LETTRE IV

Berlia, mai 1826.

He yoici arrjvé $|)ns accifl^nt^ Berlifi, 0 je commence à croire que j'entr^^î ({ans PétQrsboqi^ sans avoir à (e raconter 1^ plps petite catastrophe : probat)!ement qâme tq éc(iapperas aux hrigancta obligés. Que veux-tu? i| fan( prendre ton parti, et te contenter de la vérité ; jç ne suis pa$ encore a|lé 9ssez loin poqr avoif sçqujs|e droit ^^ mentir.

Je n'ai pp consacrer que trois jours )i cette gnpide et belle ci|pita(e, çt tu n'at^nds p^ ^qs doute que je te donne une de^ription détaillée d'une ville si connue; je n'ep ^i ni le tçmps ni 1^ ipoyens ; je me bornerai donc ^ rappeler le plq^ briôvemeq! pos^ble les objets qui pqt je plu^ particulièr^ent attiré mon att^qtion. J'ai rçtroqvé k gerlin, leur patrie, MM. Mayer-Beer et Miç;hel Béer, qqe j'avais connus àPaps; ces deu^ frères, comblés de toqs Je^ dons de 1^ fprtqne, pouvaient, comme tani d'autres , tr«f!nçr en Europe leur fastueuse inutilité; ils ont préféré l'étude k dp broyants plaisirs; et lea Moses, auxquelles ils pn( demandé des distractions, leurontdonné la gloire. L'Allemagne, l'Italie et la France ont applaudi tour h |our aux savaqts et harmonieux accords (Iq premier» et le second jouit dans sa patrie d'une jpste célébrité , qu'il doit ^ des tragédies représentées avec un grand succès sur les divers théâtres de l'Allemagne. Je voudrais que soD Paria et sa Clylenmestre fussent traduits en fran* ç^s; il serait piquant de comparer cea onvragei )|

SIX MOIS EN RUSSIE

ceox de Casimir Dclavigne et de Soumet ; et Tart i ne pourrait que gagner beaucoup ii un rapprochement entre ces pièces composées dans un système si diflérent. Accueilli k Berlin par mes deux aimables confrères en Apollon, je me suis abandonné h leur amitié hospitalière , et ils ont promené ma curiosité dans toute la yille. J'ai admiré ces vastes et lieUesrues bordées dé maisons régulières; cette placede Guillaume, que semblent protégerles statues en marbre des cinq grands capitaines delà guerre de sept ans, Sche^Tm, Seidlitz^ Keith, Winkerfeldt et Ziethen ; le château du roi , d*ou rœil peut parcourir dans toute sa longueur TaOée des Tilleuls bornée parla porte de Brandebourg, qui soutient dans les airs le magnifique quadrige que la victoire avait enlevé k Berlin et que la victoire lui a rendu : l'arsenal , où des trophées de la guerre de 48^4 ont affligé mes regards; l'église Saint-Nicolas, oh se fait remarquer le monument de FufTendorff ; la manufacture de porcelaine , si inférieure k notre manufacture de Sèvres, mais digne pourtant de notre attention par le fini des fleurs peintes qui décorent la vaisselle qu'elle fabrique; eufin l'atelier du professeur Ranch , le plus célèbre statuaire de l'Allemagne. Au milieu des nombreux ouvrages qui paraient cet atelier, j'ai trouvé une statue colossale en bronze du général Blûcher; ce vieux guerrier est représenté foulant aux pieds un canon , et l'artiste a voulu par Ik rendre hommage k la dernière victoire de ce général , qui assura la paix de l'Europe. L'expression delà tête , la hardiesse de la pose ont droit k nos éloges ; maislesconnaisseurs désireraient peut-être un dessin plus correct et plus sévère. Ce monument doit être élevé sur une place le 4 8 juin prochain , jour anniversaire de la bataille de Waterloo. Je me félicite beaucoup , mon ami , de ne pas assister k cette fête nationale pour les Prussiens, mais si pénible k rftme d'un Françds. J'ai visité les théfttres, et j*ai eu le chagrin de ne voir au théâtre royal qu'une traduction de Lard Davenant, drame déjk imité de l'allemand par les auteurs français : cette nouvelle contre-épreuve n'a pas produit un grand effet sur les spectateurs. Au théâtre Se la Kœnigstadt, j'ai entendu la délicieuse voix de mademoiselle Sontag , dont vous applaudirez bientôt k Paris la charmante figure , l'excellente méthode et le précoce talerit. Une salle de concert , qui communique k la salle de TOpéra, est peut-être la plus vaste et la plus belle qui soit en Europe ; elle est ornée de peintures k fresque représenlant des sujets

tirés des tragédies les plus remarquables léguées! par les siècles k l'admiration de la postérité ; mais Ik j*ai eu k gémir du fanatique préjugé qui a exclu de cette réunion les chefs-d'œuvres de notre scène. Les hautes conceptions d'Eschyle , de Shakespeare, 1 de Galderon , de Lopez de Vega , de Schiller et de Goethe décorent les murailles et les plafonds de oe sanctuaire des arts ; pourquoi Corneille, Badne et Voltaire en sont-ils bannis? Horace, Âthalie et Brutus seraient-ils déplacés au milieu de ces héros tragiques auxquels un savant pinceau a donné une nouvelle vie? Et si cette proscription vous est commandée par votre mépris pour ces génies q;ni furent aussi cràiteurs , quoi que vous en disiez, pourquoi traduisez- vous leurs ouvrages? N'est-il pas temps enfin que ces préventions d'école disparaissent? la France donne aujourd*hoi Texemple d'une impartialité avantageuse aux progrès de l'art , et elle a droit de réclamer pour ses grands écrivains la justice qu'elle ne refuse pas aux Vôtres.*

Aujourd'hui , mon cher Xavier, j'ai dîné chez MM. Béer, qui habitent une maison délideose située dans le parc, k la porte de Berlin , et sur les bords de la Sprée ; ils avaient réuni quelques hommes de lettres et quelques artistes distingués. An nombre des premiers étaient M. Schall, auteur de plusieurs comédies qui jouissent en Allemagne d^nne réputation qu'on dit méritée; et M. Holtei, qui a naturalisé le vaudeville dans sa patrie. On accorde de grands éloges k l'élégante facilité, k la fécondité ingénieuse de cet aimable écrivain , qu'on a surnommé le Scribe del' Allemagne. Je ne connais point assez la belle langue dans laquelle il écrit, poar apprécier jusqu'k quel point ses ouvrages justifient ce surnom flatteur ; mais il s'exprime en français avec beaucoup d'aisance , et sa conversation vive , animée et spirituelle m^autorise k penser qu*il n*y a rien d'exagéré dans cette louangeuse assimilation. Parmi les hommes de lettres qui assistaient k ce repas, j'en ai distingué un qu'assiégeaient les égards, les prévenances de tous les autres ; et tandis que mon compagnon de voyage , étranger aux secrets du métier, s'épuisait en conjectures sur le genre de compositions que produisait cet écrivain , k qui il supposait un génie transcendant et d'immenses succès, j'ai deviné la cause de la considération, des hommages respectueux dont il était Tobjet , et je ne me trompais pas ; c^était le journaliste le plus redouté de Berlin. Après le dîner, le célèbre cornpositeur Hummel a bien voulu nous enchanter par

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une de ses brillantes improYÎsatioiis sar le piano : l'homme le plus froid et le moins sensible aux charma de la mosique ne saurait longtemps résister k la fécondi(ë de ces inspirations , k la richesse de ces motifs , à Téclat de cette exécation , qui ont acquis k ce maître célèbre une renommée européenne.

Dans le court séjour que j'ai fait h Berlin , j-ai pq remarquer Tamour du peuple pour son roi : les embellissements qu*il a prodigués à la yille , la amplicilé de ses mœurs , Téconomie qui préside k Tadministration de son royaume, les longs malheurs qa'il a essuyés , tout a coniribué k resserrer les liens entre son peuple et lui ; on ne lui reproche qii*uo goût un peu trop pnmoncé pour les soldats. En effet y la situation de Tannée prussienne, les saciilices que ce grand nombre de soldats sous les armes impose k la nation k Tépoque d'une paix gênante, sembleft justifier ce reproche ; et Fou pense que ce monarque fait une application exagérée de ce précepte de la prudence : Si vnpacem, para betr lum.

Le parc de Cbarlottembourg, k peu de distance de Berlin, offre une promenade très-fréquentée dorant Tété. Lk , j'ai visité le mausolée de la reine de Prusse, ouvrage admirable dû au ciseau de M. Rauch; la statue de cette reine, en maii>re blanc, repose sur un sar^phage décoré de sculptures emblématiques ; je ne connais rien de plus lODcbant que la pose de cette gracieuse figure étendue sur un tombeau, et paraissant dormir du sommeil des anges. La sérénité répandue sur ses nobles traits, Tabandon de ce beau bras qui tombe mollement k son côté y tandis que Tautre soutient une téie enchanteresse, la pureté des formes, Télégance du dessin , retiennent longtemps le voyageur dans ce caveau funèbre où vit le souvenir de cette jeune princesse, si bonne aux jours de la grandeur, si imposante aux jours de l'adversité. Douée d'une âme forte, elle s'Indigna du joug qui pesait sur l'Europe. Les triomphes du grand Frédéric tourmentaient sa pensée; rêvant de hautes destinées pour son époux et pour sa patrie, elle appela la victoire; le malheur lui répondit, et son courage seul lui demeura fidèle. Les maux sans nombre que sa généreuse mais fatale résbtance avait attirés dans sa patrie retombèrent sur son cœur. Se condamnant aux plus rudes privations , elle exigea sa part des souffrances qui assiégeaient son peuple; couverte de vêtements obscurs, n'acceptant que les aliments les plus gros-

siers, elle s'accusait de Tindigence de ses sujets, el voulait du moins la partager. Ce peuple , dont elle avait désiré la gloire et causé les infortunes, donnai des larmes sincères k sa mort , et une douleur tm^ gieuse honore encore sa mémoire.

La surveillance et la garde de ce monument soni confiées k un soldat invalide âgéde soixante-dix-huit ans, dont la carrière militaire offre une bizarre singularité. Entré au service sous le règne de Frédéric II , il a fait la guerre pendant quarante-cinq ans sans jamais avoir vu l'ennemi ; il nous racontait naïvement que le hasard i^avait toujours placé dans les arrière-gardes ou dans les réserves, et que les divers régiments auxquels il avait appartenu ne s'étaient jamais présentés sur les champs de bataille tant qu'il en avait fait partie : il ne peut citer aucune victoire k laquelle il ait contribué; il ne peut montrer le plus léger coup de sabre. Il y a dans le monde des gens bien malheureux !

Le plaisir que j*éprouve k causer avec toi, mon cher Xavier, m'entraîne fort avant dans la nuit, et cependant je quitte Berlin k la pointe du jour ; il faut donc que je te dise adieu. Bien que je compte m'arrêter quelques instants a Kœnisberg, je ne pense pas que je puisse t'écrire de cette ville , et sans doute ma prochaine lettre sera datée de Mittaw , où me retiendront les souvenirs que nos princes o:;; ou laisser durant leur exH dans cette capitale de la Gourlande.