LETTRE H

Gotha , 27 avril.

Me Yoïtk maintenant, mon cher Xavier, dans nn pays que d'imposants souvenirs rendront h jamais célèbre; il n'est pas une ville, il n'est pas un hameau que des victoires ou 'des défaites ne recommandent b mon attention. Je t'écris en ce moment dans une chambre qu'une simple cloison sépare de la chambre oii coucha Napoléon, lorsque, après la funeste bataille de Leipsick , il précédait en France ses aigles vaincues. Quelles pensées ont dû l'assaillir durant la nuit passée dans cette ville dont le seul aspect lui rappelait le temps ob , s'environnant de tous les prestiges de la puissance, il dictait la paix aux rois soumis qu'il forçait d'assister à ses fêtes 1 tk , sans doute, a commencé pour lui cette terrible expiation qui devait s'achever sur le rocher de Sainte-Hélène. Je prévois , mon ami , que pendant ma route j'aurai souvent à t'entretenir de cet Hercule des temps modernes ; en pourrait-il être autrement? partout ici sa mémoire esl vivante , et si son nom n'a point d*écho dans les cœurs , le bruit de sa gloire a tellement ébranlé les imaginations , la longue agonie, qu'on appela son exil, fût si cruelle , que ces peuples , longtemps opprimés , ne prononcent aujourd'hui qu'avec respect ce nom qui naguère était dans leur bouche le cri de ralliement de la haine.

Je regrette qu'il ne me soit pas possible de m'arrèter à Weimar ; c'est Ik qu'habite le célèbre Goethe , et j'aurais un grand plaisir h visiter ce Nestor de la littérature allemande. Tu n'as point oublié , mon cher Xavier, l'impression que produisirent sur nous, quand nous les lûmes ensemble, ces compositions gigantesques jugées si sévèrement dans une séance solennelle de TAcadémie française. Certes, Goêtz de Beriichingen , tableau énergique et vaste des mœurs de tout un siècle , ne paraîtra jamais un ouvrage méprisable aux hommes qui , 9ans secouer le jou^ des règles imposées par la rai-

son et le goût, cherchent pourtant ï s^affirandiir des préjugés de récp|e. Moins av^re je tsmpikmoi retour , peut-être pourrai-je jouir de la ooQTem* tion de cet illustre écrivain , et loi prooTer qu'es France aujourd'hui le besoin de s'instruire a trioDphé des vieilles préventions , et qu'enfin des esprits sages ont abaissé la barrière qui semUait séparer! jamais les deux littératures.

U faut que je te quitte, mon ami; j'entends le cor du postillon; adieu. Je te dpiiqe maintesHl rendez-vous à Leipsick.

LETTRE in.

En arrivant & Leipsick , je suis assez beoran pour que la foire de Pâques , la plus belle des foires annuelles qui se tiennent dans cebaxardeFEurope; ne soit pas encore terminée. La réunion de tous m commerçants , différant entre eux de pbysiooooiie, de costume et de langage ; l'innombrable qoanliti de boutiques élevées sur les placés; laprofosioo des spectacle forains, l'activité de ces hommes qie l'appât du gain attiré de si loin , offrent oo tableau piquant et animé , dont les juifs polonais ^ avec lesr barbe pointue, leur longue robe et leurbonoe*. composent la partie la plus pittoresque. Oo ivi^ à sa millions de francs le montant des afhires qoi se traitent durant cette foire, et les livres qui s'î vendent sont compris dans cette évalaatioo, qo^K crois exagérée , pour une somme de 2 miOioDsi peu près.

Autour de la ville règne une jolie promena* qu'un rayon de soleil apermisdefrÀiaeoteraojoQr' d'huî, et qui , par l'étonnante variété desinditi<l« qu'on y rencontrait, semblait être un abrégé de TEurope. On m'a conduit dans les délicicui jinû»! de M. deichenbach, situés sur les bords de TE^ier Ik , mon ami , j'ai été ramené vers de pénibles soi* veuirs. C'est en voulant traverser ces jardiosp^ gagner la grande route de Weissenfels, qae Pon»*' towski, blessé et épuisé de fatigue, tomba de *« cheval dans l'étroite mais profonde ririère q«i'<' borde. J'ai vu la place où son cadavre a été retf^w*

Di, deux monomepts forent éle?ë$^ sa mémoire; le plus remacquable a été érigé par pn Polonais , ETec celte inscription : Miles popularis . hoc mo^ numenlum duci vopulari, lacrymis trrigatum erexit. Le nom du fondateur était gravé sur la pierre au-dessous de rinscription ; maj$ il a été effacé ; je n'ai pu sfivoir ni poi|r quel n)Otif , ni par quel ordre ! On n'a pas du moiqsfait ^ifparaitre Içs noms pplonais qiii attestent la doulepr religieuse des compatriotes de Pouiatowski , et qpi couvrent cette tombe où manque sa cendre*

Je suis monté à robservatoirq , 4'oii Top plane sor toute la ville et sur les vastes cjiamps cjui Tenvironnent ; un homme préposé à la garde de celte tour nous a développé le plan do la baMl'e àe Leipsick; il nous a mpn(ré les différents points où se troQvaient les divers corps et les pripçipaux çbef^ des armées ; il a même hasardé , sur les fautes commises dans celte falaje journée, des rcQeiiops stratégiques dont je ne saurais apprécier |a jqstesse, maisqopson air d'impprtanceetsa gravjfércp^aienl fort plaisantas dans sa bouche. iNous étiqn? placés dans un belvéder oq , pendant la bataille , je roi de Saies'était retiré avec toute sa famille : Adèle h son alliance avec la Frapce , il conlepaplait du haut de cette loar I^ jeux s^pglanls dopt çoq eoipire était le théâtre, et pouvait devenjr le prix. Quel spectacle qae çe|pi ^e ce i^onaf^ue çqtoqré de se9 enfants, agité par la crain|^ ou par Tespérancc, observant avec une douloureuse aqxjété tous les caprices de la victoire, et sissistapt pent-^tfeaux fonérailjesde sa royai|té I A chaque p^s, mon apii, je retrouve dans ces campagnes , aujoi^rd'hui si paisibles, 1^ traces des haqtes leçons qu'y sema le ^^^, et qui , sans doute , ^eropt pefdueç pour Tavenir.

Hier on représentait sur le thëfl|r^ de Leipsick 1^ Don Carlos de Schiller ; mais je spis arrivé trop tard pour assister à lafepréseptation. Tucompren()s mon regret ; il est d'autapt plqs vif que je ne rencontrerai plps rocçasion de juger l'effet sçéqique de ce grand tableau dramatique, car la cçpsure prussienne , timide comme toutes les tyrannies , redoute le marquis de Ppsa , çt a interdit cet ouvrage aux théâtres de Berlin, la salle de Leipsick est un monument d'upe architecture élégante, élevé au milieu d'une place plantée d'arbrps ; l'intérieur est éclairé comme le sont toutes les salles d'Italie, c' est-Mire que la lumière se porte sur le tbéitre^ et ^ue les loges sont plongées dans une obs-

SIX MOIS EI^ IlUSl^ip. 409

{surilé qui perpiet ^ peiqe d'apercevpir les speclateprs. Cet usage est favorable k rillqsion théâtrale; pais je doute que la coquetterie des Parisiennes s'en accommodât. Il parafa qu'en AH^agoe on va au spectacle poqr vojr plutôt que pour ôtre vu. J'ai entendu là ui)ecomé(|ie en trois ^çtes gui m'a paru ne mériter ni blâqae ni éloge; c'est tout simplement W cjrameiqédiocre pHs'pgitept dos personnages de çonvenMoq dans une action d'un îetible intérêt : faisons donc cpmm^ le public, n'çn parlons pas.

4dieu, cher Xavier ; m^ preniière lettre ^ra prob||blement dfitée de Berlii^.

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