ALLEGORIE IL

A oibles humains , si fiers de vos grandeurs ,

De votre sort vantez moins les splendeurs:

Des immortels si vous êtes l'ouvrage ,

Les animaux ont le même avantage ;

La même main qui forma votre corps

De leur machine assembla les accords.

Ainsi sur eux. l'honneur de la naissance

N'eût jamais dû fonder votre puissance,

Si la raison , par un secours heureux ,

N'eût établi votre empire sur eux,

Et , soumettant la force à la foiblesse ,

De votre rang distingué la noblesse.

Mais ce rayon parmi vous si vanté

N'est rien en soi qu'ombre et qu'obscurité.

L'usage seul en fait un bien suprême :

Et cet usaije est la sagesse même ,

Le plus divin, le plus beau , le plus doux

De tous les biens, raaLs qui n'est point en nous :

Des dieux du ci^l c'est le grand héritage.

Les animaux ont l'instinct pour partage :

De sa raison 1 homme est plus glorieux :

Mais la sagesse est la raison des dieux.

Sans ses clartés, la nôtre dégradée

Est toujours foible et toujours mal guidée;

Et par malheur nul n'obtient son secours

Que rarement, et jamais pour toujours.

La main des dieux la donne et la retire,

Selon les lois qu'elle veut se prescrire;

ALLEGORIES.

Mais nul ne peut compter sur ses conseils ,

Ni plus long-temps , ni plus que ses pareils ;

Et c'est poui quoi , dans l'enfance du monde,

Lorsque le Ciel, par sa vertu féconde,

Eut fait sortir l'univers de ses flancs,

Le vieux Saturne , aîné de ses enfants,

Ayant connu qu'étant tels que nous sommes

L'homme n'est point né pour régir les hommes

Donna la terre , indigente d'appui,

A gouverner à des dieux comme lui.

Cet ordre heureux lit régner la justice,

Et fut pour nous l'époque et le solstice

Du vrai bonheur , qui , depuis ces beaux jours ,

Fut de la terre exilé pour toujours,

Quand Jupiter , usurpateur sévère ,

Changeant les lois prescrites par son père ,

Pour maintenir son empire odieux ,

Mit les humains à la place des dieux.

De tous nos maux ce mal ourdit la trame.

Le pi'emier règne étoit celui de I'anie :

Mais le nouveau fut le règne des sens ,

Et son auteur, des mortels trop puissants

Faisant par là germer l'orgueil suprême ,

Les trahit tous , et se trahit lui-même.

Car les géants, fiers d'avoir de leurs mains Forgé des fers au reste des humains , Et de se voir , par la force et la guerra , Vainqueurs du inonde et tyrans de la terre , A Jupiter, par de nouveaux excès , Firent encor redouter leurs succès ; Et leur orgueil s'élev.int une route Pour le détruire , ils l'eussent fait sans doule^ Si tous les dieux par lui-même bannis Pour le sauver ne s'étoient réunis , Et, renversant les masses entassées

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Par ces ingrats jusqu'aux cieux exhaussées ,

N'eussent enfin sous ces monts embrasés

Enseveli leurs restes écrasés.

Le haut Olympe en ses antres humides

Vit bouillonner le sang des Aloïdes ;

Sous Pélion Miinas fut abymé ;

Et, dans le creux de son gouffre enflammé,

Le mont voisin de l'amante d'Alphée

Mugit encor des soupirs de Typhée.

Mais votre cœur facile à s'irriter,

Dieux outragés , ne put se contenter

D'une pénible et douteuse victoire

Oh le péril fut plus grand que la gloire ;

Des immortels le redoutable roi ,

Jupiter même , avoit pâli d'effroi ;

Et ce monarque , aussi puissant que juste ,

Vous assemblant devant son trône auguste ,

En ce discours conforme à vos souhaits

Vous fit à tous entendre ses décrets :

Enfants du Ciel , assemblée immortelle . Dont le courage intrépide et fidèle Contre l'effort d'un complot insolent Vient d'affermir mon trône chancelant , Par vos efforts soutenus du tonnerre Les attentats des enfants de la terre Viennent enfin de retomber sur eux ; Et les horreurs d'un châtiment affreux Ont expié l'audace forcenée Contre les cieux si long-temps mutinée.

Mais un affront par les di^-ux enduré Bien que puni, n'est jamais réparé ; Et je ne puis mettre en oubli l'injure Faite à mon rang par leur race parjure Qu'eu m'éloignant d'un séjour déîesté , Théâtre impur de leur impiété.

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Suivez moi donc : venez , troupe choisie , Goûter en paix la céleste ambrosie, Loin d'une terre importune à nos yeux ; Et chez le Ciel, père commun des dieux , Allons chercher dans un plus noble étage Notre demeure et notre vrai partage.

A ce discours chacun fait éclater Son alégresse; et, sans plus consulter, Tout ce grand chœur, qu'un même zèle anime A se rejoindre à son auteur sublime , Part , vole . arrive , et , semblable à l'éclair, Ayant franchi les vastes champs de l'air , Au firmament, demeure pacifique Du dieu des cieux, reprend sa place antique. Le Ciel les voit inclinés devant lui , Et , d'un souris garant de son appui , Rendant le calme à leur ame incertaine , Te sais, dit-il, quel motif vous amené , Et je consens à régler entre vous Le grand partage où vous aspirez tous.

Dans mes états, comme aîné de ma race , Saturne aura la plus illustre place :

Un vaste globe élevé jusqu'à moi Est le séjour dont je l'ai nommé roi.

Entre les dieux nés pour lui rendre hommage > Trois seulement auront leur apanage :

Le reste, en cercle autour de lui placés , A le servir ministres empressés , Lui formeront une cour sans égale , Digne d'un dieu que ma faveur signale.

Au second rang Jupiter et sa cour , Plus loin de moi , mais plus voisins du jour , Etabliront leur règne et leur puissance ; Et, près de lui postés pour sa défense , Quatre grands dieux , marchant sous ses dra« 1 peaux ,

Lui serviront de garde et de flambeaux. Mars, et Tenus , et Mercure son frère , Iront comme eux régir chacun leur sphère. Phébus eniin, de mes feux é ^îairé , Phébus , l'honneur de l'olympe sacré , Ira sur vous , sur la nature entière , Dans le soled répandre sa lumière.

Telle est pour vous la faveur de mes lois: Jouissez-en. Partez. Mais toutefois.

En vous donnant de si pompeux domaines . Ne crovez pas que j'adopte vos haines , Ni que je veuille, au gré de vos chagrins, Abandonner la terre à ses destins.

Aux dieux crées les passions permises Sont devant moi tremblantes et soumises : Le Ciel . auteur de tant d'êtres semés , N'obéit point aux sens qu'il a formés.

Je prétends donc que l'unique déesse Qui , sous mes lois , préside à la sagesse , Minerve . dis-je , appui de mes autels « Au lieu de vous , reste près des mortels , Pour éclairer de ses vives lumières L'obscurité de leurs foibles paupières.

Allez, ma fille , aller, chez les humains Faire observer nies ordres souverains:

Guidez leurs pas : soutenez leur foiblesse ; Dans leurs esprits versez votre richesse: Daignez enïm dans les terrestres lieux Leur tenir lien de. tous les autres dieux. Us trouveront en vous leur bien solide: Nul dieu ne manque où Minerve réside.

Il dit. Minerve, attentive à .sa voix, Sans répliquer se soumet à ses lois, Aient sur la terre . et . cherchant un asyle Où ses clartés puissent la rendre utile