LETTRE XXXV

Août 4826.

L*empereur a fait hier son enirée solennelle k Moscou , accompagné de loute sa famille , d*une partie de sa garde et de tous les grands dignitaires de Tempire ; il a traversé , pour se rendre au Kremlin , les quartiers les plus popoleuxde la ville, et cette marche pompeuse, au son des cloches, au bruit des salves d*artillerie et des acclamations du peuple , ne se distingue point asses de celles dont nous avons été si souvent témoins en France , pour que j*en fasse ta description détaillée.

L'empereur était k cheval : on remarquait, dans une voiture , k côté de Timpératrice sa mère , le jeune grand- doc héritier, en costume militaire. J'ai recueilli quelques renseignements sur l'éducation de cet enfant charmant, dont l'avenir est chargé des destinées futures de cet empire, et je n'ai pas été peu surpris en apprenant le nom de l'homme k qui cet important avenir est confié. Ce n'est point l'illustration de la naissance , ce n'est point l'antiquité des titres nobiliaires qu'on a consultés; la direction morale du royal enfant a été lii^ée k un homme recommandable par ses talents et son instruction , enfin b M. Joukowski, le premier po6te de la Russie. Il est certains pays où quelques feuilles de parchemin sont placées dans l'opinion bien aude«Bus de ces feuilles immortelles oh vivent les créations do génie : Ik , sans doute, un pareil choix serait accueilli par un dédaigneux sourire; mais chaque nation a ses préjugés ; on a la bonhomie de penser Ici que , pour enseigner, il faut savoir, et

qn*k tout prendre, l'étendue des< l'élévation des idées, valent bieu, poardérdopfer les facultés intellectuelles d'un enfaot destiié h trône , toutes les ^res de la généalogie.

Les personnes qui approchent do gnnd^ieyritier s'accordent k donner des éhiges to lystèu d'éducation adopté pour ce jeune priaee. Si n (irj cooe intelligence est on don de la nature, soncx* tréme politesse enters tout le monde, sonaOiecUiNR bienveillance sont le fruit des leçons qu'il rfçÉ; on l'accoutume k la reconnaissance , cette mtii{ précieuse et si rare; le dernier desesfutans^ekj qui lui rend le plus \égec service , obtieat de Ini^ plus affable remerciement. On ne lai ditpoiitfi^ lui montrant le peuple : t Tous ces hoauBaiW i appartiennent; » et poartantdansqodpfSBl semblable assertion serait-dk plus eiâisibleel|la vraie? On donne des soins assidus et eoBstinUi b culture de son esprit ; mais son caractère a'cftpi l'objet d'une moindre soUicitode. Le goefemeirà jeune prince s'applique k développer ekaliicri instinct de courage, ce dédain de la dooleor elà péril , qualités Inhérentes h la nature de ce peapk ainsi que nous l'avons déjh remarqué ; et j'ai » guère eu sous les yeux nn exemple fnppiBt 4 l'empire qu'il sait exercer sur lui-méoie. La BO^ bres des deux ambassades françaises étiieat lU visiter Tsarskoè-Selo; on s'apprêtait k trivenir ti lac sur les bateaux dorés qui , dans l'été, eoirra| sa suriace : le grand-duc, debout daossoa ctti^ qu'il dirige lui-même, tenait la barre do fM^ nail , et il offrit k quelques-uns de ces èxv^ d'entrer dans la royale embarcation doot ilétulli pilote. L'un d'eux , en s'élançant, imprioiiifr" esquif un mouvement violent qui fit ckaDcder k prince; le barre le frappa au côté, etrwpw** de ses traits décela sa douleur : on s'eœpre»*'** tour de lui , mais le gouverneur s'écria : i GeBfl » rien, nn Russe souffre et ne se plaiol ptf* * i^ sourire fut la réponse de l'enfant, qui, wli^ aux soins delà mancBUvre, donna le sigoai<i<^ part et fit voler son bateau sur le lac , saoi qo^^ joli visage laissât apercevoir, durant la proDen^ la moindre trace de la souffrance qu'il eadonn*

L'éducation de l'héritier du trône est, nniM un objet de la plus hante importance dans loof * pays, quelle que soit la forme du goaTenie««jL mais ne demande-t^lle pas des soins efloors p grands, une attention plus scrupuleose dit» • gouvernement absolu? Quand le inoiianp'

Qoo^(i:

toot , quand sa parole est la loi, perfectionner les dispositions morales d*nn jeone prince , les diriger rers le bien , e'est s'occuper da bonbeor de tout an people dont l'avenir est attaché an caractère d'un bomme. On plaint les nations soumises ii ce mode de goaTernement, et ce n*est pas sans cause, puisque, abandonnées à une volonté, leurs destinées lOQi aussi variables que les caprices de la nature; mais y en examinant de près un souverain absolu , on ne trouve pas son sort moins h plaindre : s'il naquit avec nue âme élevée, si F^ocation , en pla- C-ant sous ses yeux les immenses devoirs qui lui HHII Imposés, grava dans son cœur te désir de les remplir, k quels travaux, h quelles inquiétudes sa vie n'est-elle pas condamnée? Responsable de tout, U doit porter ses regards sur tout-, les hommes et les choses , les plus hauts intérêts comme les plus minées détails, il doit tout connaître, tout apprécier, car il est l'arbitre de tont : c'est en lui seul que ses sujets espèrent, c'est li lui que leurs vœux s'adressent, et, s'ils gémissent, c'est sur lui que pèseront leurs malédictions. Quelle multiplicité d'affaires réclament tous ses instants! quelle foule d'infortunés peut faire une heure de négligence I Oui , mon ami , je le déclare , je ne crois pas qu'un monarque absolu puisse vivre heuaeux, s'il est doué d*ane âme noble et d'un bon cœur. Convenons donc que, si la monarchie constitutionnelle, dont toute la force est dans les institutions, oh la loi , consentie et reconnue par tous , étend sur tous son pouvoir impassible , et ne laisse aux souveraids que Tempire des bienfaits , est le meilleur des gounememnts pour les peuples , elle est encore pour les rois le meilleur des gouvernements.