CHAPITRE IL

Dans mon chapitre sur Michel- Ange , j'ai traité du génie j de Y originalité et de la singularité que montre le grand homme dans son immortel ouvrage du Jugement dernier (i). Avant de parler des autres productions en peinture et en sculpture du même auteur, dans lesquelles se trouvent les mêmes caractères , il est bon de faire connaître ce qui constitue le génie j V originalité ^ aussi bien que la singularité ^ dans les lettres comme dans les arts. Le discours que je propose ici à mes lecteurs, divisé en plusieurs chapitres , paraîtra tel qu'il a été conçu et prononcé à l'Athénée ^ il servira de définition à des questions qui ont été pr-ésentées l'année dernière, à la Société philotechnique, par l'un de ses membres. Je présenterai successivement dans cet ouvrage , les questions dans l'ordre où elles ont été proposées; et je donnerai mes définitions en m'appuyarlt des pro-

(i) On aurait dû, sans doute, publier les différentes questions dont il va être parlé , et que l'on peut , en quelque sorte , considérer comme un code de doctrine , avant d'analyser ce chef-d'œuvre, présenté avec raison comme un premier modèle d'études ; mais comme ce morceau avait été lu dans une société savante, et que les chapitres qui suivent ne l'ont pas été , quoiqu'ils fissent partie du travail de l'auteur; il a cru devoir par cette considération , et pour honorer le maître le plus classique de l'antiquité , exposer son principal chef-d'œuvre en première ligne, dans uu livre destiné à l'instruction dans les arts. Note de l'Édit.

( i8 ) tluctions de nos grands maîtres, telles que je les ai soumises à la société dont j'ai l'honneur de faire partie.

La première des questions est ainsi conçue : Qu'est-ce que l'originalité dans les lettres et dans les arts dépendans du Dessin ?

Je commence ainsi , et je pose en principe :

Ce que l'on doit entendre par originalité dans