A M. RACINE

JU e nos erreurs , lu le sais , cher Racine .

La déplorable et funeste origine

N'est pas toujours, comme on veut l'assurer .

Dans notre esprit facile à s'égarer :

Et sa fierté , dépendante et captive ,

N'en fut jamais la source primitive :

C'est le cœur seul , le cœur qui le conduit .

Et qui toujours l'éclairé , on le séduit.

S'il prend sou vol vers la céleste voûte ,

L'esprit docile y vole sur sa route ;

Si de la terre il suit les faux appas ,

L'esprit servile y rampe sur ses pas.

L'esprit enfin, l'esprit . je le répète,

N'est que du cœur l'esclave ou l'interprète :

Et c'est pourquoi tes divins précurseurs .

De nos autels antiques défenseurs,

Sur lui toujours se sont fait une gloire

De signaler leur première victoire.

Oui , cher Racine , et , pour n'en point douter,

Chacun en soi n'a qu'à se consulter.

Celui qui veut de mon esprit rebelle

Domter, comme eux , la révolte infidèle,

Pour parvenir à s'en rendre vainqueur

Doit commencer par soumettre mon cœur ,

Et , plein du feu de ton illustre père ,

Me préparer un chemin nécessaire

Aux vérités qu'Esther va me tracer

Par les soupirs qu'elle me fait pousser.

C'est par cet art que l'auteur de la grâce,

"Versant sur toi sa lumière efficace ,

Daigna d'abord, certain de son succès,

Toucher mon cœur dans tes premiers essais ;

Et qu'aujourd'hui consommant son ouviage,

Et secondant ta force et ton courage ,

Il brise enfin le funeste cercu3Îl

Où mon esprit retranchoit son orgueil ,

Et grave en lui les derniers caractères

Qui de ma foi consacrent les mystères.

Quelle vertu, quels charmes tout-puissants

A son empire asserviss?nt mes sens ?

Et quelle voix céleste et triomphante

Parle à mon cœur ,1e pénètre , l'enchanie :'

C'est Dieu, c'est lui, dont les traits glorieux

De leur éclat frappent enfin mes yeux.

.le vois , j'entends , je crois : ma raison même

N'écoute plus que l'oracle suprême.

Qu'attends-tu donc , toi dont l'œil éclairé

Des vérités dont il m'a pénétré,

Toi dont les chants , non moins doux que su=

blimes , Se sont ouvert tous les divins abymes Où sa grandeur se plaît à se voiler ; Qu'attends-tu, dis-je, à nous les révéler, Ces vérités qui nous la font connoitre ? Et que sais-tu s'il ne te fît point naître Pour ramener ses sujets non soumis , Ou consoler du moins ses vrais amis?

Dans quelle nuit , hélas .' plus déplorable Ponrroit briller sa lumière adorable , Que dans ces jours où l'ange ténébreux