LA VENDÉE

' Si, pour comble d'affronts, un magistrat injuste,

» Déguisant sous un nom auguste

» L'abus d'un insolent pouvoir, » Venait, de vils soupçons chargeant sa noble tête, » Lui demander ce fer, sa première conquête , —

» Peut-être son dernier espoir;

» Qu'il se résigne alors ! — Par ses crimes prospères ,

» L'impie heureux insulte au fidèle souffrant :

» Mais que le juste pense aux forfaits de nos pères,

» Et qu'il songe à son Dieu mourant.

» Le Seigneur veut parfois le triomphe du vice ;

» 11 veut aussi, dans sa justice,

« Que l'innocent verse des pleurs; » Souvent, dans ses desseins, Dieu suit d'étranges voies, » Lui qui livre Satan aux infernales joies ,

» Et Marie aux saintes douleurs ! »

Le vieillard s'arrêta. Sans croire à son langage , Ils quittèrent ces bords pour n'y plus revenir; Et tous croyaient couvert des ténèbres de l'âge

L'esprit qui voyait l'avenir! — Ainsi, faible en soldats, mais fort en renommée,

Ce débris d'une illustre armée

Suivait sa bannière en lambeaux ; Et ces derniers Français, que rien ne put défendre, Loin de leur temple en deuil et de leur chaume en cendre ,

Allaient conquérir des tombeaux !

ODK TROISIKMK.