LETTRE XXVIII

Moscou, juillet 4826.

Ayant-hier, mm cher Xavier, en jetant un regard rapide sur Moscou , je t'ai parlé du Kremlio , ei je reviens aujourd'hui vers cette forteresse antique oii semble vivre Thistoire de la vieille Mos-

*€Ovie.

On croit que le Kremlin tire son nom du mot tatar kremle, qui signifie pierre; il communique arec la ville par cinq portes pratiquées dans les hantes murailles crénelées qui Tenveloppent ; Tune d'elles (la porte de Spaskoï) est remarquable par un ancien usage, qui ordonne k toute personne qui la traverse de se découvrir ; nul n'est affranchi de ce devoiri dont l'origine n'est pas bien constatée. Le Kremlin renferme le palais des anciens Tzars , où naquit Pierre P'; celui du patriarche , le sénat, Farsenal , la cathédrale de VAssomplUm^ oh se fait la cérémonie du couronnement, et que nous visiterons quand j'aurai à te rendre compte de cette fdte; enfin, T^^ise de V Annonciation, et celle de Saint-Michel , où sont les tombeaux des premiers iouverains de cet empire.

Sans doute, examinés isolément, ces édifices ne présentent ni la majesté grandiose des monuments gothiques, ni l'élégance gracieuse des constructions que l'architecture antique a léguées k Timitation des modernes; affranchis de toute règle , les architectes qui ont élevé cette masse de bâtiments n'ont obéi qu'aux caprices de leur imagination ; mais eet ensemble plaît aux regards par sa bizarrerie variée. Les petits clochers et les globes étiocelants d'or 7 qui couronnent le faîte du palais et le toit

des églises , la diversité^ des destins et des oooliiin , le grand nombre des terrasses, des balcons al ém rampes , le mélange de tous les styles et da toos la systèmes de construction, fixent longtempa las yin étonnés du voyageur sur cette rëoDîoa d^édifiees , tantôt massive et lourde, tantdt brillante et Ugère, mais toujours originale.

Le Tréêor du Kremlin est remarquable pir h profusion d'objets précieux qu'il renferme etqp'oa a offerts k notre curiosité ; en accordent on eoi^ d'œil k chacun de ces objets , qui ont appartaoa aux différents souverains de la Russie, depuis le grand prince Vladimir Monomaque, JosqB'k fia* pératrice Catherine II , on parcourt toute lliistaire de cet empire ; on assiste aux grande ë? énesMats dont il fut le théâtre; et les couronnée de Easta , d'Astrakhan , de Sibérie , de Géorgie el de Pologat, sont Ik pour rappeler ses nombreusee cooqeâteL La salle des Armures contient nue iuDombnble quantité d'armes de toute espèce, rangées par enfat de dates et de nations ; et parmi ces instrumeols de destruction , dont rœil admire raffreyuite variélé, on distingue, au milieu de quelques trophées, le simple brancard sur lequel était porté Charles XII, pendant la bataille de Pultawa.

Le Palais du Patriarche présente à Tintérét de voyageur un grand nombre d'ornements aaesrdotaux éblouissants d'or et de pierreries, et sa bibliothèque est composée de manuscrits grece et stefaos, qui presque tous sont dee ouvrages de relîgiou : aa y remarque pourtant un Homère , un EscUm,^ un Sophocle.

L'inmiense bâtiment du Sima fut cooainrttsaer le règne de Catherine ; la coupole, placée au ceeln du toit de cet édifice , est surmontée d'un cube dsat les quatre côtés portent en gros (mttelèrea le oiot loi en langue russe. Te faire connaître les différates administrations que renferme l'edeeinte de ce vaste palais, c'est t'indiquer en peu de mois son étendue : on y trouve les archives du gouveniement , le département des biens patrimoniaux , li chancellerie de l'arpentage , une école d'arcUle^ ture, les caisses du gouvernement , les arcbivas de la chambre de collège, le dépAt des vivres, eeii les sixième , septième et huitième dépurtaBanli du corps du sénat

V Arsenal y commencé en 4702, sous le vègai de Pierre I^, fut miné en 4 813 , par les ordres di Napoléoo ; l'explosion , sans détruire eutlèrettcH cet édifice 7 causa de grands dommages, fui «

SIX MOIS EN AUSStB.