A S. A. S. MONSEIGNEUR LE PRINCE EUGENE DE SAVOIE

Xjst-ce une illusion soudaine Qui trompe mes regards surpris?

Est-ce un songe dont l'ombre vaine Trouble mes timides esprits?

Quelle est cette déesse énorme , Ou plutôt ce monstre difforme Tout couvert d'oreilles et d'yeux, Dont la voix ressemble au tonnerre , Et qui , des pieds toucbant la terre, Cache sa tète dans les cieux ?

C'est l'inconstante renommée , Qui, sans cesse les yeux ouverts , Fait sa revue accoutumée Dans tous les coins de l'univers.

Toujours vaine , toujours errante , Et messagère indifférente Des vérités et de l'erreur , Sa voix, en merveilles féconde , Va chez tous les peuples du monde Semer le bruit et la terreur.

Quelle est cette troupe sans nombre D'amants autour d'elle assidus , Qui viennent en fouîe à son ombre Rendre leurs hommages perdus ?

La vanité qui les enivre , Sans relâche s'obstine à suivre

L'éclat dont elle les séduit; Mais bientôt leur ame orgueilleuse Voit sa lumière frauduleuse Changée en éternelle nuit.

O toi qui, sans lui rendre hommage .

Et sans redouter son pouvoir, Sus toujours de cette volage Fixer les soins et le devoir , Kéros, des héros le modèle , Etoit-ce pour cette infidèle Qu'on t'a vu , cherchant les hasards , Braver mille morts toujours prêtes, Et dans les feux et les tempêtes Défier la fureur de Mars ?

Non, non ; ses lueurs passagères

N'ont jamais ébloui tes sens ;

A des déités moins légères

Ta main prodigue son encens :

Ami de la gloire solide,

Mais de la vérité rigide

Encor plus vivement épris ,

Sous ses drapeaux seuls tu te ranges ;

Et ce ne sont point l«s louanges ,

C'est la vertu , que tu chéris.

Tu méprises l'orgueil frivole De tous ces héros imposteurs Dont la fausse gloire s'envole Avec la voix de leurs flatteurs :

Tu sais que l'équité sévère A cent fois du haut de leur sphère Précipité ces vains guerriers , Et qu'elle est l'unique déesse Dont l'incorruptible sagesse Puisse éterniser tes lauriers.

Ce vieillard qui d'un vol agile Fuit sans jamais être arrêté , Le temps, cette image mobile De l'immobile éternité, A peine du sein des ténèbres Fait éclore les faits célèbres, Qu'il les replonge dans la nuit:

Auteur de tout ce qui doit être, Il détruit tout ce qu'd l'ait naître A mesure qu'il le produit.

Mais la déesse de mémoire , Favorable aux noms éclatants, Soulevé l'équitable bisloire Contre l'iniquité du temps ; Et, dans le registre des âges Consacrant les nobles images Que la gloire lui vient offrir , Sans cesse en cet auguste livre Notre souvenir voit revivre Ce que nos yeux ont vu périr.

C'est là que sa main immortelle, Mieux que la déesse aux cent voix Saura, dans un tableau fidèle, Immortaliser tes exploits:

L'avenir, faisant «on étude De cette vaste multitude D'incroyables év ènements , Dans leurs vergés authentiques, Des fables les plus fantastiques Retrouvera les fondements.

Tous ces traits incompréhensibles Par les fictions ennobbs Dans Tordre des choses possibles Par-là se verront rétablis.