De la grandeur du Cerveau relativement au corps

ou aux nerfs.

L'éxpHaAnrT et la baleine ont plus de cerveau que l'homme; mais le poids de leur corps emporte aussi sur le poids du corps de homme, dans une proportion bien plus forte que la pesanteur de

leur cerveau ne surpasse celle du cerveau de lhomme. Cette particularité semblait sufire pour conserver à l’homme sa supériorité. En outre, on trouve que le cerveau des reptiles et des poissons estextrèmement petit relativement à leur corps. Ün crocodile long de douze pieds, un serpent long de dix-huit pieds, une tortue qui pèse quelques centaines de livres, ont un cerveau dont le poids est à peine de quelques drachmes. Le grand vautour des Alpes n’a guère plus de cerveau qu’un corbeau; le dindon à peu près autant qu’un perroquet. On conclut de ces faits , que les mamifestations des facultés de l’âme sont à peu près proportionnées au volume du cerveau relativement à la grandeur du corps.

Cependant, cette opimon est encore fondée sur un raisonnement et des corollaires trop précipités. Wnisberg, Soemmerring, Blumenbach , Cuvier et d’autres, ont multiplié ces observations, et ont trouvé que le moineau, le serin, la linote , le pinson , le rouge-vorge et plusieurs singes avaient, relativement à la grandeur de leur corps, plus de cerveau que l’homme. Ces animaux devraient être supérieurs en intelligence au moins au cheval, au chien et à Péléphant. Ce dermier animal serait, dans cette hypothèse, un être extrêmement stupide.

Haller a déjà remarqué que, dans la jeunesse,

la proporuon du cerveau au resle du corps est plus

DU CERVEAU. ; 55 considérable que chez les adultes, et qu’ainsi les enfans devraient emporter en intelligence sur les hommes faits. Mais on peut répondre à cela que, dans Penfance, le cerveau n’a pas encore atteint son perfectionnement , et par conséquent n’est pas encore propre à remplir ses fonctions.

Soemmerring et Cuvier répètent une autre remarque faite par Haller, savoir, qu'il est trèsdifficile de déterminer le rapport du cerveau au corps, parce que ce dernier peut, par leffet des circonstances , selon qu'il est gras ou maigre , angmenter ou diminuer de moitié en poids, tandis que le cerveau ne subit aucun changement.

L'expérience réfute cette opinion. Ilest vrai que le cerveau ne dépose pas de graisse, pas plus que les poumons ; mais 1l éprouve, comme le reste du corps, les effets de la pénurie, ainsi que de Pabondance. Chez les animaux et les hommes bien nourris, les circonvolutions sont plus renflées et serrées les unes contre les autres. Chez les individus amaigris, au contraire, les circonvolutions sont flasques et affaissées. Les lapins, les chats, les singes et les hommes, nous ont fourni les observations les plus précises. Les deux remarques de Haller ne suffiraient donc pas pour faire renoncer au moyen de mesurer l'intelligence d’après la grandeur du cerveau relauvement au corps.

Wrisberg et Soemmerring ont observé que le

cerveau de homme est, par rapport aux nerfs, plus grand que celui des animaux. Cette proporton est plus plausible que les autres, mais elle n’est pas encore générale. Selon cette mesure, le chien marin a plus de cerveau que le chien, et le marsotun plus que le cheval. | Les artistes font beaucoup de fautes, fondées sur l’opinion qu'il faut établir une proportion rigoureuse entre la tête et le corps. Les productions de Part ne doivent pas être en contradiction avec les lois de la nature. La tête d’un grandprêtre où dun gladiatenr serait déplacée sur le corps de la Vénus de Médicis; mais la tête d’un imbécile ne Pest pas moins. Cependant, Pimbéeilhté seule peut être le partage d’une tête aussi petite que celle de la Vénus de Médicis. Ainsi, sous les rapports de la grandeur, une telle tête ne peut être approuvée. Les dons de Pesprit rehaussent sans doute les charmes de la beauté; on doit , par conséquent, donner à la plus belle des femmes une tête où Pintelligence soit au moms possible. On trouvera toujours que les femmes qui excellent par Pesprit ont la tête plus volumineuse, même quand leur corps est encore moindre que celui de la Vénus. On ne verra pas non plus qu'une tête qui est aussi petite que celle de PApollon du Belvédère, soit lapanage de la plus haute sagesse. Les ar-

tistes seraient en contradiction avec la nature, s'ils

voulaient prendre les proportions de cette statue pour modéle de tous les hommes intelligens. Ils doivent savoir qu'il n’y a pas de proportion constante entre la tête et le corps. Cependant, je ne dis pas que certaines proportions ne soient pas plus agréables que d’autres, ou qu'il n’y ait pas des règles déterminées pour les beautés des formes ; mais les autres lois de Porganisation ne doivent pas être néghigées. Comme la tête est organe des manifestations affectives et intellectuelles, par conséquent la partie la plus essentielle de l’homme ; il faudrait commencer par elle, et mettre les autres parties du corps en harmomie avec elle, d’après la Loi ou le beau des formes.