ALLEGORIE PREMIERE

A contempler le monde et ses richesses , Et ces amas de fécondes largesses Que jour et nuit la mère des humains Sur ses enfants répand à pleines mains , Qui ne croiroit que la tendre nature En pétrissant l'homme . sa créature , Ne l'a tiré du néant ténébreux Que pour le rendre infiniment heureux ? Mais, d'autre part, ces fléaux innombrables Accumulés sur nos jours misérables , Tristes mortels, nous font regarder tous Comme l'objet de son plus noir courroux. D'où peut venir ce mélange adultère D'adversités, dont l'influence altère L^s plus beaux dons de la terre et des cieux? L'antiquité nous mit devant les yeux De ce torrent la source emblématique , En nous peignant cette femme mystique , Fille des dieux , chef-d'œuvre de Yulcain , A qui le ciel prodiguant par leur main Tous les présents dont l'olympe s'honore Fit mériter le beau nom de Pandore.

L'urne fatale où les afflictions , Les durs travaux les malédictions , Jusqu'à ce temps des humains ignorées, Av.). eut été par les dieux resserrées ,

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Pour le malheur des mortels douloureux Fut coniiée à ses soins dangereux.

Fatal désir de voir et de eonnoitre !

Elle l'ouvrit . et la terre en vit naître Dans un instant tous les fléaux divers Qui depuis lors inondent l'univers.

Quelle que soit, ou vraie , ou fîgiTrée . De ce revers l'histoire aventurée , ÏS 'en doutons point , la curiosité Fut le canal de notre adversité.

Mais de ce mal déterrons la racine .

Et remontons à la vraie origine De tant d'ennuis , dont le triste concours De notre vie empoisonne les jours.

Avant que l'air , les eaux et la lumière , Ensevelis dans la masse première, Fussent éclos, par un ordre immortel , Des vastes flancs de l'ahynie éternel , Tout n:étoit rien : la nature enchaînée, Oisive, et morte avant que d'être née, Sans mouvement, sans forme, sans vigueur. N'etoit qu'un corps abattu de langueur , Un sombre amas de principes stériles , De l'existence éléments immobiles.

Dans ce chaos ( ainsi par nos aïeux Fut appelé ce désordre odieux ), En pleine paix , sur son trône affermie , Régna long-temps la Discorde ennemie , Jusques an jour pompeux et florissant Qui donna l'être à l'univers naissant.

Quand l'Harmonie , architecte du monde , Développant dans cette nuit profonde - Les éléments pêle-mêle diffus, Tint débrouiller leur mélange confus , Et , variant leurs formes assorties .

De ce graud tout animer les parties.

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Le ciel reçut en son vaste contour

Les feux brillants de la nu.t et dn jour ;

L'air mo-ns subtil assembla les nuages.

Poussa les vents . excita les orages .

L'eau vagabonde en ses flots inconstants

Mit à couvert ses muets habitants;

La terre enfin , cette tendre nourrice ,

De tous nos biens sage modératrice,

Inépuisable en principes féconds .

Fut arrondie, et tourna sur ses gonds ,

Pour recevoir la céleste influence

Des doux présents que son sein nous dispense.

Ainsi des dieux le suprême vouloir

De l'Harmonie établit le pouvoir.

Elle éteignit par ce sublime «xorde

Le règne obscur de l'affreuse Discorde.

Ma>s cet essai de ses soins généreux

Eài été peu . si son empire heureux

N'eut consommé l'ouvrage de la terre

Par le bonheur des êtres qu'elle enserre.

Aux mêmes lois elle les soumit tous :

Le foible agneau ne craignit poinl les loups,

Et sans péril il vit paître sur l'herbe

Le ûgr-i et l'ours près du bon superbe.

Entretenus par les mêmes accords.

lous les mortels ne formèrent qu'un coros

Vivifié par la force infinie

D'un même esprit et d'un même génie ,

Et dirigé par les mêmes concerts

Dont ia cadence anime l'univers.

Par 1? secours de cette intelligence.

Riches sans biens, péttvres (Sans indigence ,

Ils vi voient tous également heureux ,

Et la nature étoit riche pour etoc.

Toute la terre étoit leur héritage :

L'égalité faisoit tout leur paitage :

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Chacun étoit et son juge et son roi : Et l'amitié, la candeur et la foi' . Exercoient seuls , en ce temps d'innocence , Les droits sacrés de la toute-puissance. Tel fat le règne , à la terre si doux , Que l'Harmonie exerça parmi nous.

Du vrai bonheur nous fûmes les symboles , Tandis qu'exempt de passions frivoles Le genre humain dans les sages plaisirs Sut contenir ses modestes désirs.

Mais cependant la Discorde chassée , Chez les mortels furtivement glissée , Comme un serpent se cachoit sous ces fleurs, Et par l'esprit empoisonnoit les cœurs.

Chacun déjà , s'interrogeant soi-même , De 1" univers épluchoit le système :

Comment s'est fait tout ce que nous voyous ? Pourquoi ce ciel , ces astres , ces rayons? Quelle vertu dans la terre enfermée Produit ces biens dont on la voit semée ? Quelle chaleur fait mûrir ses moissons , Et rajeunit ses arbres , ses buissons?

Mais ces hivers dont la triste froidure Gerce nos fruits, jaunit notre verdure, Que servent-ils? et que servent ces jours Tous inégaux, tantôt longs, tantôt courts? Ah ! que la terre en seroit bien plus belle , Si du printemps la douceur éternelle laisoit régner des jours toujours réglés ! Ainsi parloient ces mortels aveuglés Qui, pleins d'eux même, et sortant des limites Par la nature à leur être prescrites , Osoient sonder , spectateurs criminels , La profondeur des secrets éternels.

Folle raison! lumière déplorable .

Qui n'insinue à l'homme misérable

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Que le mépris d'une simplicité Si nécessaire à sa félicité !

Par ce succès la Discorde amorcée Conçut dès-lors l'orgueilleuse pensée D'extermiuer l'Harmonie et ses lois ; Et rassemblant, à sa fatale voix , Ces insensés prêts à lui rendre hommage , Prit la parole , et leur tint ce langage :

Eh quoi! mortels, c'est donc assez pour vous De contenter vos appétits jaloux?

Et le bonheur des animaux sauvages Sera le seul de tous vos avantages?

Car dans quel sens ètes-vous plus heureux? Comme pour vous, le monde est fait pour eux. Mêmes désirs , mêmes soins vous inspirent : Tous respirez le même air qu'ils respirent; L'astre du jour , comme vous , les chérit ; Et, comme vous , la terre les nourrit. Répoudez donc : quel bien , quelle opulence, De votre rang peut fonder l'excellence?

ÎSotre raison, direz-vous. J'en conviens : C'est l#plus grand . le plus doux de vos biens. Mais ce trésor, cette flamme sacrée , Quelle lumière en avez -vous tirée?

L'invention de quelques arts dictés Par l'embarras de vos nécessités.

La faim cruelle inventa la culture Des champs marqués pour votre nourriture . Vous ne devez qu'aux rigueurs des saisons L'art d'élever vos paisibles maisons :

Et le besoin d'un commerce facile A rendu l'onde à \os rames docile.

Votre raison ne vous a rien appris Qu'à captiver l'essor de vos esprits , A regarder cet univers sensible Comme l'objet d'une étude impossible ,

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Ou tout au plus en voyant ses attraits

A respecter les dieux qui les on! faits.

Mais si ces dieux, auteurs de tant de choses,

A voient voulu vous en cacher les causes ,

Vous auro.ent-ils inspiré ces élans ,

Ce feu divin, ces désirs vigilants.

Et cette ardeur d'apprendre et de connoitre ,

Qui constiiue et dist.ngue votre être?

Souffrez qu'enfin vos yeux soient dessillés,

Et servez-vous des f>.ux dont vous brillez.

Pour seconder en vous un si beau zèle ,

J'amène ici ma compagne fidèle.

Morosophie est son titre adopté,

Et son vrai nom la Curiosité.

Recevez la : sa lumière divine

Vous apprendra votre vraie origine;

Tous connoitrez le principe et la fin

De toute chose; et vous serez enfin ,

En lui rendant vos soins et votre hommage ,

Pareils aux dieux dont vous êtes l'image.

A ce discours, qui charme les humains , Tout applaudit de la voix et des m^ins. Morosophie, en tous lieux approuvée, Et sur un trône en public élevée , Dicte de là ses oracles menteurs, Ses arguments , ses secrets imposteurs ; Et, dans le monde inondé d'aphorismes , De questions, de doutes, de sopliismes, A la sagesse on vit en un clin d'œil Substituer la folie et l'orgueil.

Mais, potir servir sa perfide maîtresse, Le grand secret de sa trompeuse adresse Fut de remplir les hommes divisés De sentiments l'un à l'autre opposés, D'embarrasser leurs esprits téméraires D'opinions et de dogmes contraires,

Et d'eanoblir du nom de vérités

Ce fol amas de contrariétés.

De cet te ruer agitée , incertaine ,

Sortit alors la Dispute hautaine,

Les veux ardents , le visage enflammé,

Et le regard de colère allumé ;

Monstre hargneux, superbe, acariâtre ,

Qui , de soi-même orateur idolâtre,

Combat toujours , ne recule jamais ,

Et dont les cris épouvantent la Paix.

D'elle bientôt naquirent les scandales ,

L "s factions , les brigues , les cabales.

A son erreur chacun assujetti

Ne songea plus qu'à former son parti ,

Pour s'appuver de la foule et du zcle

Des défenseurs de sa secte nouvelle ;

Et les mortels sous divers concurrents

Suivirent tous des drapeaux différents.

En cet état il n'étoit plus possible

Que cette race orgueilleuse , inflexible ,

Vécût long-temps sous une même loi :

Ainsi, chacun ne songeant plus qu'à soi ,

Ou eut besoin, pour prévenir les guerres ,

De recourir au partage des terres ;

Et d'un seul peuple on vit dans l'univers

ÎSaitre en un jour mille peuples divers.

Ce fut ainsi que la folle Sagesse , Chez les humains souveraine maîtresse, Les séparant d'intérêts et de biens , De l'amitié rompit tous les liens.

Mais des trésors dont la terre est chargée La jouissance avec eux partagée Leur lit sentir mille besoins affreux.

Il f.illut donc qu'ils convinssent entre eux D'un bien commun dont l'utile mélange Des autres biens facilitât l'échange ;

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Et l'or, jadis sous la terre caché,

L'or, de ses flancs par leurs mains détaché ,

Fut, par leur choix et leur commun suffrage y

Destiné seul à ce commode usage.

Mais avec lui sortit du même sein

De tous nos maux le véritahle essaim.

L'insatiable et honteuse avarice,

Du genre humain pâle dominatrice ,

Chez lui reçue avec tous ses enfants ,

Rendit par-tout les vices triomphants.

Sous l'étendard de cette reine impure ,

Les trahisons , le larcin , le parjure ,

Le meurtre même, et le fer, et le feu,

Tout fut permis , tout ne devint qu'un ^eu.

L'intérêt seul fut le dieu de la terre :

Il fit la paix, il déclara la guerre ,

Pour se détruire arma tous les mortels,

Et des dieux même attaqua les autels.

Pour mieux encore établir son empire ,

Morosophie inventa l'art d'écrire ,

Des longs procès instrument éternel ,

Et du mensonge organe criminel ,

Par qui la fraude, en prestiges fertile,

Semé en tous lieux sa doctrine subtile,

Et chez le peuple , ami des nouveautés ,

Change en erreurs toutes les vérités.

Mille autres arts encor plus détestables

Furent le fruit de ses soins redoutables,

Et d'eux uaquit, à ses ordres soumis ,

Le plus mortel de tous nos ennemis,

Le luxe, ami de l'oisive mollesse ,

Oui parmi nous, signalant sa souplesse,

Introduisit par cent divers canaux

La pauvreté, le plus dur de nos maux.

Ainsi l'aimable et divine Harmonie

De tous les coeurs par degrés fut bannie.

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Mais, en partant pour remonter aux cieux , Elle voulut , dans ses derniers adieux , De sa bonté pour la race mortelle Laisser encore une marque nouvelle.

Si vos esprits etoient moins prévenus .

Et si vos maux vous étoient mieux conuus , J'aurois, dit-elle, encor quelque espérance De réussir à votre délivrance :

Mais la Discorde, éblouissant vos yenx , Vous a rendu son joug trop précieux Pour me flatter que vos clartés premières Puissent renaitre i mes foibles lumières , Et présumer qu'une seconde fois L'affreux cbaos se débrouille à ma voix. Pour être heureux vous reçûtes la vie; Et ce bonheur fit ma plus chère envie. Aux immortels j'osai ravir pour vous Ce feu du ciel dont ils sont si jaloux , Cette raison dont la splendeur divine Vous fait sentir votre vraie origine.

Qu'avez-vous fait d'un partage si doux?

C'est elle, helas ! qui vous a perdus tous. Par votre orgueil corrompue . altérée , Dans votre cœur elle a donne l'entrée Aux vanités, aux folles visions, Cerme éternel de vos divisions ; Et , s'échappant du cercle des idées A vos besoins par les dieux accordées.

Elle a porté ses regards élevés Jusqu'aux secrets pour eux seuls réservés : Funeste essor, malheureuse chimère , Qui vous ravale au-dessous de la sphère Des animaux les plus défectueux ; D'autant plus vils , que, plus présomptueux, Vous ne suivez, au lieu de la nature . Qu'une ombre vaine , une fausse pei Uure,

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Et qu'à vos yeux trompés par cet écueil Votre misère est un sujet d'orgueil!

Adieu; je pars , de vos cœurs exilée, Et sans espoir de m'y voir rappelée.

Mais ma pitié ne peut vous voir périr : Et si mes soins n'ont pu vous secourir, Si mon pouvoir sur tout ce qui respire N'a pu sur vous conserver son empire, Pour vous du moins j'entretiendrai toujours L'ordre constant et l'immuable cours Qu'à l'univers , en lui donnant naissance , Sut imposer ma suprême puissance ; Vous jouirez toujours , par mes bienfaits, De tous les dons que le ciel vous a faits ; Et cette terre , à vos vœux si facile , Sera pour vous un éternel asyle , Jusqu'au moment prévu par vos aïeux Qui confondra la terre avec les cieux , Lorsque la flamme , en ravages féconde, Viendra saper les murailles du monde, Pour reproduire en ses vastes tombeaux De nouveaux cieux et des hommes nouveaux.

Ainsi parla l'immortelle déesse :

Et dès l'instant, fidèle à sa promesse, Elle quitta ce terrestre séjour, Et prit son vol vers la céleste cour.

Depuis ce temps , la Discorde sauvage Vit les humains nés pour son esclavage , De l'Harmonie oubliant les concerts , Courir en foule au-devant de leurs fers ; Et désormais maîtresse de la terre, Y fit régner, au mépris du tonnerre, Vengeur tardif de nos impiétés , Tous les malheurs par le vice enfantés.

31 INERVE.