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le matériel robuste comme il convient à des chemins de grande vitesse et de fort trafic. On évalue le tout , non pas aux prix auxquels nous reviennent aujourd'hui les chemins à une voie, c'est-à-dire de 100 à 120,000 francs le kilomètre, mais aux prix exorbitants auxquels rinexpérience , la spéculation et quelquefois pis encore, ont fait ressorth* nos anciennes lignes. Puis on dit au public : Voyez et jugez! ou bien on s'écrie avec Tingénieur anglais, M. Fairlie : Aurons-nous ou n'aurom^-nouB pas de chemins de fer? Question au moins singulière dans un pays qui possède un si puissant réseau et qui sait ce que coûte la diversité des largeurs de voies.

Pour moi, tout en tenant ces sortes de discussions pour très-utiles, je ne saurais admettre, comme sérieuses et probantes, que les comparaisons qui portent. sur des situations similaires. Ainsi quand, d'un côté, pour les chemins à voie réduite, on calcule presque au centimètre la largeur des emprises et la longueur des ouvrages d'art, je ne saurais admettre que, de l'autre, on impose aux chemins à voie normale l'achat des terrains et l'exécution des ouvrages d'art pour deux voies. Si, d'un côté, on admet, qu'en raison de la faiblesse des vitesses et du trafic, la voie réduite puisse être tracée avec des rayons de 100 mètres, on doit, ce me semble, tolérer pour la voie normale les rayons de 150 mètres qui sont équivalents pour semblable exploitation et très-pratiquement acceptables (').

11 va sans dire qu'il ne saurait être question d'un côté plus que de l'autre d'établir des clôtures, barrières, stations somptueuses ou trèsmultipliées. Si l'on peut s'en passer pour les chemins à voies étroites elles ne sont pas davantage nécessaires pour les autres.

La voie normale comporte aussi des rails et un matériel légers. On devra également ne pas l'oublier^

C'est ainsi qu'une comparaison pourra être honnêtement et utilement

(4) Le chemin de Steierdorf (Banat), établi à la largeur normale de 1".i4^ compte de très-nombreuses courbes de 4U mètres de rayon.

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laite. C'est ainsi que M. Vairoy a procédé ilaiis sa remarquable brochure intitulée : 'Note sur les chemins de fer di^partemenlaiix ou d'intérêt local. Son travail est, suivant moi, un véritable modèle de fine et puissante analyse, et je suis heureux de lui emprunter quelques formules et quelques chiffres.

Dans les conditions précitées, comparant deux chemins à voie unique, Tun à Técartement de 1™.10, l'autre à Técartement de I^.SO, destinés tous deux à un faible trafic et à de faibles vitesses , construits économiquement et avec les tolérances correspondantes He courbes et de rails, M. Varroy évalue en capital à 1,600 francs par kilomètre l'excédant maximum des dépenses d'infrastructure qui incomberont à la charge de la voie normale.

Il calcule, ensuite, la différence des frais annuels d'exploitation, d'après deux formules qui tiennent compte des divers éléments de la dépense (^). En appliquant ces formules et supposant que tout le trafic transporté n'aurait, en aucun cas, à subir de transbordement, ce qui est évidemment la supposition la plus favorable aux chemins à voies étroites, il arrive aux résultats consignés dans le tableau suivant.

(I) Pour des chemins à pente maxima de 40 cl iO millimètres, ces formules

sont : { / o \ } *^*"s lesquelles T est le tonnage

journalier, K la longueur en kilomètres, et F la fraction du tonnage total que le changement de voie assujettit au transbordement.