LIVRE IV, ODE XII

Au loin gronde le beffroi ; Tout nous promet une fête Digne des regards du Roi. La Reine à ce jour suprême À de son épargne même Consacré douze deniers, Et , pour l'embellir encore.

Racheté des fers du Maure Douze chrétiens prisonniers.

Or, comme la loi l'ordonne , Chevaliers au cœur loyal , Avant que le clairon sonne , Écoutez Tédit royal!

Car, sans l'entendre en silence, Celui qui saisit la lance N'a plus qu'un glaive maudit.

Croyez ces conseils prospères!

C'est ce qu'ont dit à nos pères Ceux à qui Dieu l'avait dit !

D'abord , des saintes louanges Chantez les versets bénis , Chantez Jésus , les Archanges , Et monseigneur saint Denis!

Jurez sur les Évangiles Que , si vos bras sont fragiles , Rien ne ternit votre honneur ; Que vous pourrez, s'il se lève, Montrer au Roi votre glaive , Comme votre âme au Seigneur 1

D'un saint touchez la dépouille !

Jurez, comtes et barons, Que nulle fange ne souille L'or pur de vos éperons !

Que de ses vassaux fidèles, Dans ces noires citadelles , Nul de vous n'est le bourreau!

Que , du sort bravant l'épreuve, Pour l'orphelin et la veuve Votre épée est sans fourreau !

Preux que l'honneur accompagne , N'oubliez pas les vertus Des vieux pairs de Charlemagne , Des vieux champions d' Artus !

Malheur au vainqueur sans gloire, Qui doit sa lâche victoire • A de hideux nécromants 1 Honte au guerrier sans vaillance Qui combat la noble lance Avec d'impurs talismans !

Un jour, sur les murs funestes De son infâme château, On voit pendre ses vils restes Aux bras d'un sanglant poteau:

Éternisant ses supplices, Les enchanteurs , ses complices , Dans les ombres déchaînés , Parmi d'affreux sortilèges, A leurs festins sacrilèges Mêlent ses os décharnés !