C. APIA (ILE D'UPOLU, ARCHIPEL DES SAMO A I

G. U., t. X, Pl. L.

LES MICRONÉSIES POLYNÉSIENNES.

les « îles extérieures » (outlying islands), Niuafou, Tafahi et Niuatobutabu, qui sont séparées du reste du groupe par de grandes profondeurs. La superficie est d'environ 997 kilomètres carrés. C'est un royaume indigène protégé par l'Angleterre, dont le consul fait fonction de résident auprès de la reine, sous l'autorité du haut-commissaire du Pacifique occidental.

Les terres s'alignent en deux rangées parallèles. Celle de l'Ouest est volca- I nique, avec cinq volcans plus ou moins actifs ; celle de l'Est, qui possède les îles les plus nombreuses et les plus grandes, est en général corallienne.

A l'Occident, Niuafou était, avant l'éruption de 1929, un cratère transformé en lac ; Latte, Kao, point culminant de l'archipel (1 523 m.), Tofoa et Nukualofa (Falcon), submergée pendant un certain temps et qui a reparu en 1927, sont aussi des volcans ; seules, Tonga et Hunga Haabai n'ont pas eu d'éruptions connues.

La rangée orientale commence par les deux îles jumelles de Tafahi (Boscawen), cônes de verdure, et de Niuatobutabu, terre basse avec une lagune, et se continue par le volcan de Fonualei (Amargura), puis par les quatre groupes de Vavau, de Haapai, de Namuka et de Tongatabu. Vavau, formée sans doute de corail soulevé et échancrée au Sud par une baie profonde, est couverte de collines et de vallons ombreux. Le chenal que borde la petite île de Pangai-motu abrite le port de Niuafou (pl. XLIX, A).

Tongatabu, un peu plus grande que Vavau, est l'île la plus vaste de l'archipel : 35 kilomètres de long, 13 kilomètres de large et 331 kilomètres carrés. Une ample lagune s'ouvre sur la côte septentrionale, tour à tour remplie et vidée par la marée. A côté, sur une rade de navigation difficile, mais bien protégée par les coraux, le port de Nukualofa, muni d'un wharf, est la capitale des Tonga (pl. XLIX, B). Une palmeraie touffue revêt l'île, toute en sable corallien recouvert d'une couche d'humus très fertile ; les villages s'éparpillent au milieu de jardins d'arbres à pain et de bananiers. Mua servait autrefois de résidence aux rois. Eua, proche de Tongatabu, et, beaucoup plus loin, Kaafa (Pylstaert), haute terre boisée, terminent l'archipel.

Les Tonga, en 1926, avaient 27 048 habitants, dont 25 918 Tongans, 530 Européens, 365 indigènes océaniens et 235 demi-castes. Les deux tiers appartiennent à l'église wesleyenne, les autres, à une église libre et au catholicisme. Le gouvernement est une monarchie constitutionnelle ; l'Assemblée législative comprend des nobles nommés par leurs pairs et des députés élus par le peuple. L'instruction dans les écoles primaires et au Collège de Nukualofa est gratuite, ainsi que les soins médicaux et dentaires. Le seul produit exporté est le copra. Les Tonga sont reliées à la Nouvelle-Zélande, aux Samoa et aux Fiji par la Union Steamship Co. of New Zealand. Le poste de T. S. F. de Nukualofa communique avec les Fiji et les Samoa.