SUR

ET

Ljes préparatifs formidables de l^apolédn, pour la campagne de i8ia, &isaiept prë^ sumer que.sop ìjntentìQm était de rétablir la Pologne, pour eu faire une barrière puissante du coté. de: ia Russie. C'était l'opinioii générale eu Europe ; les Polonais n'en doutaient point> et nous nous flajttions de combattre pour faire rentrer dans ses. dtoits ime brave nation^ aussi célèbre jadis par ses exploits dans les &stes de THistoire , qu'in-^

Ì2) téressante dans les derniers temps par une suite de malheurs dont elle a été la vic- «dme.

Si r^ttenté générale a été trompée , si les espérances des Polonais se sont évanouies , et si , par une bizarrerie de la fortune , il était réservé à !Napoléon de perdre presque toute son armée dans les frimats du Nord , et de laisser à son adversaire la gloire de rétablir y quoiqu'en partie, le royaume de Pologne; il ne pouvait être malgré cela indifférent à ceux qui ont traversé ce pays , et qui croyaient combattre pour son rétablrssement, de se procurer sur la nation polonaise tous les renseignemens qu'il a été possible de recueillir.

(N'eus avons marché, à la vérité, Sur le sol d' tin pays qui , depuis l'année 1 796, avait perdu son existence politique, sa représentation entre lëis puissances de l'Europe, et

même son nom ; mais je me suis conTaincii qu'un pays peut être conquisi , subjugué et; même morcelé, s^n3 que les souvenirs qui ont illustré la nation qui Fhabite puissent être eflacéSy et sans que le fond du caractère national soit altéré.

Je me flatte que mes compatriotes me sauront gré de la notice ci-jointe sur la Pologne ,. dan$ laquelle ils trouveront ; |o un Précis»

de TBistoire de ce pays jusqu'à la campagne^ de i8i!i; %^ des Observations sur les scien^ces et les arts en Pologne; 3p quelques Notions sur la géographie de ce pays.; 4^ des Aperçus sur l'agriculture, les manufactures et le commerce en Pologne, ainsi que sur le icaractère et les mœurs de ses hajbitans.

Sans présumer . avantageusemjent de mes faibles talens, je puis certifier que j'ai puisé les renseignemens que je donne dans les meilleurçs sources, et que je ne me suis

jamais écarté de la vérité. Ty ai mis d'autant plus ^'ÎQtérét, qiie je tne suis cqnyamcu»

stti[ les lieux^ combien les notions- qu-on avait dans les pays étrangers suria Pologne eC les Polonais étaient; erronnées. -» On ne doit point en être surpris , si l'on observe que la = plupart d^s voyageur^ n'ont fait que traverser ce pays en ; courant- la poste nuit et jour pour éviter les mauvais gîtes; que, âe connaissant pas la langue nationale, ils ne pouvaient prendre des informations né* cessaires^ et ne s'en souciaient guère, dans un pays ruipé et dévasté, où ils ne rencontraient presque point d'objets dignes de leur attention; que quelques uns d'entr'eux, qui ont recueilli en passaùt des particularités sur les mœiurs et les usages des habitans dans les siècles reculés, ont représenté les Polonais d'aujourd'hui avec tous les abus du régime féodal; et qu'enfin plusieurs étran-

gers -bien - accneiUis à leur àrrtTée, et qui depuis ont été obligés dé quitfer'la Polôgnte à cause dé leur nfiàuvaise conduite, se'Ven-

geaient du châtiment qu'ils s'étai^nt-attïré, en déclamant contre une nation qui n'au* rait dû mériter que leur estime et leur reconnaissance.

Je ne puis finir cet article sans citer un passage de l'auteur (i) du Tableau de la Pologne ancienne et moderne.

<c Les voyageurs étrangers , pleins de pré- « jugés contre la nation polonaise , pleins <c de dédain pour sa langue , se sont presque « tous bornés à faire deux ou trois phrases « sur Varsovie, et autant sur les salines de ^ Wieliczka..... Une description de la Po- « logne a donc été jusqu'à présent l'objet « de vœux inutiles , etc. »

(i) Maltebnin, page 4-

Je ne me flatte pas de pouvoir remplir dignement ce but , mais il est certain que ,

pour y réussir, il ne m'a manqué ni zèle ni

bonne volonté.

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