LIVRE IV. jfi
Consacré par leur plus bel art Porter uu aveugle regard:
Et loin d'elles tout triste sage Qui, voilé d'un sombre maintien , Sans avoir appris leur langage , Veut jouir de leur entretien.'
Ici l'ombre impose silence Aux doctes accents de sa voix:
Et déjà dans le fond des bois , Impétueuse , elle s'élance :
Tandis que je cherche des sons Dignes d'atteindre à l'excellence De ses immortelles leçons.
ODE VII
Le devoir et le sort des grands hommes.
Ne
ous honorons du nom de sage Celui qui, content de son sort , Et loin des vents et de l'orage Goûtant les délices du port, Sait, au milieu de l'abondance, Dans une noble indépendance Trouver la gloire et le repos ; Mais cette sagesse tranquille , Vertu dans un mortel stérile , IN'est point vertu dans un héros.
Pour jouir d'une paix chérie
Les cieux ne nous l'ont point prêté :
Il est comptable à sa patrie
Des dons qu'il tient de leur bonté :
Cette influence souveraine N'est pour lui qu'une illustre chaîne Qui l'attache au bonheur d'autrui; Tous les brillants qui l'embellissent , Tous les talents qui l'ennoblissent, Sont en lui, mais non pas à lui.
11 sait, et c'est un avantage Peu connu de ses vains rivaux , Que son véritable partage Sont les veilles et les travaux ; Que sur tous les êtres du monde Des dieux la sagesse profonde Etend ses regards généreux ; Et qu'éclos de leurs mains fertiles , Les uns naissent pour être utiles, Les autres pour n'être qu'heureux.
Ainsi, victime préparée
Pour le bonheur du genre humain ,
Victime non moins consacrée
A l'empire du souverain ,
Soit sur la mer , soit sur la terre ,
Soit dans la paix, soit dans la guerre,
D'une foi mâle revêtu ,
Son prince, dont il est l'organe,
Sa propre vertu le condamne
A s'immoler à sa vertu.
La dépendance est le salaire Des présents que nous fout les cieux:
Un roi parle ; il faut . pour lui plaire , Quitter sa patrie et ses dieux :
Héros guerriers . héros paisibles , Il faut à ses lois invincibles Asservir vos talents vainqueurs :
