LIVRE III. n

Contre l'Olympe sublime Lançant vos traits venimeux, Osez, dignes du tonnerre, Attaquer ce que la terre Eut jamais de plus fameux?

Impitoyables Zoiles , Plus sourds que le noir Pluton, Souvenez-vous, âmes viles , Du sort de l'affreux Python :

Chez les iilles de mémoire Allez apprendre l'histoire De ce serpent abhorré, Dont l'haleine détestée De sa vapeur empestée Souilla leur séjour sacré.

Lorsque la terrestre masse Du déluge eut bu les eaux, Il effraya le Parnasse Par des prodiges nouveaux :

Le ciel vit ce monstre impie, Né de la fange croupie Au pied du mont Pelion , Souffler son infecte rage Contre le naissant ouvrage Des maius de Deucalion.

Mais le bras sûr et terrible Du dieu qui donne le jour Lava dans son sang horrible L'honneur du docte séjour, Lientôt de la Thessalie , Par sa dépouille ennoblie, 1 es champs en furent baignés ;

Et da Céphise rapide Son corps affreux et livide Grossit les flots indignés.

De l'écume empoisonnée De ce reptile fatal Sur la terre profanée ]\Taquit un germe infernal ; Et de là naissent les sectes De tous ces sales insectes De qui le souffle envieux Ose d'un venin critique INoircir de la Grèce antique Les célestes demi-dieux.

A peine , sur de vains titres , Intrus au sacré vallon , Ils s'érigent en arbitres Des oracles d'Apollon :

Sans cesse dans les ténèbres Insultant les morts célèbres , Ils sont comme ces corbeaux De qui la troupe affamée , Toujours de rage animée , Croasse autour des tombeaux.

Cependant , à les entendre , Leurs ramages sont si doux , Qu'aux bords mêmes du Méandre Le cygne en seroit jaloux ; Et quoiqu'en vain ils allument L'encens dont ils se parfument Dans leurs ebants étudiés, Souvent de ceux qu'ils admirent, Lâches flatteurs , ils attirent Les éloges mendiés^

L IVRE II I. n5

Une louange équitable , Dont l'honneur seul est le but , Du mérite véritable Est le plus juste tribut :

Un esprit noble et sublime, Nourri de gloire et d'estime , Sent redoubler ses chaleurs, Comme une tige élevée, D'une onde pure abreuvée, Yoit multiplier ses fleurs.

Mais cette flatteuse amorce

D'un hommage qu'on croit dû

Souvent prête même force

Au vice qu'à la vertu :

De la céleste rosée

La terre fertilisée ,

Quand les frimas ont cessé ,

Fait également éclore

Et les doux parfums de Flore,

Et les poisons de Circé.

Cieux, gardez vos eaux fécondes Pour le myrte aimé des dieux ; Ne prodiguez plus vos ondes A cet if contagieux :

Et vous , enfants des nuages , Vents , ministres des orages , Venez, fiers tyrans du nord, De vos brûlantes froidures Sécher ces feuilles impures Dont l'ombre donne la mort.

ODE VII

A S. E. M. LE COMTEDE SINZINDORF,

chancelier de la cour impériale.

-Lj'hiver, qui silong-temps a fait blanchir nos plaines, N'enchaîne plus le cours des paisibles ruisseaux ; Et les jeunes zéphyrs de leurs chaudes haleines Ont fondu l'écorce des eaux.

Les troupeaux ont quitté leurs cabanes rustiques ; Le laboureur commence à lever ses guérets ; Les arbres vont bientôt , de leurs tètes antiques , Ombrager les vertes forêts.

Déjà la terre s'ouvre ; et nous voyons éclore Les prémices heureux de ses dons bienfaisants : Cérès vient à pas lents , à la suite de Flore , Contempler ses nouveaux présents.

De leurs douces chansons , instruits par la nature*", Mille tendres oiseaux font résonner les airs ; Et les nymphes des bois , dépouillant leur ceinture , Dansent au bruit de leurs concerts

Des objets si charmants, un séjour si tranquihe, La verdure .les fleurs, les ruisseaux, les beaux jours Tout invite le sage à chercher un asyle Contre le tumulte des cours.

Mais vous, à qui Minerve et les filles d'Astrée Ont confié le sort des terrestres bumfons.

Vous, qui n'osez quitter la balance sacrée Dont Théuiis a chargé vos mains ;

Ministre de la paix , qui gouvernez les rênes D'un empire paissant autant que glorieux, Vous ne pouvez long-temps vous dérober aux chaînes De vos emplois laborieux.

Bientôt l'état, privé d'une de ses colonnes . Se plaindroit d'un repos qui trahiroit le sien ; L'orphelin vous crieroit : Hélas ! tu m'abandonnes! Je perds mon plus ferme soutien!

Vous irez donc revoir , mais pour peu de journées , Ces fertiles jardins, ces îùvages si doux, Que la nature et l'art , de leurs mains fortunées, Prennent soin d'embelbr pour vous.

Dans ces immenses lieux dont le sort vous fit maître , Vous verrez le soleil, cultivant leurs trésors , Se lever le matin , et le soir disparoitre , Sans sortir de leurs riches bords.

Tantôt vous tracerez la course de votre onde : Tantôt, d'un fer courbé dirigeant vos ormeaux, Vous ferez remonter leur sève vagabonde Dans de plus utiles rameaux.

Souvent, d'un plomb subtil que le salpêtre embrase Vous irez insulter le sanglier glouton , Ou , nouveau J upiter , faire aux oiseaux du Phase Subir le sort de Phaéton.

O doux amusements ! ô charme inconcevable A ceux que du grand monde éblouit le chaos ! Solitaires vallons, retraite inviolable De l'innocence et du repos ;

n8 ODE S.

Délices des aïeux d'une épouse adorée Qui réunit l'éclat de toutes leurs splendeurs , Et dans qui la vertu, par les grâces parée , Brille au-dessus de leurs grandeurs !

Arbres verds et fleuris, bois paisibles et sombres , A votre possesseur si doux et si charmants , Puissiez-vous ne durer que pour prêter vos omb A ses nobles délassements !

Mais la loi du devoir, qui lui parle sans cesse, Va bientôt l'enlever à ses heureux loisirs ; Il n'écoutera pins que la voix qui le presse De s'arracber à vos plaisirs.

Bientôt vous le verrez, renonçant à lui-même , Reprendre les liens dont il est échappé ; Toujours de l'intérêt d'un monarque qu'il aime, Toujours de sa gloire occupé.

Allez, illustre appui de ses vastes provinces , Allez : mais revenez, de leur amour épris , Organe des décrets du plus sage des princes , Veiller sur ses peuples ebéris.

C'est peur eux qu'autrefois, loin de votre patrie Consacre de bonne heure à de nobles travaux . Vous fîtes admirer votre heureuse industrie A ses plus illustres rivaux.

La France vit briller votre zèle intrépide Contre le feu naissant de nos derniers débats : Le Batave vous vit opposer votre égide Au cruel démon des combats.

Vos vœux sont satisfaits : la discorde et la guerre N'osent plus rallumer leurs tragiques flambeaux ;

res

LITRE III. n9

Et Us dieux appaisés redonnent à la terre

Des jours plus sereins et plus beaux.

Ce chef de tant d'états, à qui le ciel dispense Tant de riches trésors . tant de fameux bienfaits , A déjà de ces dieux reçu la récompense De sa tendresse pour la paix.

Il a vu naître enfin de son épouse aimée Un .?age précieux de sa fécondité, Et qui va désormais de l'Europe charmée Affermir la tranquillité.

Arbitre tout-puissant d'un empire invincible, Plus maître encor du cœur de ses sujets heureux , Qu'a-t-il à désirer, qu'un usage paisible Des jours qu'il a reçus pour eux?

. non, il n'ira point, après tant de tempêtes , Ressusciter encor d'antiques différents:

Il suit trop que souvent les plus belles conquête» Sont la perte des conquérants.

Si toutefois l'ardeur de son noble courage L'en^ageoit quelque jour au-delà de ses droits, Ecoutez la leçon d'un Socrate sauvage,

Faite au plus puissant de nos rois.

Pour la troisième fois , du superbe Versailles H faisoit agrandir le parc délicieux ; Un peuple harassé de ses vastes murailles Creusoit le contour spacieux.

Un senl , contre un vieux chêne appuyé sans mot dire , Sembloit à ce travail ne prendre aucune part : A quoi rêves-tu là ? dit le prince. Hélas l sire , Répond le champêtre vieillard ,

Pardonnez : je songeois que de votre héritage Tous avez beau vouloir élargir les confins ; Quand vous l'agrandiriez trente fois davantage, Vous aurez toujours des voisins.

ODE VIII