ne prouve pas que affection a son siége dans la partie où son

aétion se fait sentir. Si daris la colère les genoux et les lèvres tremblent, la peau pâlit, le poil des animaux se hérisse, peut-on dire que la colère a son siése dans ces parties? La peur souvent relâche le canal intestinal, sécrète Purine en plus grande quantité ; la honte fait rougir, la tristesse fait verser des larmes , etc. : mais cherchera-t-on le siége de ces affections dans les parties mentionnées? Les lésions de la tête occasionent des épanchemens de la bile et des vomissemens ; la cause de ces Symptômes morbides est dans la tête, mais personne n’y placera les épanchemens de la bile n1 les vomissemens. On cherchera dans Pestomac la cause du mal de tête qui provient d’alimens mal digérés ou indigestes , mais personne n’y admettra le mal de tête. Les vers, les poisons narcotiques, les liqueurs fermentées, en 1irritant les viscères, produisent assez souvent la folie et des lésions des cinq sens ; mais dira-t-on que ces dérangemens des fonctions animales aient leur siége immédiat dans le canal intestinal ? Il résulte de ces observations, que lon népeut inférer que les parties dans lesquelles on éprouve une sensation produite par des affections

ve des ma-

et des passions, soient réellement le siég

mfestations affectives.

Ainsi Pinfluence des viscères de labdomen et du thorax sur les manifestations de l'âme est seulement

médiate, en tant que leurs fonctions contribuent