POUR S. A. MONSEIGNEUR LE PRINCE DE VENDOME

ALORS G1ÂIS PRIEUR DE FrAKCE,

sur son retour de l'isle de Malte en 1 7 15.

Après que cette isle guerrière, Si fatale aux fiers Ottomans , Eut mis sa puissante barrière A couvert de leurs armements , Vendôme , qui , par sa prudence , Sut y rétabbr l'abondance Et pourvoit à tous ses besoins , Voulut céder aux destinées, Qui réservoient à ses années D'autres climats et d'autres soins.

Mais , dès que la céleste voûte Fut ouverte au jour radieux Qui devoit éclairer la route De ce béros ami des dieux, Du fond de ses grottes profondes Neptune éleva sur les ondes Son char de tritons entouré ; Et ce dieu , prenant la parole, Aux superbes enfants d'Eole Adressa cet ordre sacré :

Allez, tyrans impitoyables Qui désolez tout l'uni\ ers , De vos tempêtes effroyables Troubler ailleurs le sein des mers :

Sur les eaux qui baignent l'Afrique C'est au Vulturne pacifique Que j'ai destine votre emploi :

Partez et que votre furie Jusqu'à la dernière Hesptrie Respecte et subisse sa loi.

Mais vous , aimables Néréides , Songez au sang du grand Henri, Lorsque nos campagnes humides Porteront ce prince cberi :

Applanissez l'onde orageuse :

Secondez l'ardeur courageuse De ses fidèles matelots :

Venez ; et d'une main agile Soutenez son vaisseau fragile, Quand il roulera sur mes flots.

Ce n'est pas la première grâce Qu'il obtient de notre secours :

Des l'enfance, sa jeune audace Osa vous confier ses jours:

C'est vous qui , sur ce moite empire , Au gré du volage zéphyre Conduisiez au port son vaisseau, Lorsqu'il vint , plein d'un si beau zèle , Au secours de l'isle où Cybele Sauva Jupiter au berceau.

Dès-lors quels périls , quelle gloire , IVont point signalé son grand coeur?

Ils font le plus beau de l'histoire

D'un héros en tous lieux vainqueur,

D'an frère Mais le ciel, avare

De ce don si chtr et si rare, L'a trop tôt repris aux humains.

C'est à vous seuls de l'en absoudre, Trônes ébranlés par sa foudre , Sceptres raffermis par ses mains.

Non moins grand, non moins intrépide,

On le vit , aux yeux de son roi ,

Traverser un fleuve rapide ,

Et glacer ses rives d'effroi.

Tel que d'une ardeur sanguinaire

Un jeune aiglon , loin de son aire

Emporté plus prompt qu'un éclair ,

Fond sur tout ce qui se présente ,

Et d'un cri jette l'épouvante

Chez tous les habitants de l'air.

Bientôt sa valeur souveraine , Moins rebelle aux leçons de l'art, Dans l'école du grand Turenne xV.pprit à lixer le hasard.

C'est dans cette source fertile Que son courage plus utile , De sa gloire unique artisan, Acquit cette hauteur suprême Qu'admira Bellone elle-même Dans les campagnes d'Orbassan.

Est-il quelque guerre fameuse Dont il n'ait partagé le poids ?

Le Rhin , le Pô , l'Ebre , la Meuse , Tour-à-tour ont vu ses exploits.

France , tandis que tes armées

De ses yeux furent animées, Mars n'osa jamais les trahir ; Et la fortune permanente A :ou étoile dominante Fit toujours gloire d'obéir.

Mais quand de lâches artifices

T'eurent enlevé cet appui.

Tes destins , jadis si propices ,

S'exilèrent tous avec lui :

Un Dieu plu- juis^ant que tes armes

Frappa de paniques alarmes

Tes plus intrépides guerriers ;

Et sur tes frontières célébrés

Tu ne vis que cyprès funèbres

Succéder à tous tes lauriers.

O détestable calomnie ,

Fille de l'obscure fureur,

Compagne de la zizanie ,

Et mère de l'aveugle erreur .'

C'est toi dont la langue aiguisée

De l'austère fils de Thésée

Osa déchirer les vertus :

C'est par toi qu'une épouse indigne

Arma contre un héros insigne

La crédulité de Pretus.

Dans la nuit et dans le^silence Tu conduis tes coups ténébreux :

Du masque de la vraisemblance Tu couvres ton visage affreux :

Tu divises, tu désespères Les amis , les époux . les frères :

Tn n'épargnes pas les autels ;

xai ODES.

Et ta fureur envenimée ,

Contre les plus grands noms armée ,

Ne fait grâce qu'aux vils mortels.

Voilà de tes agents sinistres Quels sont les exploits odieux :

Mais enfin ces lâches ministres Epuisent la bonté des dieux :

En vain , chéris de la fortune , Ils cachent leur crainte importune , Enveloppés dans leur orgueil ; Le remords déchire leur ame ; Et la honte qui les diffame Les suit jusques dans le cercueil.

Vous rentrerez , monstres perfides , Dans la foule ou vous êtes nés ; Aux vengeances des Euménides Vos jours seront abandonnés :

Vous verrez , pour comble de rage , Ce prince , après un vain orage , Paroître en sa première fleur , Et, sous une heureuse puissance, Jouir des droits que la naissance Ajoute encore à sa valeur.

Mais déjà ses humides voiles Flottent dans mes vastes déserts :

Le soleil, vainqueur des éioiles, Monte sur le trône des airs.

Kàtez-vous, filles de Nérée; Allez sur la plaine a/urée Joindre vos Tritons dispersés :

Il est temps de servir mon zèle :

Allez; Vendôme vous appelle; Neptune parle ; obéissez.

Il dit : et la mer , qui s'entrouvre , Déjà fait briller à ses yeux De son palais qu'elle découvre L'or et le crystal précieux.

Cependant la nef vagabonde Au milieu des nymphes de Tonde Vogue d'un cours précipité , Telle qu'on voit rouler sur l'herbe Un char triomphant et superbe, Loin de la barrière emporté.

Enfin , d'un prince que j'adore Les dieux sout devenus lappui :

Il revient éclairer encore Une cour plus digne de lui:

Déjà d'un nouveau phénomène L'heureuse influence y ramené Les jours d'Astrée et de Thémis :

Les vertus n'y sont plus en proie A l'avare et brutale joie De leurs insolents ennemis.

Un instinct né chez tous les hommes ,

Et chez tous les hommes égal ,

Nous force tous , tant que nous sommes ,

D "aimer notre séjour natal;

Toutefois, quels que puissent ê(re

Pour les lieux qui nous ont vu naître

Ces mouvements respectueux ,

La vertu ne se sent point née

Pour voir sa gloire profanée

Par le vice présomptueux.

Ulysse, après vingt ans d'absence .

De disgrâces et de travaux . Dans le pays de sa naissance

r26 ODE S.

"Vit finir le cours de ses maux.

Mais il eût trouvé moins pénible De mourir à la cour paisible Du généreux. Alcinoùs, Que ds vivre dans sa pairie, Toujours en proie à la furie D'Eurymaque ou d'Antinous.

ODE IX

A S. E. MONSIEUR GRJMANI,

ambassadeur de Venise à la cour de Vienne,

ur le départ des troupes impériales pour la campagne de 1716 e/* Hongrie.

Ils partent, ces cœurs magnanimes , Ces guerriers dont les noms ch«ris Vont être pour jamais écrits Entre les noms les plus subb'mes :

Ils vont en de nouveaux cbmats Chercher de nouvelles victimes Au terrible dieu des combats.

A leurs légions indomtables 15ellone inspire sa fureur :

Le bruit , l'épouvante , et l'horrenr , Devancent leurs flots redoutables ; Et la mort remet dans leurs mains Ces tonnerres épouvantables Dont elle écrase les bumains.

Un héros tout brillant de gloire

Les conduit vers ces mêmes bord» Ou jadis ses premiers efforts Ont éternise sa mémoire.

Sous ses pas uait la liberté-, Devant lui vole la victoire ; Et Pallas marche à son côté.

O dieux ! quel favorable augure Pour ces généreux iils de Mars !

J'entends déjà de toutes parts L'air frémir de leur doux murmure ; Je vois sous leur chef applaudi Le nord venger avec usure Toutes les pertes du midi.

Quel triomphe pour ta patrie , Et pour toi quel illustre honneur , Ministre né pour le bonheur De cette mère si chérie, Toi de qui l'amour généreux , Toi de qui la sage industrie Ménagea ces secours heureux !

Cent fois nous avons vu ton zèle Porter les pleurs de ses enfants J usques sous les yeux triomphant* Du prince qui s'arme pour elle , Et qui, plein d'estime pour toi , Attire encor dans ta querelle Cmt princes soumis à sa loi.

C'est ainsi que du jeune Atride On vit l'éloquente douleur Intéresser dans son malheur Les Grecs assemblés en Aulide, Et d'une noble ambition

ï28 ODES.

Armer leur colère intrépide Pour la conquête dllion.

En vain l'inflexible Neptune Leur oppose un calme odieux ; En vain l'interprète des dieux Fait parler sa crainte importune :

Leur invincible fermeté Lasse enlin l'injuste fortune , Les vents , et Neptune irrité.

La constance est le seul remède Aux obstacles du sort jaloux :

Tôt ou tard , attendris pour nous , Les dieux nous accordent leur aide ; Mais ils veulent être implorés , Et leur résistance ne cède Qu'à nos efforts réitérés.

Ce ne fut qu'après dix années D'épreuve et de travaux constants Que ces glorieux combattants Triomphèrent des destinées, Et que, loin des bords phrygiens , Ils emmenèrent enchaînées Les veuves des héros trovens.

Su?- la bataille de Péterwaradin.

A TN-sîle glaive fidèle De i'ange exterminateur

LITRE III. ï29

Plongea dans l'ombre éternelle Un peuple profanateur , Quand l'Assyrien terrible Vit dans une nnit horrible Tous ses soldats égorgés De la fidèle Judée, Par ses armes obsédée , Couvrir les champs saccagés.

Où sont ces fils de la terre Dont les fieres légions Dévoient ailnmer la guerre Au sein de nos régions? La nuit les vit rassemblées', Le jour les voit écoulées .

Comme de foibles ruisseaux Qui , gonflés par quelque orage , Viennent inonder la plage Qui doit engloutir leurs eaux.

Déjà ces monstres sauvages , Qu'arma l'infidélité, Marehoient le long des rivages Du Danube épouvanté :

Leur chef, guidé par l'audace, Avoit épuisé la Thrace D'armes et de combattants, Et des bornes de l'Asie Jusqu'à la double Mésie Conduit leurs drapeaux flottants.

A ce déluge barbare D'effroyables bataillons L'infatigable Tartare Joint encor ses pavillons.

C'en est fait: leur insolence

i3o ODES.

Peut rompre enfin le silence ; L'effroi ne les retient plus :

Ils peuvent , sans nulle crainte , D'une paix trompeuse et feinte Briser les noeuds superflus.

C'est en vain qu'à notre vue Un guerrier , par sa valeur , De leur attaque imprévue A repoussé la chaleur :

C'est peu qu'après leur défaite Sa triomphante retraite Sur nos confins envahis Ait , avec sa renommée , Consacré dans leur armée La honte de leurs spahis.

Ils s'aigrissent par leurs pertes : Et déjà de toutes parts Nos campagnes sont rouvertes De leurs escadrons épars.

Venez, troupe meurtrière ; La nuit, qui, dans sa carrière, Fuit à pas précipités, Va bientôt laisser éclore De votre dernière aurore Les foudroyantes clartés.

Un prince dont le génie Fait le destin des combats Veut de votre tyrannie Purger enfin nos états :

Il tient cette même foudre Qui vous fit mordre la poudre En ce jour si glorieux Où, par vingt mille victimes .

La mort expia le6 crimes De vos funestes aïeux.

Hé quoi! votre ardeur glacée Délibère à son aspect !

Ah ! la saison est passée D'un orgueil si circonspect.

En vain de lâches tranchées Couvrent vos têtes cachées ; Eugène est prêt d'avancer:

Il vient , il marche en personne ; Le jour luit: la charge sonne ; Le combat va commencer.

Wirtemberg, sous sa conduite, A la tète de nos rangs , D(ja certain de leur fuite Attaque leurs premiers flancs.

Merci, qu'un même ordre enflamme.

Parmi les feux et la flamme Qui tonnent aux environs , Force, dissipe , renverse , Détruit tout ce qui traverse L'effort de ses escadrons.

ÎSos soldats, dans la tempête , Par cet exemple affermis, Sans crainte exposent leur tète A tous les feux ennemis ; Et chacun, malgré l'orage.

Suivant d'un même courage Le chef présent en tous lieux , Plein de joie et d'espéranee , Combat avec l'assurance De triompher à ses yeux.

i3a ODE S.

De quelle ardeur redoublée Mille intrépides guerriers Viennent-ils dans la rcèlée Chercher de sanglants lauriers J O héros à qui la gloire D'une si belle victoire Doit son plus ferme soutien , Que ne puis-je, dans ces rimes Consacrant vos noms sublime»

Immortaliser le mien .'

Mais quel désordre incroyable Parmi ces corps séparés Grossit la nue effroyable Des ennemis rassurés?

Près de leur moment suprême, Ils osent, en fuyant même, Tenter de nouveaux exploits:

Le désespoir les excite ; Et la crainte ressuscite Leur espérance aux abois.

Quel est ce nouvel Adcide (i) Qui seul , entouré de morts , De cette foule homicide Arrête tous les efforts?

A peine un fer détestable Ouvre son flanc redoutable .

Son sang est déjà payé ; Et son ennemi, qui tombe, De sa troupe qui succombe Toit fuir le reste effrayé.

Eugène a fait ce miracle ;

(r) Le comte de Bonneval.

Tout se rallie à sa voix :

L'inildele, à ce spectacle , Recule encore une fois.

Arembersj, dont le courage De ces monstres pleins de rage Soutient le dernier effort.

D'un air que Bellone avoue Les poursuit , et les dévoue Au triomphe de la mort.

Tout fuit , tout cède à nos armes :

Le visir, percé de coups.

Va, dans Belgrade en larmes , Rendre son ame en courroux :

Le camp s'ouvre; et ses richesses , Le fruit des vastes largesses De cent peuples asservis, Dans cette nouvelle Troie Vont être aujourd'hui la proie De nos soldats assouvis.

Rendons au Dieu des armées Nos honneurs les plus touchants; Qae ces voûtes parfumées Retentissent de nos chants :

Et lorsqu'envers sa puissance N otre humble reconnoitsance - Aura rempli ce devoir, Marchons , pleins d'an nouveau zèle, A la victoire nouvelle Qui flatte encor notre espoir.

Terneswar, de nos conquêtes Deux fois le fatal écueil, Sous nos foudres toutes prêtes Va voir tomber son orgueil; i. ia

i34 ODES.

Par toi seul , prince invincible , Ce rempart inaccessible Pouvoit être renversé :

Va, par son illustre attaque, Rompre les fers du Yalaque Et du Hongrois oppressé.

Et toi qui , suivant les traces Du premier de tes aïeux , Eprouves, par tant de grâces, La bienveillance des cieux, Monarque aussi grand que juste Reconnois le prix auguste Dont le monarque des rois Paie avec tant de clémence Ta piété, ta constance, Et ton zèle pour ses lois.

LIYPxE QUATRIEME.

ODE PREMIERE

après la conclusion de la quadruple alliance.

\J ans sa carrière féconde Le soleil, sortant des eaux , Couvre d'une nuit profonde Tous les célestes flambeaux:

Entre les causes premières Tout cède aux vives lumières Du feu créé pour les dieux ; Et des dons que nous étale La richesse orientale L'or est le plus radieux.

Telle , ô prince magnanime , Ta lumineuse clarté Offusque l'éclat sublime De toute autre majesté.

Dans un roi d'un sang illustre Nous admirons le haut lustre Du premier de ses états :

En toi la rovauté même Honore le diadème Du premier des potentats.

i36 ODE S.

Mais dis nous quelle est la source De cette auguste splendeur Qui du midi jusqu'à l'ourse Fait révérer ta grandeur.

Est-ce cette antique race D'aïeux dont tu tiens la place Sur le trône des Romains ?

Est-ce cet amas de princes, De peuples , et de provinces , Dont le sort est dans tes mains?

Du vaste empire des Mages Les fastueux héritiers S'applaudissoient des hommages De mille peuples ait 'ers :

Du r.vase de l'aurore Jusqu'au-delà du bosphore Ils faisoient craindre leurs lois , Et, d'j l'univers arbitres, Àjoutoient à tous leurs titres Le titre de rois des rois.

Cependant la Grèce unie

Avoit déjà sur leurs fronts

Imprimé l'ignominie

De mille sanglants affronts ,

Quand la colère céleste

Fit naître , en son sein funeste

A ces tyrans amollis,

Celui dont la main superbe

Devoit enterrer sous l'herbe

Les murs de Persépolis.

Non, non , la servile crainte De cent peuples différents Ne mit jamais hors d'atteinte